Türkiye'de kara yolu tünelciliğinin gelişimine yön veren değerli inşaat mühendisi ve akademisyen Nefise Akçelik, 1955 yılında Tekirdağ'ın Muratlı ilçesinde dünyaya gözlerini açtı. Genç yaşta adım attığı mühendislik dünyasında büyük başarılara imza atan Akçelik, azmi ve ürettiği projelerle ülkemizin tünelcilik tarihindeki en önemli isimlerden biri haline geldi. Özellikle Türkiye'nin zorlu coğrafyasında hayata geçirdiği 200'ün üzerinde tünel ve geoteknik çalışmayla ulaştırma altyapısına unutulmaz katkılar sundu. Hayata erken yaşta veda eden bu vizyoner mühendisin ismi, yapımına büyük emek verdiği ve tamamlanışını göremediği Ordu'daki devasa tünelde yaşatılmaktadır.
Erenköy'den Karadeniz Teknik Üniversitesi'ne Uzanan Eğitim Yolculuğu
Başarılarla dolu ömrünün ilk eğitim duraklarından biri tarihi Erenköy Kız Lisesi oldu. Lise yıllarını başarıyla tamamlayan Akçelik, henüz 16 yaşındayken Karadeniz Teknik Üniversitesi (KTÜ) İnşaat Mühendisliği bölümüne adım atarak geleceğini inşa etmeye başladı. İlginçtir ki, o dönemde girdiğinde sınıfındaki tek kız öğrenci oydu. Erkek egemen bir alanda tek kadın olarak eğitim görmenin zorluklarına rağmen inanıcını hiç kaybetmedi. Kendini durmaksızın geliştiren genç mühendis adayı, 20 yaşına geldiğinde hem İngilizceyi hem de Fransızcayı ileri düzeyde konuşabiliyordu. Takvimler 1976 yılını gösterdiğinde ise KTÜ'den yüksek başarı derecesiyle mezun olarak profesyonel hayatın kapılarını araladı.
Mesleki Başarılar, Akademik Kariyer ve Aile Hayatı
Mezuniyetinin ardından hızlıca iş hayatına atılan genç mühendis, 1978 yılında meslektaşı İbrahim Ethem Akçelik ile hayatını birleştirdi. Bu sevgi dolu evlilikten 1979 yılında bir kız ve 1989 yılında bir erkek çocuk dünyaya getirdi. Nefise Akçelik, bir yandan annelik sorumluluklarını üstlenirken diğer yandan kariyerinde ve akademik dünyada dev adımlar atmaya devam etti. Nitekim 1989 yılı onun için tam bir dönüm noktası oldu. O yıl mesleğinde "teknik şef" unvanına layık görülürken, akademik alanda da Gazi Üniversitesi Fen Bilimleri Enstitüsü Geoteknik Anabilim Dalı'ndan yüksek lisans derecesini almayı başardı.
Çalışkanlığı ve mühendislik dehası sayesinde bürokraside de hızla yükseldi. Yıllar içinde tünel ve sanat yapıları şefliği, şube müdür yardımcılığı ve nihayetinde şube müdürlüğü gibi kritik idari kademelerde görev aldı. Ülkesine hizmet aşkıyla yanan Akçelik, meslek hayatı boyunca 200'ün üzerinde tünel projesi ve geoteknik saha çalışmasında bizzat rol oynadı. Bu muazzam pratik tecrübesini teorik alana da aktarmayı ihmal etmedi.
Mühendislik literatürüne kazandırdığı başlıca çalışmalar şunlardır:
- Tünel projelendirmesi, inşası ve kara yolu mühendislik hizmetlerine yönelik detaylı şartnamelerin hazırlanması,
- Tünel yapımında ve karayollarında karşılaşılan zayıf zemin problemleri ve alınacak önlemlere dair rehber niteliğinde iki adet teknik kitabın kaleme alınması,
- Ulusal ve uluslararası bilimsel arenalardaki konferanslarda yayımlanmış olan 21 adet akademik makale.
Sonsuzluğa Uğurlanış ve Ölümsüzleşen Mirası
Bilgi birikimini küresel ölçekte paylaşmaktan çekinmeyen Nefise Akçelik, Ekim 2002'de İstanbul'da kapılarını açan önemli bir zirvede görev üstlendi. Uluslararası Tünelcilik Birliği tarafından düzenlenen "Yeraltı Yapılarının Kullanımı Konferansı"nın başarılı organizasyon komitesinde aktif olarak yer alarak Türk mühendisliğini temsil etti. Ne var ki, 2000 yılında amansız bir hastalık olan kansere yakalanmıştı. Bu zorlu mücadele sürecinde de çalışmaktan geri durmayan Akçelik, hastalığının ilerlemesi üzerine Eylül 2003 tarihinde çok sevdiği mesleğinden emekliye ayrılmak durumunda kaldı.
Emekliliğinden kısa bir süre sonra, 5 Ekim 2003 tarihinde hayata gözlerini yuman bu kıymetli bilim kadını, tüm ülkeyi yasa boğdu. Ancak onun tünelcilik alanındaki vizyonu hiçbir zaman unutulmadı. Yapım aşamasında gece gündüz çalışarak büyük emek verdiği fakat açılışını görmeye ömrünün yetmediği tarihi Hapan Tüneli'ne, onun aziz hatırasını yaşatmak amacıyla Nefise Akçelik Tüneli adı verildi. Ordu sınırlarında yer alan bu devasa yapı, ülkemizin yollarını birbirine bağlarken onun adını da geleceğe taşımaktadır. Türk mühendisliğinin bu cesur kadını, geride bıraktığı eserler ve açtığı yollarla sonsuza dek minnetle anılacaktır.