Suudi Arabistan kraliyet ailesinin en önemli isimlerinden biri olan eski Veliaht Prens Muhammed bin Nayif, 30 Ağustos 1956 tarihinde ülkenin liman kenti Cidde'de dünyaya gözlerini açtı. Babası 2012 yılında hayatını kaybeden eski İçişleri Bakanı Prens Nayef bin Abdülaziz Al Suud, annesi ise Al Jawhara bint Abdülaziz bin Musaed bin Jiluwi'dir. Amcası Kral Salman döneminde Başbakan Birinci Yardımcılığı ve İçişleri Bakanlığı yapan siyasetçi, güvenlik bürokrasisindeki rolüyle adından söz ettirdi.
Amerika ve İngiltere'de Alınan Akademik ve Güvenlik Eğitimleri
Hanedan üyelerinin pek çoğu gibi yüksegöğrenim için rota çizen Prens Muhammed, eğitim hayatını Amerika Birleşik Devletleri'nde sürdürdü. Bu doğrultuda Portland'da bulunan Lewis&Clark Koleji'nde çeşitli akademik dersler alan Nayif, teorik birikimini pratik güvenlik eğitimleriyle pekiştirmeyi seçti. Genç prens, 1985 ile 1988 yılları arasında Amerikan Federal Soruşturma Bürosu (FBI) tarafından düzenlenen özel güvenlik programlarına iştirak etti. Bununla da yetinmeyerek 1992-1994 yılları arasında İngiltere'ye geçiş yaptı ve burada Scotland Yard bünyesindeki anti-terör birimlerinde üst düzey eğitimler aldı.
Sivil Savunmadan Bakanlığa Uzanan Güvenlik Kariyeri
Eğitimini tamamlayıp ülkesine döndükten sonra bir süre iş hayatına atıldı. Ticaretle uğraşan Prens Muhammed, devlet kademesindeki ilk büyük sorumluluğunu ise 1999 yılında üstlendi. İçişleri Bakanlığı'nda güvenlikten sorumlu bakan yardımcılığı yapan Nayif, sivil savunma direktörlüğünü de üstlenerek kurumun en etkin isimlerinden biri oldu. Dönemin hükümdarı Kral Abdullah bin Abdülaziz tarafından Kasım 2009'da Yüksek Ekonomi Konseyi üyeliğine atanan tecrübeli isim, 2012 yılına gelindiğinde İçişleri Bakan Yardımcılığı makamına terfi etti. Aynı yıl babasının vefatının ardından ise boşalan koltuğa oturarak Suudi Arabistan İçişleri Bakanı unvanını aldı.
Uluslararası Diplomasi, Suikast Girişimleri ve Veliahtlık Süreci
Bakanlık döneminde Washington yönetimi ile son derece yakın ilişkiler geliştiren Prens Muhammed bin Nayif, küresel çapta terörle müadele programlarının koordinasyonunda kilit bir rol oynadı. ABD ile istihbarat paylaşımını tarihin en yüksek seviyelerine ulaştıran politikacı, kabinenin en Amerikan yanlısı figürlerinden biri olarak nitelendirildi. Uluslararası temasları kapsamında 2013 yılının Ocak ayında dönemin İngiltere Başbakanı David Cameron ve hemen ardından Washington'da ABD Başkanı Barack Obama ile kritik görüşmeler gerçekleştirdi. Güvenlik politikaları nedeniyle radikal grupların doğrudan hedefi hâline gelen devlet adamı, hayatı boyunca tam dört kez suikast girişimine maruz kaldı. Deneyimli isim, bu hain saldırıların tamamından kurtulmayı başardı.
Kral Abdullah'ın 2015'teki vefatı üzerine tahta geçen Kral Salman, 29 Nisan 2015'te yeüeği Muhammed bin Nayif'i Veliaht Prens ilan etti. İkinci veliahtlığa ise Kral Salman'ın oğlu Prens Muhammed bin Salman getirildi. Yaklaşık iki yıl boyunca veliahtlık ve bakanlık makamlarını elinde tutan Prens Muhammed, Haziran 2017'de Kral Salman tarafından alınan sürpriz bir kararla tüm görevlerinden azledildi ve yerine kuzeni Muhammed bin Salman yeni veliaht olarak atandı. Reema binti Sultan Al Saud ile evli olan eski Veliaht Prens'in, Sarah ve Lulua adlarında iki kızı bulunmaktadır. Yaşamının dönüm noktaları şu şekilde özetlenebilir:
- Lewis&Clark Koleji'ndeki eğitiminin ardından FBI ve Scotland Yard bünyesinde aldığı terörle müadele eğitimleri
- İçişleri Bakanlığı bünyesinde sivil savunma direktörlüğü ve güvenlik işlerinden sorumlu bakan yardımcılığı rolleri
- Kral Abdullah tarafından atandığı Yüksek Ekonomi Konseyi üyeliği ve ardından babasının vefatıyla devraldığı İçişleri Bakanlığı görevi
- ABD Başkanı Barack Obama ve İngiltere Başbakanı David Cameron gibi liderlerle yürütülen üst düzey diplomatik temaslar
- 2015 yılında üstlendiği Veliaht Prenslik makamından 2017 yılının Haziran ayında el çektirilmesi