Türk Silahlı Kuvvetleri'nin 18. Genelkurmay Başkanı olan Nurettin Ersin, tam adıyla Nurettin Kimani Ersin, 1918 yılında Çanakkale'nin tarihi ilçesi Gelibolu'da dünyaya geldi. Cumhuriyetin ilk kuşak subaylarından biri olarak yetişen Ersin, askeri kariyeri boyunca kritik görevler üstlenmiş ve Kıbrıs Barış Harekâtı'ndan 12 Eylül dönemine kadar Türkiye'nin yakın tarihinde derin izler bırakmış önemli bir komutandır. Ordunun en üst kademesine kadar yükselen Ersin, ülkesine uzun yıllar hizmet ettikten sonra 2005 yılında yaşama veda etmiştir.
Askeri Eğitimi ve Yükseliş Yılları
Nurettin Ersin, askerlik mesleğine adım atmak amacıyla genç yaşta askeri okullara yöneldi. 1935 yılında Bursa Işıklar Askeri Lisesi'nden başarıyla mezun olan Ersin, askeri eğitimini sürdürerek 1937 yılında piyade asteğmen rütbesiyle Harp Okulu'nu bitirdi. Mesleki gelişimini pekiştirmek amacıyla 1938 yılında piyade sınıf okulunu tamamladı. Ordunun kurmay kadrolarına dahil olmak için eğitimine devam eden Ersin, 1948 yılında Harp Akademisi'ni bitirerek kurmay subay unvanını kazandı. Burada kazandığı birikim, onu TSK bünyesinde adım adım en üst komuta kademelerine taşıyacaktı.
Ersin'in askerlik rütbelerindeki kademeli yükselişi şu şekildedir:
- 1963 yılında tuğgeneral rütbesine atanmıştır.
- 1966 yılında tümgeneral rütbesine yükselmiştir.
- 1970 yılında korgeneral rütbesine terfi etmiştir.
- 1974 yılında ise en yüksek muharip rütbe olan orgeneral unvanını kazanmıştır.
Kritik Görevler ve Kıbrıs Harekâtı
Orgeneral Ersin, Türk askeri ve istihbarat tarihinde çok yönlü sorumluluklar alan az sayıda liderden biri oldu. Henüz tümgeneral rütbesindeyken, Milli İstihbarat Teşkilatı (MİT) bünyesinde Müsteşar Yardımcılığı görevini üstlendi ve bu önemli görevi bir süre daha devam ettirdi. Ardından askeri kıtalarda komutanlık yapmak üzere 4. Piyade Tümeni'nin başına geçti. Korgeneral olduktan sonra ise stratejik açıdan kritik önem taşıyan Batı Menzil Komutanlığı'na atandı. Bunun yanı sıra, devletin istihbarat koordinasyonunun en tepesinde yer alarak MİT Müsteşarlığı görevini yürüttü.
Ersin'in askeri zekası ve sevk yeteneği, Kıbrıs'taki gelişmelerle birlikte yeni bir sınav verdi. Korgeneral rütbesiyle 6. Kolordu ve ardından Kıbrıs Türk Barış Kuvvetleri'ne liderlik etti. 1974 yılında düzenlenen tarihi Kıbrıs Barış Harekâtı'nda askerlerin başında bizzat yer alarak sahada komuta etti. Bu harekâttaki başarıları ve gösterdiği üstün liderlik, onun aynı yıl orgeneralliğe terfi etmesini sağladı.
Yurda döndükten sonra da sorumluluk alanları genişlemeye devam etti. Nurettin Ersin, 22 Ağustos 1975 ile 5 Ocak 1976 tarihleri arasında Jandarma Genel Komutanı olarak görev yaptı. Bu kritik sürecin hemen ardından Milli Güvenlik Kurulu Genel Sekreterliğine getirildi. Daha sonra ise Türkiye'nin en büyük askeri birliklerinden biri olan 1. Ordu Komutanlığı vazifesini üstlendi. Ersin, başarılı komutanlık geçmişiyle 9 Mart 1978 tarihinde Kara Kuvvetleri Komutanlığı makamına getirildi.
12 Eylül Dönemi ve Genelkurmay Başkanlığı
Türkiye'nin siyasi yapısını derinden etkileyen 12 Eylül 1980 askeri müdahalesi, Ersin'in kariyerinde de dönüm noktalarından biri oldu. Bu süreçte yasama ve yürütme yetkilerini elinde bulunduran Milli Güvenlik Konseyi'nin çekirdek kadrosunda yer aldı. Konsey; Genelkurmay Başkanı Orgeneral Kenan Evren liderliğinde, Kara Kuvvetleri Komutanı Orgeneral Nurettin Ersin, Hava Kuvvetleri Komutanı Orgeneral Tahsin Şahinkaya, Deniz Kuvvetleri Komutanı Oramiral Nejat Tümer ve Jandarma Genel Komutanı Orgeneral Sedat Celasun'un katılımıyla kurulmuştu. Ersin, ülke yönetiminde karar verici kadrolar arasında bulundu.
Askeri yönetim sürecinin ardından Nurettin Ersin, 1 Temmuz 1983 tarihinde Türk Silahlı Kuvvetleri'nin en üst makamı olan Genelkurmay Başkanlığı'na atandı. Bu görevini sürdürürken aynı zamanda Milli Güvenlik Konseyi'ndeki üyeliğine de devam etti. Ordu içindeki uzun ve başarılı kariyerini zirvede tamamlayan Ersin, 6 Aralık 1983'te kendi isteği ile emekli olma kararı vererek askeri üniformasını çıkardı.
Askeri ve siyasi görevlerinin ardından özel yaşamında evli ve iki çocuk babası olan Nurettin Ersin, emeklilik günlerini başkent Ankara'da geçirirken, 3 Ekim 2005 tarihinde Gülhane Askeri Tıp Akademisi bünyesinde seksen yedi yaşında hayata gözlerini yumdu. Cenazesi, devlet töreniyle toprağa verildi.
Vefatından sonra ismi çeşitli eserlerde ve tesislerde yaşatılmaya devam etmiştir. Bu kapsamda, Ankara'nın Etimesgut ilçesindeki Kara Kuvvetleri Komutanlığı Lojmanları sınırları içinde yer alan bir ilköğretim okuluna Ersin'in adı verilmiştir. Ayrıca Kuzey Kıbrıs Türk Cumhuriyeti'nin Girne kentinde inşa edilen bir ibadethaneye de anısını yaşatmak üzere komutanın ismi bahşedilmiştir.