Cumhuriyet ile yaşıt olan ünlü inşaat mühendisi Ali Fuat Diriker, 11 Kasım 1918 tarihinde İzmir'de dünyaya gözlerini açtı. İstiklal kahramanı General Ahmet Nuri Diriker'in oğlu olan Fuat Bey, küçüklüğünden itibaren vatan sevgisiyle büyüdü. Ülkenin dört bir yanında inşa ettiği kamu ve özel sektör tesisleriyle genç Türkiye'nin imar faaliyetlerine yön veren usta mühendis, aynı zamanda Galatasaray camiasının da yaşayan en kıdemli hafızası haline geldi.
Milli Mücadele'nin Gölgesinde Büyüyen Bir Deha
Ali Fuat Diriker’in hayata gözlerini açtığı dönem, ülkenin işgal altında olduğu ve bağımsızlık ateşinin yakıldığı sancılı yıllara denk gelmektedir. Babası General Ahmet Nuri Diriker, Mustafa Kemal Atatürk’ün en yakın silah arkadaşları arasında yer alan kahraman bir komutandı. Çanakkale ve Kurtuluş Savaşı'ndaki askeri görevleri nedeniyle vatan savunmasında en ön safta yer alan babasının peşinden giden genç Fuat, ilkokul eğitimini Anadolu'nun çeşitli şehirlerinde tamamlamak durumunda kaldı. Farklı coğrafyalarda geçen bu çocukluk dönemi, erken yaşta hayatı tanımasını sağladı. Diriker, 1928 yılında köklü Galatasaray Lisesi'ne girdi. Galatasaray Lisesi, Cumhuriyet'in ilk yıllarında ülkenin batıya açılan en önemli pencerelerinden biri olarak entelektüel kadroların yetiştiği bir merkezdi. Genç Fuat, bu çatı altında aldığı batı tarzı eğitim ve kazandığı vizyon sayesinde entelektüel bir kimlik kazandı. Lise sıralarında Gündüz Kılıç ve Eşfak Aykaç ile sınıf arkadaşı olan Diriker, 1939 yılında bu yuvadan mezun oldu.
İmar Hamlesinden Sarı-Kırmızılı Sevdaya Uzanan Yol
Lise yıllarının ardından mühendislik ideallerinin peşinden giderek Yüksek Mühendis Mektebi'ne kaydoldu. Yüksek Mühendis Mektebi, o dönemde ülkenin imarını gerçekleştirecek olan mühendis kadroları yetiştiren yegane kurumlardan biriydi. Cumhuriyet'in kalkınma hamlelerinin odağında yer alan bu okulda aldığı eğitim, onun meslek hayatının temel taşlarını oluşturdu. O dönemde ülkenin en yetkin teknik eğitimini veren bu kurum, genç mühendis adaylarına vizyon kazandırıyordu. Zorlu eğitim sürecini başarıyla tamamlayıp inşaat yüksek mühendisi diplomasını aldı. Diriker, mezuniyetinden sonra Türkiye'nin modern altyapısının inşasında önemli sorumluluklar alarak ülkesine hizmet etti. Meslek hayatında resmi ve özel nitelikli çok sayıda tesisin yapımını üstlendi. Ülkenin bayındırlık hamlelerinde alın teri döken Diriker, imar projeleriyle sektöre büyük katkılar sağladı. Ülkenin bayındırlık hamlelerinde alın teri döken Diriker, imar projeleriyle sektöre büyük katkılar sağladı. Öte yandan, spor dünyasıyla olan güçlü bağını da her zaman korudu. Henüz lise öğrencisiyken, 1935 yılında 1947 üye numarasıyla Galatasaray Spor Kulübü'ne girdi. Sarı-kırmızılı renklere adanan bu ömür, kulübün yönetim kademelerinde üstlendiği sorumluluklarla taçlandı.
Uluslararası Arenada ve Sosyal Hayatta Bir Galatasaray Efsanesi
Ali Fuat Diriker'in hizmetleri sadece Türkiye sınırlarıyla sınırlı kalmadı. Galatasaray Alumni Association USA’in temsilcisi olurken, Monaco'daki derneğin de başkanlığını yürüttü. Sarı-kırmızılı camianın ve sosyal çevresinin gelişimine katkı sunan ulu çınar, şu organizasyonlarda aktif sorumluluklar üstlenmiştir:
- 1905 GSİAD, Galatasaray Kulübü Yardımlaşma ve Dayanışma Sandığı ile Galatasaray Eğitim Vakfı Mütevelli Heyeti,
- Kurucuları arasında bulunduğu Ankara Lions Kulübü,
- Hem merkez hem de İzmir Galatasaray Derneği bünyesindeki divan kurulları.
Bu kurumların yanı sıra, Galatasaraylılar Birliği'nin en kıdemli divan üyesi olarak camiada derin bir saygınlığa sahiptir. Derneklerdeki etkin çalışmalarıyla spor yöneticiliğinde önemli bir iz bırakan Diriker, camianın birleştirici güçlerinden biri olarak kabul edilmektedir. Lions kulübünün kurucu üyeleri arasında yer alan asırlık çınar, ilerlemiş yaşına rağmen toplantıları hiç aksatmıyor. En kıdemli üye sıfatıyla Galatasaray İşbirliği Kuruluna başkanlık etmektedir. Spor ve sosyal yaşamdaki bu aktif duruşu, gençlere örnek olmaktadır. 2020 yılında yakalandığı koronavirüsü yenerek gücünü bir kez daha gösterdi. Son olarak Mayıs 2026'da İTÜ Rektörü Hasan Mandal, mezuniyetinin 80. yılı anısına kendisine özel bir onur plaketi takdim etti. Bu anlamlı ödül, onun mesleğe ve ülkeye adanmış bir ömrünün en güzel taçlarından biri oldu.