Gerçek adı Henry Markarian olan Marc Aryan, 14 Kasım 1926'da Fransa'nın güneydоğusundaki Drôme bölgesinde, Valence kentinde dünyaya geldi. Ermeni kökenli bir ailenin üçüncü çocuğu olarak yedi kardeş arasında büyen Henry; babası Kevork Markarian ve annesi Vartanüş'le birlikte önce Lübnan'dan Malatya'ya, ardından Fransa'ya göç eden bir ailenin çocuğuydu. Nüfus kâğıdına dokuz yıl geç yaptırılan kaydı nedeniyle resmî belgeler 1935'i gösterse de asıl doğum yılı 1926'tır.
Hastalıktan Sahneye: Zorlu Bir Başlangıç
Orta öğrenim yıllarında müzik ve edebiyata yönelen Henry, yabancı dillere karşı doğustan bir yatkınlık taşıyordu; ilk şiir ve şarkı sözü denemelerini de bu dönemde verdi. 1953'te bahasının yanında çalışmaya başlayan genç Henry, kısa süre içinde müziği ciddiye almak üstüne Paris'e taşındı. Ne var ki şehrin yoğun tempösu ona iyi gelmedi; uzun yıllar sürecek ağır bir hastalık doktorları bile umutsuzluğa sürükledi. Henry pes etmedi. Şehirden uzaklaşarak sakin bir yaşam sürdürdü, büük bir azimle nota okumayı ve piyano çalmayı kendi kendine öğrendi.
Sağlığına yeniden kavuştuğunda ailesinin desteğiyle Belçika'da bir plak dükkânı açtı. 1957'de dükkânını satarak Paris'e döndü; kendi bestelerini yapımcılara sundu ama her defasında reddedildi. Satışa çıkaramadığı şarkı sözlerini bizzat seslendirmeye karar verdi; ancak "Henry Markarian" adıyla çıkardığı ilk plak tutmadı. Yine de yılmadı: "Markal" ismiyle kendi plak ve dağıtım şirketini kurdu; zamanla bu şirkete ailesinin kökü olan "Malatya" adını verdi.
Marc Aryan Doğuyor: Avrupa'yı Fetheden Yıllar
1963'te birkaç müzisyenle bir araya geldi; Marc Aryan with the Europe Boys and the Aryanes adını taşıyan mini albüm beklenmedik bir satış başarısı yakalayınca Brüksel'in en büyük plak firmasıyla önemli bir dağıtım anlaşması imzaladı. Artık sahne adı Marc Aryan'dı ve Fransa'yı bırakarak Belçika'nın Waterloo kentine yerleşti. "Giorgina" plasıyla geniş kitlelere ulaşmayı başardı; asıl sıçramayı ise 1965'te yazdığı "Katy" ile yaptı. Bu şarkı Avrupa'da on hafta boyunca listelerin zirvesinde kaldı. İlk konserini 22 Ağustos 1965'te Belçika'nın Jumet-Hamendes kentinde veren Aryan, besteci ve yorumcu kimliğinin yanı sıra stüdyo teknik süreçlerine de bizzat katılıyordu. 1968'de Soğuk Savaş'un en gergin günlerinde Moskova'da bir stadyumda sahne aldığında tribünlere 60.000 kişi sığmıştı. Plakları onlarca ülkede liste başı olurken repertuvarındaki şarkı sayısı hâlâ azdı; bu durum onun hit üretme yeteneğinin ne denli seçici ve yoğun olduğunu gösteriyordu.
Türkiye Sevdası ve Miras
Dokuz dil konuşabilen Aryan, 1966 ve 1969 yıllarında Türkiye'ye geldi; bu ziyaretler sırasında Türkçeyi de repertuvarına kattı. Türk besteci ve söz yazarı Fecri Ebcioğlu'nun kendi Fransızca bestelerine yazdığı Türkçe sözlerle doldurulan plaklar, aksanlı ama sıcak yorumuyla Türk dinleyicisinin kalbini kazandı ve listelerden düşmedi. Alpay'a ait bilinen Eylülde Gel ve Dünya Dönüyor (Atlı Karınca) şarkılarının orijinalini de Marc Aryan kaleme almıştı. Türkiye'ye olan sevgisini "İstanbul" adlı Francızca bir şarkıyla taçlandırdı. Aryan'ın besteleri Türkiye'de Fecri Ebcioğlu'ndan Ay-Feri'ye, Selçuk Ural'dan Ajda Pekkan'a kadar pek çok isim tarafından yorumlandı.
1969 sonunda uluslararası ilk büyük hitinin adını taşıyan "Katy" stüdyosunu kurdu. 9 Haziran 1984'te Marianne Bouriez ile evlenen Aryan, ölümünden altı ay önce Amerika Birleşik Devletleri'nde Los Angeles'ta konserler verdi. 30 Kasım 1985'te geçirdiği kalp krizi sonucunda hayatını kaybetti; geride 200'e yakın beste bıraktı.