Türkiye'nin modern bayındırlık hamlelerinde son derece derin izler bırakmış olan yüksek mimar, mühendis ve siyasetçi Kemal Zeytinoğlu, Kütahya'nın Tavşanlı ilçesinde 1911 yılında dünyaya gözlerini açtı. Cumhuriyet'in yetişmiş ilk nesil aydınlarından biri olan Zeytinoğlu, ülkesinin imarı yolunda kritik görevler üstlenirken, Demokrat Parti saflarında üst düzey devlet adamlığı yaptı. Eğitimini başarıyla tamamladıktan sonra kamu hizmetine adım atan vatansever mühendis, özellikle yol ve köprü inşasında önemli projeleri başarıyla yönetti. Kendisi evli ve iki çocuk babasıydı. Eskişehir milletvekilliği ve Bayındırlık Bakanlığı görevleriyle de Türk siyasi tarihine adını altın harflerle yazdırdı. Bu vizyoner devlet adamı, 17 Şubat 1959 tarihinde Londra yakınlarında meydana gelen feci uçak kazasında yaşamını yitirdi.
Eğitim Hayatı ve Mühendislik Kariyeri
Gençlik yıllarında bilime, tekniğe ve mimariye büyük ilgi duyan Kemal Zeytinoğlu, mesleki eğitimini en üst düzeyde tamamlamak için yoğun çaba gösterdi. Nitekim başarılı öğrenci, 1939 senesinde dönemin en prestijli eğitim kurumlarından olan İstanbul Yüksek Mühendislik Okulu bünyesindeki eğitimini başarıyla bitirerek mezun oldu. Mühçendislik alanında uzmanlaşmayı hedefleyen Zeytinoğlu, aynı yıl Avusturya'ya giderek Viyana Yüksek Mühendislik Okulu üzerinden doktora derecesi elde etti. Yurda döndükten sonra Eskişehir'de yol ve köprü mühendisi olarak çalıştı. Siyasi kariyerine adım atmadan hemen önce, 1946 yılındaki seçimlerin öncesinde Askeri Mıntıka Komutanlığı 8. Şubesi bünyesinde Yüksek Mimar ve Mühendis olarak sorumluluk üstlendi.
Siyasette Demokrat Parti Dönemi ve Bakanlık Yılları
Türkiye'de çok partili hayata geçişin yaşandığı kritik dönemde aktif rol üstlenen Kemal Zeytinoğlu, Eskişehir'de yeni bir siyasi hareketin filizlenmesini sağladı. Tecrübeli siyasetçi, Demokrat Parti'nin Eskişehir teşkilatının kurucu üyeleri arasında yer alarak yerel siyasete yön verdi. Halkın büyük teveccühünü kazanarak parlamento düzeyinde şehri temsil etme hakkı kazanan Zeytinoğlu, TBMM çatısı altında uzun soluklu bir dönem geçirdi. Seçmenlerin desteğiyle aralıksız dört dönem boyunca milletvekilliği yaptı. Demokrat Parti bünyesinde yürüttüğü başarılı çalışmalarla dikkat çeken Kemal Zeytinoğlu, üç ayrı hükümet döneminde üstlendiği Bayındırlık ve İskân Bakanlığı vazifesiyle ülkenin kritik altyapı yatırımlarına doğrudan yön vermeyi başarmıştır. Zeytinoğlu, meclisteki yasama faaliyetleri süresince şu dönemlerde Eskişehir milletvekili olarak görev yürüttü:
- 8. Dönem (1946-1950) Eskişehir milletvekilliği,
- 9. Dönem (1950-1954) Eskişehir milletvekilliği,
- 10. Dönem (1954-1957) Eskişehir milletvekilliği,
- 11. Dönem (1957-1960) Eskişehir milletvekilliği.
Diplomatik Görev ve Hazin Veda
Ülkenin geleceğini yakından ilgilendiren kritik dosyalarda da sorumluluk alan Kemal Zeytinoğlu, uluslararası alanda Türkiye'nin haklarını savunmak için yola çıktı. Kıbrıs konusundaki tarihi görüşmelerde bulunmak üzere Başbakan Adnan Menderes'in liderlik ettiği resmi bir devlet heyetinin üyesi olarak İngiltere'ye seyahat eden başarılı siyasetçi, Londra yakınlarında uçağın düşmesi sonucu hayata gözlerini yumdu. Bu acı kayıp, Türkiye'de derin bir üzüntü yarattı. Değerli devlet adamı, arkasında ülkesine adanmış başarılı bir mühendislik ve siyaset mirası bıraktı.