Türk sinemasının ve sahne dünyasının bir döneme damga vuran isimlerinden Seher Şeniz, 1 Mart 1948 tarihinde İzmir'in Narlıdere ilçesinde dünyaya geldi. Gerçek adı Seher Başdaş olan sanatçı, babasının aileyi terk etmesiyle çocukluğunu babasız geçirdi. Annesi, abisi Turhan Başdaş ve ablasıyla birlikte daha iyi bir yaşam umuduyla İstanbul'a taşınan Şeniz, ortaokul ikinci sınıfa kadar eğitim alabildi. İlerleyen yıllarda sinema oyunculuğu ve oryantal dansçı olarak büyük bir şöhrete ulaşan sanatçı, hayatının son dönemlerinde yaşadığı ağır ruhsal bunalımları aşamayarak 14 Mayıs 1992'de İstanbul'daki evinde henüz 44 yaşındayken intihar ederek yaşamına son verdi.
Fırtınalı Bir Başlangıç: Yeşilçam ve Güzellik Yarışmaları
Küçük yaşlardan itibaren oyuncu olma hayali kuran genç yetenek, soyadını Şeniz olarak değiştirip 1962 yapımı Kelle Koltukta filmiyle Yeşilçam'a adım attı. Özgürleşmek amacıyla 16 yaşındayken 1964 yılında İzmir'de ilk evliliğini gerçekleştirdi. Bu evlilik yalnızca bir ay sürdü. Sinema kariyerini sürdürürken 1965'te İstanbul Caddebostan Plaj Güzeli seçilerek adından söz ettirmeyi başardı. Ayrıca Seyyal Taner aynı yarışmada üçüncü sırayı almıştı. Ertesi yıl katıldığı Türkiye Güzellik Yarışması'nda ikinci olan Şeniz, Sevtap Eti'nin birinci seçildiği bu organizasyonda elde ettiği dereceyi kabul etmeyip ikincilik kurdelesini jüriye fırlatarak büyük bir sansasyon yarattı. Bu olayın ardından dönemin popüler macera filmlerinde vamp kadın rollerini başarıyla canlandırdı.
Kariyeri boyunca yirmi iki sinema filminde rol alan Şeniz, özellikle Yılmaz Güney ve Selma Güneri ile birlikte 1965 yılında Tehlikeli Adam filminde görev aldı. Sanatçının bugün en çok tanınan çalışması ise Kartal Tibet'in başrolünde yer aldığı 1971 yapımı Tarkan: Viking Kanı filmidir. Bu filmde canlandırdığı Lotus karakteriyle hafızalara kazındı. Ünlü oyuncunun öne çıkan filmlerinden bazıları şunlardır:
- Tarkan: Viking Kanı (1971)
- Tehlikeli Adam (1965)
- Kader Yolcuları (1975)
- Uyanıklar Dünyası (1985)
- İstanbul Dehşet İçinde (1966)
Sahnelerden Paris'e Uzanan Şöhret Basamakları
Sinemadaki başarısının yanı sıra sahne dünyasına da adım atan Seher Şeniz, Parizien gece kulübünde striptiz yaptığı dönemde gazinocu Fahrettin Aslan'ın dikkatini çekti. Melike Cemali'den dans dersleri alan sanatçı, 1971 yılının sonlarında Maksim Gazinosu'nda dansöz olarak sahne almaya başladı. Türkiye'nin en çok aranan oryantal sanatçılarından biri haline gelen Şeniz, Tülay Karaca ve Nesrin Topkapı ile birlikte döneminin en önemli sahne isimlerinden biri oldu. Özel hayatıyla da sık sık gündeme gelen Şeniz, Fahrettin Aslan'ın oğlu Sacit Aslan ile nişanlandı; ayrıca traktör üreticisi Osman Hattat ve elmas kralı olarak bilinen John Vahe Tosunyan ile adı aşk dedikodularına karıştı. Hayatı boyunca üç evlilik yapan Şeniz, ikinci evliliğini Amerikalı Anthony Wilkins ile gerçekleştirdi. Üçüncü eşi Teknur Kiraz ile birlikte Paris'e yerleşerek Moulin Rouge gibi ünlü kulüplerde performanslar sergiledi. Bu yıllarda Playboy dergisinde fotoğrafları yayımlanan Şeniz, bu dergiye çıkan ilk Türk unvanını aldı.
Hüzünlü Veda: Bir Yıldızın Sessiz Çığlığı
1980'li yıllarda Türkiye'ye geri dönen Seher Şeniz, Parizien ve seçkin gazinolarda oryantal dans performanslarına devam etti. Sanatçı, 1970'li yıllarda başlayan erotik film furyasında yer almaktan ve oyunculuğundan ziyade yalnızca fiziğiyle gündeme gelmekten derin bir rahatsızlık duyuyordu. Yaşadığı ilişkiler ve bunalımları onu çok yıprattı. İlk olarak 29 Haziran 1984'te ilaç içerek intihara teëbüs eden sanatçı, uzun süren tedavilerin ardından kurtarıldı. Ancak içindeki karanlığı yenemeyen Şeniz, 1992 yılında yüzlerce morfin hapı ve alkol alarak yaşamına son verdi. Komşularına seyahate gideceğini söyleyerek evinin anahtarlarını abisine verilmek üzere teslim eden sanatçının naaşı, abisi Turhan Başdaş tarafından bulundu. Geride bıraktığı sarsıcı mektubunda, hassas ve duygusal yapısıyla bu dünyaya ait hissedemediğini vurgulayarak hüzünlü bir veda gerçekleştirdi.