İngiliz futbol tarihinin en yetenekli ve sıra dışı isimlerinden biri olan, spor dünyasında Gazza lakabıyla tanınan Paul Gascoigne, 27 Mayıs 1967 tarihinde İngiltere'nin Gateshead kentinde yoksul bir ailenin dördüncü çocuğu olarak dünyaya gelmiştir. Henüz dört yaşındayken yeşil sahalarla tanışan yetenekli isim, okul takımında başlayan serüvenini dünya çapında bir yıldıza dönüştürmeyi başarmıştır. Sıra dışı oyun tarzı, teknik kapasitesi ve saha dışındaki çalkantılı yaşantısıyla spor tarihine damga vuran oyuncunun Newcastle sokaklarında filizlenen kariyeri, zamanla uluslararası alanda büyük fırtınalar koparmıştır.
Newcastle'dan Tottenham'a Yıldızlaşma Dönemi
On üç yaşındayken Newcastle United kulübünün seçmelerini kazanan Paul Gascoigne, bu köklü kulübün altyapısında yeteneklerini hızla geliştirmeye başladı. Gazza lakabını gençlik yıllarında kazandı. Başarı merdivenlerini hızla tırmanan yetenekli orta saha, 1984-1985 sezonunda Newcastle United genç takımının kaptanlık bandını taktı. 1985 yılına gelindiğinde ise kulübüyle ilk profesyonel sözleşmesini imzalayarak A takıma adım attı. Sergilediği üstün performans sayesinde 1987-1988 sezonunda İngiltere'de yılın en iyi genç oyuncusu ödülüne layık görüldü. Siyah-beyazlı formayı giydiği dönem boyunca çıktığı 107 resmi karşılaşmada 25 kez rakip fileleri havalandırarak dikkatleri üzerine çekti. Bu büyük başarının ardından, 1988 yılında oldukça yüksek bir bonservis bedeliyle Tottenham Hotspur takımına transfer oldu. Londra ekibinde geçirdiği dört sezon boyunca adeta bir dünya yıldızına dönüştü. Toplamda 92 maçta sahaya çıkan futbolcu, İngiliz futbolunda 'Gazzamania' çılgınlığının başladığı 1990 senesinde BBC tarafından yılın sporcusu ödülüyle onurlandırıldı.
İtalya ve İskoçya Serüvenleri
Londra'daki parlak döneminden sonra, 1992 yılında İtalya'nın güçlü ekiplerinden Lazio'ya geçiş yaptı. Ancak Çizme günleri Gascoigne için beklentilerin altında kaldı. İtalya'da forma giydiği süre boyunca 47 maça çıkıp sadece 6 gol kaydedebildi. 1993 senesinde yanak kemiğinin kırılması, ardından 1994'te bacağının kırılması gibi ağır sakatlıklarla boğuştu. Bu şanssızlıklar yüzünden İtalya yaşamına ayak uydurmakta zorlanan ünlü sporcu, futbolundan ziyade skandalları ve basın mensuplarıyla yaşadığı tartışmalarla manşetlerden inmedi. 1995 yılında rotasını İskoçya'ya çevirerek Glasgow Rangers takımına katıldı. Buradaki ilk sezonunda hem İskoçya Ligi şampiyonluğunu hem de İskoçya Kupası'nı kazanma sevinci yaşadı. Paul Gascoigne, İskoçya'daki bu harika performansıyla aynı yıl ülkede yılın futbolcusu seçildi. 1997 sezonunda da Rangers forması altında lig şampiyonluğu kupasını kaldırmayı başarırken, koleksiyonuna bir de Lig Kupası ekledi.
Kariyerinin Son Yılları ve Özel Yaşamı
İskoçya'dan ayrıldıktan sonra sırasıyla Middlesbrough, Everton ve Burnley kulüplerinde ter döken tecrübeli orta saha oyuncusu, 2002 yılında Amerikan ekibi DC United ile antrenmanlara çıksa da anlaşma sağlayamadı. 2003 yılında Çin'in Gansu Tianma kulübünde oyuncu-antrenör olarak görev aldı. Ancak SARS salgını nedeniyle yalnızca 4 maçta sahne alabildi ve 2 gol attıktan sonra buradaki sözleşmesini sonlandırdı. Son olarak 2004 yılında Boston United formasıyla 5 maça çıktıktan sonra faal futbol hayatına nokta koydu. Aktif futbolu bıraktıktan sonra teknik adamlığa yönelen Gascoigne, Portekiz'in Algarve United ekibinde iki ay oyuncu-menajer olarak hazırlıklara katıldı ancak resmi bir mukavele imzalamadı. 2005'te anlaştığı Kettering Town takımındaki teknik direktörlük serüveni ise sadece 39 gün sürdü ve kulüpten gönderildi. Madde ve alkol bağımlılığı sorunları yaşayan eski milli futbolcu, tedavi sürecinin ardından amatır ekiplerden Garforth Town takımının başına geçti. Yeşil sahalardaki fırtınalı öyküsünü kitaplara da döken yıldız oyuncu, 2004 yılında 'Gazza: My Story' ve 2006 yılında 'Being Gazza: Tackling My Demons' adıyla iki otobiyografi eseri yayımladı. 2008 yılında 'Final Run' filminde rol aldı. Özel yaşamında 1996 yılında Sheryl Gascoigne ile evlenen ve 1999 yılında boşanan efsane ismin bu evlilikten dünyaya gelen üç çocuğu şunlardır:
- Bianca Gascoigne
- Regan Gascoigne
- Mason Gascoigne
Günümüzde alkol bağımlılığı ile mücadelesini sürdüren efsanevi isim, Amerika Birleşik Devletleri'nde tedavi görmeye devam etmektedir.