Türk eğitim ve siyaset dünyasının tanınan simalarından Rıfat Yüzbaşıoğlu, 13 Temmuz 1945 tarihinde Niğde'de hayata gözlerini açtı. İlk öğretmenlik deneyiminin ardından pedagoji alanında uzmanlaştı. Niğde Öğretmen Okulu mezunu olan Yüzbaşıoğlu, genç yaşta adım attığı eğitim bürokrasisinde sergilediği başarılarla kısa sürede dikkat çekti. Henüz yirmi dokuz yaşındayken Yozgat Milli Eğitim Müdürü olarak görevlendirildi. Bu kritik vazife, onun idari yeteneklerini sergilemesi için önemli bir fırsat sundu.
Eğitim ve Bürokrasi Yılları
Eğitim yöneticiliği kariyerinde ülkemizin farklı illerinde denetim ve yönetim görevlerini başarıyla üstlendi. Bu iller şunlardır:
- Tokat, Muş ve Yozgat
- Niğde ve Şanlıurfa
- Mersin ve İstanbul
Ayrıca Marmara Üniversitesi bünyesinde çeşitli dersler vererek akademik alana da önemli katkılar sağladı. Burada eğitime giriş ve sosyal psikoloji gibi branşlarda geleceğin öğretmen adaylarına eğitim verdi. Dönemin Milli Eğitim Bakanı Vehbi Dinçerler tarafından başlatılan kitap yazma seferberliğinde de aktif görev aldı. Eğitimci ve bakanlık müfettişi kimliğiyle, öğretmen liselerinde ders kitabı olarak okutulacak olan "Eğitime Giriş" kitabının hazırlanmasında komisyon üyesi olarak çalıştı.
Siyasi Hayatı ve Niğde Milletvekilliği
Rıfat Yüzbaşıoğlu'nun siyaset dünyasına girişi, 1983 yılında Anavatan Partisi'nin kurucu üyesi olmasıyla gerçekleşti. Sekizinci Cumhurbaşkanı Turgut Özal ile yakın mesai harcayarak partinin Niğde il başkanlığı sorumluluğunu üstlendi. Siyasi çalışmalarını farklı bir boyuta taşıyan Yüzbaşıoğlu, 1991 genel seçimlerinde Doğru Yol Partisi listesinden Niğde Milletvekili seçilerek parlamentoya adım attı. Mecliste bulunduğu 1991-1995 yılları arasında, özellikle eğitim yatırımları konusundaki ısrarlı çalışmalarıyla ön plana çıktı. Kendi memleketinin kalkınmasına büyük önem veriyordu. Niğde, Çanakkale, Hatay ve Kütahya milletvekillerinden oluşan Milli Eğitim Komisyonu üyeleriyle ortak bir vizyon doğrultusunda hareket ederek, söz konusu illerle birlikte toplam on beş şehirde yeni üniversiteler kurulması için dönemin Başbakanı Süleyman Demirel hükûmetinin desteğini almayı başardı. 1992 yılındaki bu ortak girişimin sonucunda kurulan Niğde Üniversitesi'nin tüm birimlerinin açılışı için maddi ve manevi bütün imkânlarını seferber etti. Söz konusu gayretler neticesinde bu kurum, dönemin Türkiye'sinin on altıncı büyük üniversitesi haline geldi.
Türk Dünyası ile Bağlar ve Son Dönem
Çalışmalarında daima Türk köylüsünü ve insanını ön planda tuttu. Tüm faaliyetlerini her zaman Atatürk ilke ve inkılapları doğrultusunda şekillendirmeyi kendine şiar edindi. Aynı zamanda Sovyetler Birliği'nin dağılmasıyla bağımsızlığını ilan eden Orta Asya'daki Türk cumhuriyetleri ile ilişkilerin geliştirilmesi yönünde yoğun mesai harcadı. Bu ülkelerle olan tarihi, sosyal ve kültürel bağların sağlam zeminlere oturtulması için mecliste öncü adımlar attı. Bu kapsamda, Amerika'nın New York kentinde yerleşik olan Dünya Türkleri Konseyi'nin Türkiye Büyük Millet Meclisi bünyesindeki ilk resmi parlamento grubunu kurarak ülke tarihinde önemli bir ilke imza attı. 1995 yılında meclis çalışmalarını tamamlayan tecrübeli siyasetçi, günümüzde de politik faaliyetlerine devam etmektedir. Özel yaşamında evli olan Yüzbaşıoğlu, iki çocuk babasıdır.