Cumhuriyet'in ilk kuşağından olan seçkin Türk mühandisi ve iş insanı Orhan Öcalgiray, 13 Ağustos 1922'de İstanbul'da dünyaya geldi. Eğitim hayatındaki azmini sanayi yatırımlarıyla birleştirerek Türkiye'nin ekonomik gelişimine yön veren değerli şahsiyet, hayatı boyunca üstlendiği sosyal sorumluluk projeleriyle de toplumsal kalkınmaya destek sundu. İstanbul Teknik Üniversitesi'nde aldığı nitelikli eğitimi iş dünyasındaki pratik zekasıyla buluşturan Öcalgiray, tekstil sektöründe gerçekleştirdiği atılımlarla adından söz ettirmeyi başardı.
Sümerbank Yılları ve Girişimcilik Ateşi
Öcalgiray, eğitim hayatına ülkenin en köklü kurumlarından biri olan İstanbul Erkek Lisesi bünyesinde başladı. Buradan başarıyla mezun oldu. Ardından mühandislik hayallerinin peşinden giderek İstanbul Teknik Üniversitesi Makina Fakültesi'ne girdi. Yükseköğrenimini sürdürürken aldığı Sümerbank bursu, kariyerinin ilk dönemini şekillendiren en önemli etken oldu. Genç mühandis, mezuniyetinin ardından bu kuruma olan vefa borcunu ödemek üzere tam dokuz yıl boyunca zorunlu hizmet kapsamında görev yaptı. Kamudaki bu uzun ve öğretici deneyimin ardından kendi kanatlarıyla uçmaya karar veren Öcalgiray, teknik müşavirlik alanında ilk özel şirketini kurarak serbest ticaret hayatına adım attı.
Tekstilde Büyüme ve Sanayi İmparatorluğu
Özel sektördeki adımları hızla büyüdü. Benal Mensucat'ı bünyesine katarak tekstil sektöründe güçlü bir oyuncu haline geldi. Üretim kapasitesini artırmak amacıyla yatırımlarını sürdüren iş insanı, 1974 yılında Orimpeks'i kurarak sanayideki yerini sağlamlaştırdı. Bu başarılar, zaman içinde onu devasa bir yapıya ulaştırdı. Kendisi aynı zamanda çok sayıda büyük kuruluşun liderliğini yürüttü. Yönetim kurulu başkanlığını yaptığı başlıca şirketler şunlardır:
- Öcalgiray Yatırım Holding
- Oran Tekstil
- Orimpeks Tekstil
- Nako İplik
İş dünyasındaki lider kimliğiyle öne çıkan Öcalgiray, 1984 ile 1992 yılları arasında Orhangazi Ticaret ve Sanayi Odası bünyesinde başkanlık makamında oturarak yerel sanayinin kalkınmasına da rehberlik etti.
Toplumsal Hizmetler ve İTÜ Dostluğu
Sadece ticaretle yetinmeyen ve kazancını ülkesinin geleceğine yatırmayı ilke edinen iş insanı, doğduğu topraklara duyduğu sevgiyi her fırsatta gösterdi. Bu kapsamda, Atatürkçü Düşünce Derneği'nin Orhangazi şubesinde kurucu nitelikte başkanlık vazifesini üstlenerek sivil toplum faaliyetlerinde aktif rol oynadı. Eğitim gördüğü ve bağlarını hiç koparmadığı İstanbul Teknik Üniversitesi Ayazağa yerleşkesinde Genetik Araştırmaları Merkezi'nin kurulması için çok ciddi maddi ve manevi katkılarda bulundu. Eğitime ve bilime yaptığı bu kıymetli katkılar sebebiyle, 1996 senesinde İTÜ Senatosu tarafından kendisine fahri doktora unvanı layık görüldü.
Ömrünü sanayiye, üretime ve eğitime adayan duayen sanayici, 19 Ağustos 2018 tarihinde İstanbul'da yaşamını yitirdi. Cenazesi Zincirlikuyu Mezarlığı'na defnedildi. Vefatının ardından, iş ve akademi dünyasından çok sayıda seveni onun için bir araya geldi. Öcalgiray, geride bıraktığı devasa sanayi tesisleri ve bilimsel merkezlerle Türk iş dünyasının unutulmazları arasında yer almaktadır.