Mehmet Nuri Çolakoğlu, 1943 yılında İzmir’de dünyaya gelmiş; gazeteciliğten medya yönetimine, siyasi aktivizmden TV kanal kuruculuğuna uzanan karmaşık bir yaşam öyküsüne sahip Türk medya girişimcisidir. Çocukluğu İzmir Karşıyaka’da geçen Çolakoğlu, köklerini Kastamonu’nun İnebolu ilçesine dayandırır. Bugün NMC New Media Company Televizyonculuk ve Reklamcılık AŞ’nin Yönetim Kurulu Başkanı sıfatını taşıyan isim, Türk özel televizyonculuk tarihinin şekillenmesinde belirleyici rol oynayan figürlerin başında gelir.
Kökler ve Erken Yıllar
Çolakoğlu ailesi, tarihsel açıdan ilginç bir geçmişe sahiptir. Nuri Çolakoğlu, 1776’da yaşanan Şumnu Savaşı’na bayraktar olarak katılan ve top mermisiyle kolunu kaybetmesi nedeniyle “Çolak Bayraktar” lakabıyla anılan Hasan Bey’in yedinci kuşaktan torunudur. Aile, 20. yüzyılın başlarında İnebolu’dan İstanbul’a göç etmiş; dedesi Nuri Bey ise 1923’te İzmir’in geri alınmasının ardından İzmir’e yerleşerek ticarete yönelmiştir. Babası Fehmi Hasan Bey, annesi ise Emine Bertil Hanım’dır. Sabri (d. 1947, işadamı) ve Kemal (d. 1950, Ege Bölgesi Sanayi Odası Meclis Başkanı) adlarında iki kardeşi bulunmaktadır.
Daha dört yaşındayken okumaya başlayan Nuri Çolakoğlu, 1949’da Ankara İlkokulu’na kaydoldu. Aile büyüklerinin yönlendirmesiyle 1954’te İstanbul Robert Kolej’e geçti. Gazeteciliğe ilk adımını burada attı: Hazırlık sınıfından itibaren okul gazetesinin sorumlu yöneticileri arasına girdi, lisede gazete bulunmadığını fark edince bizzat başlattı. Robert Kolej’in ardından 1962’de Ankara Siyasal Bilgiler Fakültesi Diplomasi Dış İlişkiler Bölümü’ne girdi ve 1967’de mezun oldu.
Gazetecilik Kariyeri ve Siyasi Dönem
Mezuniyet öncesinde, 1966’da TRT’de metin yazarı olarak iş hayatına başladı. Babasının İzmir fabrikalarında geçirdiği bir yılın ardından TRT Haber Merkezi’ne döndü; 1970’te TRT Dış Haberler Bölümü’ne geçerken Ankara Üniversitesi SBF Basın Yayın Yüksek Okulu’nda asistanlık görevi de üstlendi.
1960’ların siyasi atmosferinde Türkiye İhtilalci İşçi Köylü Partisi’ne üye olan Çolakoğlu, “Ne Amerika, ne Rusya, bağımsız Türkiye” şliarıyla hareket eden grupta yer aldığı için dönemin siyasi terminolojisinde “Mao’cu” olarak nitelendirildi. 12 Mart 1971 Muhtırası’nın hemen ardından tutuklandı; 20 yıl hapis cezasına çarptırılarak iki yıl cezaevinde kaldı. 1974 affıyla serbest kalan Çolakoğlu, gazeteciliğe kaldığı yerden devam etti. ANKA Ajansı’na girerek Dış Haberler Servisi’ni kurdu ve şefliğini yaptı. Aydınlık gazetesinde de görev alan Çolakoğlu, bir grup meslektaşıyla birlikte yayımladığı “49 Fraksiyonu” adlı araştırma dizisiyle Gazeteciler Cemiyeti Araştırma Ödülü’nü kazandı. 1978’de Yazı İşleri Müdürü Mehmet Ataberk ile birlikte Çin, Kambodya, Pakistan ve İran’ı kapsayan 1,5 aylık bir gezi gerçekleştirdi; bu gezide Pol Pot ile gerçekleştirdiği görüşme, o yılların en tartışmalı gazetecilik anılarından biri olarak kaldı.
12 Eylül 1980 Darbesi’nden sonra Aydınlık’ın kapatılmasının ardından Londra’ya geçti. Bir süre BBC Türkçe Servisi’nde çalıştı, part-time olarak Hürriyet’e de muhabirlik yaptı. Daha sonra Milliyet Gazetesi Londra Büro Şefı görevini üstlendi ve 1987’de Milliyet Yazı İşleri Müdürü olarak Türkiye’ye döndü. 1989’a kadar TRT Genel Müdür danışmanlığı görevinde bulundu.
Özel Televizyonculukta Öncü Rol
1990’ların başında Türk özel yayıncılığının filizlendiği dönemde Çolakoğlu, iş adamı Erol Aksoy için Show TV ve Cine5’i hayata geçirdi. Ardından Cavit Çağlar adına kurulan ve zamanla Ayhan Şahenk’e devredilen NTV’nin kuruluşununda da belirleyici rol oynadı. Bu yıllarda imzası bulunan kanalların tamamı:
- Show TV ve Cine5 — konsept geliştirici
- NTV — İcra Kurulu Başkanı
- CNBC-e — konsept geliştirici
- Fenerbahçe TV, Romania Kanal D, TEB KOBİ TV — kuruluş ve yeniden yapılanma
Doğan Medya Grubu’na geçişiyle birlikte CNN Türk’ün başkanlığını üstlendi. Bu dönemde aynı çatı altında ANS International Yapım Şirketleri’nin Genel Müdürlüğünü ve The Turkish Daily News gazetesinin CEO’luğunu da birlikte yürüttü. 2002’de kurduğu Türkiye TV Yayıncıları Derneği’nin başkanlığını on yıl sürdürerek 2012’de devretti. 2012’de ise HTV adıyla sağlıklı yaşam içeriklerine odaklanan yeni bir kanal kurdu; “Türkiye’nin sağlıklı yaşam televizyonu” sloganıyla yayın hayatına giren bu kanalda aynı zamanda CNN Türk’te de yayımlanan Gelecek Gündemde programının yapımcılığını ve sunuculuğunu üstlendi.
Kurumsal alanın dışında da aktif sorumluluklar taşıyan Çolakoğlu; İstanbul Kültür ve Sanat Vakfı Yürütme Kurulu, İstanbul Modern Yönetim Kurulu ve TÜSİAD Eğitim Çalışma Grubu Başkanlığı gibi görevleri de üstlendi. Mart 2005’te İstanbul 2010 Avrupa Kültür Başkenti başvurusunun Genel Koordinatörlüğüne, ajansın kurulmasının ardından da Yürütme Kurulu Başkanlığına getirildi; bu görevden Şubat 2009’da istifa etti, danışmanlık üyeliği sürdü. 2010’da Cumhurbaşkanı Abdullah Gül tarafından Türkiye’de Japonya Yılı Danışma Kurulu’na atandı.