Portekiz milli takımının ve Avrupa'nın dev kulüplerinin unutulmaz orta saha oyuncusu Raul Meireles, yeşil sahalardaki hırslı oyunuyla futbolseverlerin hafızasına kazındı. 17 Mart 1983 tarihinde Porto şehrinde dünyaya gözlerini açan yıldız futbolcu, yeteneği ve dövmeleriyle dikkat çekti. Boavista altyapısında yetişen ve profesyonel kariyeri boyunca Porto, Chelsea, Liverpool gibi devlerde boy gösteren yıldız, Süper Lig ekiplerinden Fenerbahçe'de geçirdiği unutulmaz yılların ardından taraftarların gönlünde taht kurmayı başardı.
Boavista'dan Porto'ya Uzanan Parlak Kariyer
Futbol dünyasına ilk adımını 1989 yılında Boavista altyapısında atan Raul Meireles, 2001 senesinde profesyonel sözleşmeye imza attı. Gelişimi için hemen ardından Portekiz İkinci Ligi takımlarından Desportivo das Aves kulübüne iki yıllığına kiralandı. Aves formasıyla geçirdiği iki sezonda toplam 42 maça çıkan orta saha, 2003-2004 sezonunda eski kulübüne döndü. Boavista ile Birinci Lig'de 29 maçta boy gösteren yetenekli isim, sergilediği performansla Portekiz'in devlerinden Porto'nun radarına girdi. 2004 yılının Temmuz ayında Porto ile beş senelik sözleşme imzalayan Meireles, burada kariyerinin altın çağlarından birini yaşadı. 2004-2010 yılları arasında Porto formasıyla 138 lig mücadelesine çıkan futbolcu, takımı adına 15 gol kaydetti. Lig maçlarındaki gollerinin yanı sıra yaptığı 21 asist ve dinamik futboluyla takımının üst üste kazandığı şampiyonluklarda kilit bir rol üstlendi. Yıldız oyuncu, Porto ile 2005/06, 2006/07, 2007/08 ve 2008/09 sezonlarında lig şampiyonluğu kupasını kaldırdı. Bu süreçte ayrıca 2006, 2009 ve 2010 yıllarında hem Portekiz Kupası hem de Portekiz Süper Kupası zaferleri yaşadı.
İngiltere Premier Lig Maceraları ve Fenerbahçe Dönemi
Porto'da sergilediği göz alıcı performans, ona İngiltere Premier Lig'in kapılarını açtı. 2010 yılının Ağustos ayında dünya devi Liverpool'a transfer olan deneyimli orta saha, burada geçirdiği tek sezonda 35 lig maçında 5 gol attı. Ardından 2011 yılında bir başka İngiliz devi Chelsea'ye geçti. Chelsea forması altında 31 lig maçında 2 kez ağları sarsan yıldız, takımının UEFA Şampiyonlar Ligi şampiyonu olmasında büyük pay sahibi oldu. Avrupa arenasında Chelsea formasıyla 11 maça çıkan Meireles, bu turnuvada 2 gol atıp 1 asist yaptı. Aynı zamanda Chelsea ile FA Cup şampiyonluğu da yaşayarak İngiltere kariyerini kupalarla taçlandırdı. Premier Lig maceralarının ardından rotasını Türkiye'ye çeviren tecrübeli futbolcu, 3 Eylül 2012 tarihinde Fenerbahçe ile anlaştı. Sarı-lacivertli kulüpte geçirdiği dört harika yılın ardından, 1 Temmuz 2016 tarihinde taraftarlara veda ederek kulüpten ayrıldı. Fenerbahçe ile sözleşmesi sona erdikten sonra bir süre yeni bir takım bulamayan Portekizli yıldız, 25 Mart 2017 tarihinde Brezilya Ligi ekiplerinden Sport Recife ile sözleşme imzalayarak futbol kariyerinde yepyeni bir sayfa açtı.
Milli Takım Başarıları ve Özel Yaşamı
Portekiz A Milli Takımı formasını tam 62 kez terleten tecrübeli futbolcu, ülkesi adına sekiz kez gol sevinci yaşadı. Meireles, milli forma altındaki ilk golünü Euro 2008 turnuvasında Türkiye'ye karşı attı. Saha dışındaki tarzıyla da her zaman gündemde kalan yıldız oyuncu, dövmeleriyle adından sıkça söz ettirdi. Eşiyle birlikte vücutlarını süsleyen çok sayıda dövme, medyanın ve futbolseverlerin ilgisini çekti.
Özel hayatına dair öne çıkan bazı detaylar şunlardır:
- Babası, futbolcunun gençlik yıllarında Boavista kulübünde masör olarak görev almıştır.
- Eşi Ivone ile Boavista yıllarında tanışan yıldız oyuncu, 2008 yılında onunla hayatını birleştirmiştir.
- Çiftin 2005 yılında dünyaya gelen Lara isminde bir kızları bulunmaktadır.
- Ortak bir girişim olarak, 17 Şubat 2006 tarihinde Portekiz'in Ermesinde kentinde bir moda mağazası açmışlardır.