Sinema dünyasının efsanevi ismi Paul Newman, 26 Ocak 1925 tarihinde ABD'nin Ohio eyaletine bağlı Cleveland şehrinde dünyaya gözlerini açtı. Mavi gözleri ve eşsiz oyunculuk yeteneğiyle beyaz perdeye damga vuran oyuncu, babasının erken vefatının ardından ailesinin spor malzemeleri dükkanında çalışarak hayata atıldı. Genç yaşta babasız kalmıştı. Kova burcunun tüm özelliklerini taşıyordu. Büyük hayali pilot olmaktı. Ancak renk körlüğü buna engel oldu. Bu sebeple donanmada telsiz operatörlüğü yaptı. Pasifik'teki bir uçak gemisinde tam üç yıl görev aldı. Savaş sonrasında hayatı tamamen değişti. Yale Üniversitesi Drama Okulu'nda eğitim alan Newman, Hollywood'un en parlak yıldızlarından biri haline geldi. Yaşamı boyunca sadece aktörlükle kalmayıp yarış pilotluğu ve yardımseverlik gibi alanlarda da derin izler bırakan sanatçı, 26 Eylül 2008'de Connecticut eyaletinin New Haven kentinde akciğer kanseri nedeniyle 83 yaşında hayata veda etti.
Mavi Gözlü Devrimcinin Sinema Yolculuğu
Gençlik yıllarında ticaretle uğraşan ailesine destek olan Paul Leonard Newman, askerlik görevini tamamladıktan sonra sanatın büyülü dünyasına adım attı. Broadway tiyatrolarında sahnelenen William Inge imzalı 'Picnic' oyunuyla adını duyuran aktör, bu performansıyla yapımcıların dikkatini çekmeyi başardı. İlk adım tiyatro ile atıldı. Warner Brothers ile imzaladığı ilk film sözleşmesinin ardından 1954 yılında 'The Silver Chalice' sinema filmiyle beyaz perdede boy gösterdi. 1958 senesinde vizyona giren ve Elizabeth Taylor ile başrollerini paylaştığı 'Kızgın Damdaki Kedi' filmindeki Brick rolü, oyuncuya ilk Oscar adaylığını kazandırdı. Bu yapım, tam altı dalda Akademi Ödülleri'ne aday gösterilerek sinema tarihine geçti.
Sanatçının kariyerinde zirve noktası kabul edilen iki efsanevi ortaklık, onun popülerliğini bambaşka bir seviyeye taşıdı. Robert Redford ile birlikte rol aldığı, George Roy Hill'in yönettiği 'Sonsuz Ölüm' (1969) ve 'Belalılar' (1974) filmleri tüm dünyada büyük yankı uyandırdı. Newman, uzun ve başarılı kariyerinin en prestijli ödülüne ise 1986 yapımı 'Paranın Rengi' filmiyle ulaştı. Tom Cruise ile başrolü paylaştığı bu yapımdaki performansıyla 'En İyi Erkek Oyuncu' dalında Oscar heykelciğini kucakladı.
Paul Newman'ın hem özel hem de mesleki yaşamındaki en büyük destekçisi ise oyuncu eşi Joanne Woodward oldu. İlk evliliğini 1949 yılında Jackie Witte ile yapan ve bu evlilikten Scott, Susan Kendall ve Stephanie adında üç çocuk sahibi olan aktör, 1958'de bu birlikteliği sonlandırdı. Aynı yılın ocak ayında hayatını birleştirdiği Joanne Woodward ile ise ömür boyu sürecek bir aşk ve iş ortaklığına imza attı. İkinci evliliği adeta ömürlüktü. Çiftin bu evlilikten Elinor 'Nell' Teresa, Melissa 'Lissy' Stewart ve Claire 'Clea' Olivia isimli üç kızı dünyaya geldi. Newman ve Woodward çifti, sinema tarihinde nadir görülen bir uyumla tam 11 farklı filmde birlikte rol alarak izleyicilerin karşısına çıktı.
İkilinin birlikte başrolü paylaştığı ortak yapımlardan bazıları şunlardır:
- The Long, Hot Summer (1958)
- Rally 'Round the Flag, Boys! (1958)
- From the Terrace (1960)
- Paris Blues (1961)
- A New Kind of Love (1963)
- Torn Curtain (1966)
- Winning (1969)
- WUSA (1970)
- The Drowning Pool (1975)
- Harry & Son (1984)
- Mr. and Mrs. Bridge (1990)
Pistlerin İhtiyar Delikanlısı: Hız Tutkusu
Paul Newman'ın hayatında sinema kadar yer kaplayan bir diğer tutkusu ise otomobil yarışlarıydı. Otomobil yarışları büyük bir tutkuydu. Hız sporlarına oldukça geç bir yaşta, tam 47 yaşındayken başlayan ünlü aktör, pistlerdeki azmiyle profesyonel pilotlara taş çıkardı. Yaş sadece bir sayıydı. 54 yaşına geldiğinde Rolf Stommelen ile birlikte katıldığı efsanevi 24 Saat Le Mans yarışlarında Porsche marka aracıyla ikincilik kürsüsüne çıkmayı başardı. Yarış dünyasından hiçbir zaman kopmayan Newman, 1983 yılında Carl Haas ile ortaklaşa Champ-Car adını taşıyan bir yarış takımı kurdu. Bu ekip, sonraki yıllarda çok sayıda önemli şampiyonluğa imza atarak adından söz ettirdi. Newman, motor sporlarına olan bağlılığını 80 yaşında bile pistlerde aktif olarak yarışarak sürdürdü.
Muhalif Bir Yürek ve Kansere Karşı Dev Bağışlar
Sanatçı, toplumsal olaylara karşı duyarlılığı ve radikal muhalif duruşuyla da adından sıkça söz ettirdi. 1960'lı yıllardan itibaren pek çok vatandaşlık hakkı ve özgürlük hareketine hem bizzat katılarak hem de maddi destek sağlayarak öncülük etti. Dönemin ABD Başkanı Richard Nixon'ın hazırlattığı ünlü düşman listesinde 19. sırada yer almasını hayatı boyunca büyük bir onur kaynağı olarak nitelendirdi. Ağız tadına ve yemek yapmaya olan merakını ticari bir başarıya dönüştüren efsane aktör, 'Newman's Own' markası altında gıda sektörüne adım attı. Bu girişimden elde ettiği gelirlerin yaklaşık 200 milyon dolarlık devasa bir kısmını kanser tedavisi gören çocuklara yardım sağlayan derneklere bağışlayarak ne denli büyük bir yüreğe sahip olduğunu gösterdi. Kanserli çocuklara umut oldu. Hayırseverliği adeta unutulmazdı.
Hayatı boyunca sigara bağımlılığı ile mücadele eden aktör, ne yazık ki akciğer kanseriyle olan savaşını kaybetti. Newman, 26 Eylül 2008 tarihinde Connecticut eyaletinin New Haven kentindeki evinde 83 yaşında yaşama gözlerini yumdu. Mavi gözleri artık hafızalardaydı. Arkasında unutulmaz roller, şampiyonluklar, dev bağışlar ve sinema tarihine kazınan o büyüleyici mavi gözlerini bıraktı.