Türk sinema ve televizyon dünyasının en zarif çehrelerinden biri olan Hilal Nebahat Çehre, 15 Mart 1944 tarihinde Samsun'da dünyaya gözlerini açtı. Modellikten ses sanatçılığına, beyaz perdeden televizyon ekranlarına uzanan geniş bir yelpazede başarı öykülerı yazan usta sanatçı, Türkiye'yi uluslararası alanda temsil eden tescilli bir güzeldir. Karakter canlandırmadaki yüksek kabiliyeti sayesinde 1961 yılından bu yana Türk seyircisinin kalbinde taht kurmuştur. Dört çocuklu bir ailenin tek kız çocuğu olan Çehre, anne tarafından Laz, baba tarafından ise Gürcü kökenleri barındıran zengin bir aile yapısına sahiptir.
Güzellik Kraliçeliğinden Beyaz Perdeye
Çocukluk yıllarında babasını kaybetmenin acısını yaşayan usta sanatçı, henüz beş yaşındayken ailesiyle birlikte İstanbul'a göç etmek durumunda kalmıştır. Eğitim hayatına Mimar Sinan İlkokulu bünyesinde adım atan Çehre, Fatih bölgesinde devam ettiği ortaöğrenim sürecini yarıda bırakarak Akşam Kız Sanat Okulu'na geçiş yapmıştır. Beş yıllık eğitimin akabinde bu okuldan başarıyla mezun olmuş ve bir trikotaj fabrikasında sekreterlik görevini üstlenmiştir. 1959 senesinde Gazeteciler Cemiyeti tarafından düzenlenen organizasyonda zarafetiyle öne çıkmış ve 1960 yılında Türkiye Güzeli unvanına layık görülmüştür. Türkiye'yi Londra'da organize edilen Dünya Güzellik Yarışması'nda gururla temsil eden genç yıldız, bu başarısının ardından bir müddet mankenlik ve fotomodellik yaparak adından söz ettirmiştir. Aynı zamanda, 1961 yılında İstanbul Şehir Tiyatroları'nın Çocuk Bölümü'nde ilk kez sahneyi tecrübe etmiş ve Ümit Utku'nun yönettiği Yaban Gülüm sinema yapımı ile beyaz perde serüvenine resmi başlangıcını yapmıştır. Yeteneğiyle dikkat çeken oyuncu, 1962'de Metin Erksan imzalı ünlü Acı Hayat filminde de önemli bir rol almıştır. Kariyer basamaklarını hızla tırmanırken 1964 yılında Osman Seden'in Affetmeyen Kadın, Memduh Ün'ün Dağ Başını Duman Almış ve Nuri Akıncı'nın Kamalı Zeybek filmlerinde seyirci karşısına çıkmıştır. Ülkesinde 1965 yılında yeni bir kraliçe seçilmeyince, Amerika Birleşik Devletleri'nin Miami kentinde düzenlenen Kainat Güzellik Yarışması'nda Türkiye'yi temsil etmek üzere gönderilmiştir.
Yılmaz Güney Dönemi ve Müzikal Yolculuk
Kariyerinde dönüm noktası sayılan Kamalı Zeybek filmindeki başrolün ardından, Türk sinemasının efsanevi ismi Yılmaz Güney ile yolları kesişmiştir. 1964 ile 1968 yılları arasındaki dönemde Yılmaz Güney ile tam 13 farklı filmde kamera karşısına geçerek izleyicilerin beğenisini kazanmıştır. Sanat dünyasındaki bu güçlü ortaklık, 30 Ocak 1967 tarihinde evlilikle taçlanmıştır. Birlikte rol aldıkları son projeler olan Pire Nuri ile Seyyit Han-Toprağın Gelini filmlerinin ardından çift, 1968 yılında yollarını ayırma kararı alarak boşanmıştır. 1970'li yıllarda Türk sinemasını etkisi altına alan Yeşilçam seks filmleri furyası döneminde sinema setlerinden uzak durmayı tercih eden Çehre, yeni bir alana yönelmiştir. İki yıl boyunca ciddi bir eğitim alarak müzik dünyasına adım atmış ve sahne çalışmalarına başlamıştır. Müzikal kariyerinde dönemin ünlü ismi Zeki Müren'den büyük destek ve teşvik görmüştür. 1976 senesinde milli basketbolcu Yavuz Demir ile evlenen Çehre, evli kaldığı süre zarfında sahne ışıklarından uzaklaşarak dekorasyon ve moda sektörlerinde çeşitli işler yürütmüştür. Bu evliliğin de 1979 yılında boşanma ile neticelenmesi üzere yeniden sahnelere dönme kararı almıştır. 1991 yılına kadar profesyonel olarak şarkıcılık yapmayı sürdüren ünlü sanatçı, bestesi Sezen Aksu'ya ait olan Büklüm Büklüm isimli şarkıyla müzik listelerinde büyük bir başarı elde etmiştir.
Televizyon Ekranlarında Firdevs Yöreoğlu Efsanesi
Şarkıcılığı bıraktıktan sonra yaklaşık on yıllık uzun bir inziva dönemi geçiren Çehre, 2000 yılında Melih Gülgen'in TGRT ekranlarındaki Derman Bey dizisiyle oyunculuğa muhteşem bir geri dönüş yapmıştır. Bu dönüş çok konuşulmuştur. Kadir İnanır, Can Gürzap ve Faruk Tınaz gibi usta isimlerle başrolü paylaştığı bu projenin ardından, 2002 yılında yine TGRT'de beş bölüm yayınlanan Kardelen dizisinde rol almıştır. Asıl büyük çıkışını ise Halit Ziya Uşaklıgil'in ölümsüz romanından uyarlanan Aşk-ı Memnu dizisinde canlandırdığı Firdevs Yöreoğlu rolüyle geniş kitlelerce tanınan sanatçı, asil duruşuyla yeni neslin de büyük beğenisini kazanmıştır. Sanatçı kendi sesini nadiren kullanmıştır. Yeşilçam döneminde onu çoğunlukla Jeyan Mahfi Tözüm seslendirmiştir. Televizyon dizilerinde ise Gülen Karaman sesiyle usta oyuncuya eşlik etmiştir.
Kariyeri boyunca pek çok prestijli ödüle layık görülen usta sanatçının aldığı ödüllerden bazıları şunlardır:
- 42. Altın Portakal Film Festivali Yaşam Boyu Onur Ödülü (2005)
- 11. Uluslararası Eskişehir Film Festivali Onur Ödülü (2009)
- 18. Altın Koza Film Festivali Yaşam Boyu Onur Ödülü (2011)
- Sinema Yazarları Derneği (SİYAD) Onur Ödülü (2014)
- 34. İstanbul Film Festivali Onur Ödülü (2015)