Türk futbolunun unutulmaz isimlerinden biri olan eski millî sporcu ve teknik direktör Reha Eken, 1925 yılında İstanbul'da dünyaya gelmiş ve yine bu şehirde 19 Ağustos 2013 tarihinde hayata gözlerini yummuştur. Futbol sahnesinde gösterdiği üstün gol yeteneği ve Galatasaray camiasındaki idari başarılarıyla adından söz ettiren Eken, Türk spor tarihine damga vuran isimler arasına girmeyi başarmıştır. Aile bağları ve eğitim hayatıyla da dikkat çeken sporcu, köklü bir geçmişe sahiptir.
Galatasaray'da Başlayan Parlak Bir Kariyer
Galatasaray Lisesi'nden mezun olan Reha Eken, meşin yuvarlağa duyduğu tutkunun peşinden giderek 1944 yılında Galatasaray kulübünün çatısı altında futbol kariyerine ilk adımını attı. İstanbul Profesyonel Ligi'ndeki ilk heyecanını Beşiktaş derbisiyle yaşayan golcü oyuncu, hemen ertesi hafta oynanan Süleymaniye karşılaşmasında yıldızlaştı. Sarı-kırmızılı ekibin 7-0 kazandığı bu mücadelede rakip fileleri üç kez havalandırarak hat-trick yapan Eken, bu önemli maçta henüz resmi futbolcu lisansı bulunmadan sahaya çıktığını daha sonra dile getirmiştir. Lig mücadelesinin üçüncü haftasında ezeli rakip Fenerbahçe ile oynanan ve 2-2 beraberlikle sonuçlanan derbide de gol atma başarısı gösteren yetenekli futbolcu, takımın hücum hattında ne denli etkili olacağını kanıtladı. Nitekim 1952-1953 sezonunda Galatasaray formasıyla ligi üçüncü sırada tamamlayan takımın en golcü ismi olmayı başardı ve sezon boyunca rakip kalelere tam 9 gol bıraktı.
Millî Forma Altında Gol Yağmuru
Ay-yıldızlı formasını toplamda 4 kez gururla terleten Reha Eken, millî takımdaki ilk sınavını 30 Mayıs 1948 tarihinde Avusturya karşısında verdi. Uluslararası sahnedeki asıl çıkışını ise 28 Kasım 1948'de gerçekleştirdi. Mithatpaşa Stadı'ndaki bu randevuda rakip Yunanistan'dı. Türkiye, sahadan 2-1'lik üstünlükle ayrılmayı başardı. Eken, ay-yıldızlı ekibe galibiyeti getiren iki golün de altına imzasını attı. Başarılı santrfor gollerine sonraki maçlarda da devam etti. 28 Mayıs 1950'de İran'a karşı alınan 6-1'lik tarihi zaferde rakip ağlara tam üç gol bıraktı. Ayrıca 28 Ekim 1950 tarihindeki 5-1 kaybedilen İsrail müsabakasında da ay-yıldızlıların tek golünü kaydetti. Böylece millî formayla çıktığı sadece 4 karşılaşmada toplamda 6 gole ulaşarak önemli bir başarı elde etti.
Reha Eken'in ay-yıldızlı forma altında ağları sarstığı karşılaşmalar şunlardır:
- 28 Kasım 1948'de Yunanistan'a karşı 2-1 kazanılan Mithatpaşa Stadı'ndaki randevuda iki gol,
- 28 Mayıs 1950 tarihinde İran karşısında alınan 6-1'lik farklı galibiyette üç gol,
- 28 Ekim 1950'de İsrail'e karşı 5-1 kaybedilen müsabakada takımının tek sayısı olan bir gol.
Yeşil Sahalardan Kulüp Yöneticiliğine
Galatasaray'daki uzun yılların ardından 1954 senesinde takımdan ayrılarak Emniyet kulübüne transfer olan sporcu, 1955 yılında aktif yeşil saha kariyerine resmen nokta koydu. Futbolu bıraktıktan sonra da spor dünyasından kopmayan Eken, 1965-1968 yılları arasında Suphi Batur'un başkanlığı döneminde Galatasaray Spor Kulübü'nde yönetim kurulu üyesi olarak görev yaptı ve kulübüne idari düzeyde de hizmet etti.
Soyu ve Aile Hayatı
Futbol dünyasındaki başarılarının yanı sıra Reha Eken, aile geçmişiyle de oldukça özel bir soya sahipti. Kendisi gibi eski bir futbolcu ve teknik direktör olan Bülent Eken ile kardeş olan sporcunun annesi Nevzat Hanım'ın büyük dedesi, Osmanlı İmparatorluğu'nun önemli devlet adamlarından Sadrazam Mustafa Naili Paşa'dır.