Türk iş dünyasının ve turizm sektörünün öncü isimlerinden biri olan Mehmet Kemal Dedeman, 1903 yılında Kayseri'de hayata gözlerini açtı. Kurucusu olduğu Dedeman Grubu ve oteller zinciri aracılığıyla Türkiye'de hizmet ve sanayi alanında köklü değişimlere imza atan ünlü iş insanı, genç yaşta üstlendiği sorumluluklarla kariyer basamaklarını tek tek tırmanmıştır. Kayseri'den başlayıp İstanbul'a kadar uzanan bu başarı öyküsü, azimle yürütülen ticaret faaliyetlerinin ve vizyoner yatırımların bir eseri olarak şekillenmiştir.
Genç Yaşta Ticaretle Tanışma ve İlk Yıllar
Mehmet Kemal Dedeman'ın babası Rıfat Şükrü Bey ile annesi Nazire Hanım'dır. Babasının erken yaştaki vefatı nedeniyle eğitim hayatını yarıda bırakmak zorunda kalan Dedeman, henüz genç bir delikanlıyken 1918 yılında aile ticarethanesinin idaresini devraldı. Kayseri'deki bu işletmeyi 1924 yılına kadar başarıyla yöneten girişimci, sonrasında buradaki işlerini tasfiye ederek İzmir'e geçti. Kısa süre içinde vatani görevini yapmak üzere Kahramanmaraş'a gönderildi. Askerlik vazifesinin bitişinin akabinde Kayseri Adliyesinde zabıt katibi olarak çalışmaya başlayan Dedeman, kamu görevinde bir süre deneyim kazandı. 1931 yılında bu görevinden istifa ederek rotasını yeniden serbest ticaret hayatına çevirdi.
Cumhuriyet Dönemi Yatırımları ve Yükseliş
Ticaret hayatına geri döndükten sonra önemli projelerde sorumluluk üstlendi. Türkiye Cumhuriyeti'nin 10. yıl dönümü kutlamaları için 1933 yılında Gazi Mustafa Kemal Atatürk'ün tarihi nutkunu okuduğu platformun inşasını üstlendi. Aynı dönemde Ankara'ya taşınarak gıda tedariki ve taahhüt işlerine odaklandı. Sonraki yıllarda havacılık ve askeri alanda kritik öneme sahip Kütahya Hava Üssü, Kayseri Tayyare Fabrikası, Ankara Etimesgut ve İstanbul Yeşilköy gibi büyük projelerin müteahhitliğini yürüttü. 1945 yılına gelindiğinde, dönemin hükümeti tarafından yürürlüğe koyulan Yıldırım Yolları Projesi kapsamında Kayseri, Kırşehir ve Sivas arasındaki kritik yolların yapımını tamamladı. Altyapı çalışmalarının ardından 1947 yılında maden işletmeciliği ve ihracatına yönelerek krom, çinko, kurşun ve manyezit yataklarını işletmeye başladı.
Turizm Atılımı ve Sosyal Sorumluluk Projeleri
Sanayici kimliğini turizm alanına da taşımak isteyen Mehmet Kemal Dedeman, 1966'da başkent Ankara'da ilk Dedeman Oteli'ni açarak sektöre güçlü bir adım attı. Bu başlangıcın ardından otelcilik, eğlence ve hizmet odaklı yeni yatırımlar birbiri ardına geldi. Başarılı iş yaşantısının yanı sıra topluma katkı sunmayı da ilke edindi. Eğitim ve sağlık kurumlarının inşasına yaptığı büyük bağışlar dolayısıyla kendisine Devlet Üstün Hizmet Madalyası takdim edildi. Kayseri İli Yardım Derneği'nin kurucu üyeleri arasında yer alan iş insanı, aynı zamanda şiddet karşıtı çalışmalarıyla bilinen Umut Vakfı'nın kurucu mütevellileri arasında yer aldı. Ailesine oldukça bağlı olan ve Şahinur Dedeman ile evlenen iş insanının bu evlilikten Murat Dedeman ile Nazire Dedeman Çağatay adında iki çocuğu dünyaya geldi. Hayırsever girişimci, 12 Şubat 1998 tarihinde İstanbul'da vefat etti.
Topluma kazandırdığı başlıca eserler şunlardır:
- Kayseri 50. Yıl Dedeman Ortaokulu
- Yahyalı Dedeman Camii
- Pınarbaşı Dedeman İmam Hatip Lisesi
- Tarabya Hacı Rıfat Şükrü Dedeman Camii
- Erciyes Üniversitesi bünyesindeki 100 yataklı Şahinur Dedeman Kemik İliği Nakli ve Kök Hücre Tedavi Merkezi