Çankırı'da doğan Hidayet Karaca, televizyon yöneticiliği ve sunuculuk kariyerinin ardından 2014 yılında başlayan ve ağırlaştırılmış müebbet hapis cezası ile sonuçlanan yargı süreçleriyle gündeme gelen önemli bir isim oldu. Basın sektöründe uzun yıllar yöneticilik yaptı. 18 Ağustos 1963 tarihinde doğan Karaca, eğitiminden sonra medya dünyasına adım atarak televizyon koordinatörlüğü ve temsilcilik gibi görevler üstlendi. Ancak 2014 yılında düzenlenen büyük çaplı bir operasyonla gözaltına alınarak cezaevine gönderildi.
Akademik Geçmişten Gazeteciliğe Uzanan Yol
Karaca, ilk, orta ve lise eğitimini İstanbul'da tamamladı. 1983 yılında Dokuz Eylül Üniversitesi Mühendislik ve Mimarlık Fakültesi Makine Bölümü'nü kazandı. Aynı üniversitede master programını bitiren Karaca, eğitim hayatına Celal Bayar Üniversitesi'nde yaptığı doktora ile devam etti. Medya dünyasına İzmir'de Zaman Gazetesi Ege Bölge Temsilcisi olarak başladı. Bu görevin ardından iki yıl boyunca gazetenin Ankara Temsilciliği görevini yürüttü.
Samanyolu Televizyonu ve Medya Yöneticiliği Dönemi
Hidayet Karaca, 1999 yılından itibaren uluslararası yayın yapan Samanyolu Televizyonu bünyesinde Genel Koordinatör olarak görev almaya başladı. Bu süreçte sadece televizyon yöneticiliğiyle yetinmedi. Karaca, aynı zamanda basın ve yayın dünyasındaki sektörel örgütlerde önemli sorumluluklar üstlendi:
- Basın Konseyi Yüksek Kurul Üyeliği
- Televizyon Yayıncıları Derneği Yönetim Kurulu Başkanlığı
- İzmir Gazeteciler Cemiyeti Üyeliği
Ayrıca ekran önünde program sunuculuğu da yapan Karaca, daha sonra Samanyolu Yayın Grubu Genel Müdürü oldu.
14 Aralık Operasyonu ve Hukuki Yargılamalar
Hidayet Karaca'nın hayatındaki en büyük dönüm noktası, 14 Aralık 2014 tarihinde gerçekleştirilen operasyon oldu. Bu operasyonda gözaltına alınan Karaca, terör örgütü yöneticiliği suçlamasıyla tutuklanarak Silivri Cezaevi'ne gönderildi. Fethullah Gülen Cemaati'nin Mehmet Doğan ve grubuna yönelik soruşturmada kumpas kurduğu iddiasıyla hazırlanan iddianameye adı dahil edildi. Soruşturma kapsamında hazırlanan iddianamede, aralarında Karaca'nın da bulundığu otuz iki şüphelinin silahlı örgüte üye olmak, resmi belgede sahtecilik ve iftira suçlarından uzun yıllar cezalandırılması talep edildi. Talep edilen hapis cezası 11,5 yıl ile 26 yıl altı ay arasında değişiyordu. 8 Haziran 2018 tarihinde mahkeme kararını açıkladı. Hukuki süreçin sonunda Hidayet Karaca'nın da aralarında yer aldığı dört sanık ağırlaştırılmış müebbet hapis cezasına çarptırıldı. Evli ve iki çocuk babası olan Karaca'nın cezaevindeki tutukluluk hali devam etmektedir.