Asıl adı Saniye Gülden Göktürk olan Gülden Karaböcek, 4 Kasım 1953'te Ankara'da dünyaya geldi. Baba tarafından Bulgaristan göçmeni kökenli bir aileye mensup olan sanatçı, TCDD muhasebe şefi Hüseyin Orhan Göktürk ile ev hanımı Arife Göktürk'ün dört çocuğundan küçük kızıdır. Ablaları Tezcan, Neşe ve Gülcan ile ağabeyi Taner'le büyüyen Karaböcek, çocukluğunu Ankara ve İstanbul arasında geçirdi. Beş yaşında bağlama dersleriyle filizlenen müzik merakı, onu zamanla Türk arabesk ve fantazi müziğinin en özgün seslerinden biri hâline getirdi.
İlk Adımlar ve Karaböcek Soyadı
Ankara Radyosu'nun Türk Halk Müziği kadrosundan sanatçı Yaşar Aydaş, genç Gülden'in ilk müzik hocasıydı. Olağanüstü sesini fark eden ve onu profesyonel müziğe yönlendiren kişi ise Orhan Gencebay oldu. 1967'de, henüz 14 yaşındayken "Yazılanlar Gelir Başa" adlı parçayı plağa okudu; bu kayıt, müzik dünyasına açılan kapının ilk halkasıydı. İlk albümünü gerçekleştirdiğinde 17 yaşındaydı ve bağlamasıyla ona eşlik eden yine Gencebay'dı. 1971'de mahkeme kararıyla ablası Neşe Karaböcek'in sahne soyadını üzerine geçirdi; bu tartışmalı adım, ilerideki hem kariyer hem de aile çatışmalarının merkezine oturdu. Aynı yıl Şah Plak ile sözleşme imzalayarak on adet 45'lik üretti. 1972'de çıkan "Koşma Koşma" ise adını ilk kez müzik listelerine taşıyan aranjman oldu.
Dilek Taşı ve Altın Dönem
Elenor Plak şirketinin sahibi Atilla Alpsakarya ile 12 Eylül 1975'te evlenen Karaböcek, şirket bünyesinde sekiz adet 45'lik kayıt yaptı. 1975-1976 yıllarında Ferdi Tayfur'un arabesk bestelerini yorumlayarak geniş kitlelere ulaştı; tüm düzenlemeler ünlü müzisyen Onno Tunç'un kaleminden çıktı. Asıl kırılma noktası 1977'deki "Dilek Taşı" filmi oldu. Filmin hemen ardından piyasaya çıkan aynı adlı 45'lik, 1978 yılının en çok aranan parçası hâline geldi. Bu ivme, 1979'da "Müzik ve Ben" albümünün doğmasını sağladı. Sürünüyorum, Kırılsın Ellerim, Ayrılık Kolyesi ve Bahtıma Yanarım gibi parçalarla şekillenen bu albüm, besteci kimliğini de gözler önüne serdi. Alpsakarya ile evlilik 26 Ekim 1983'te sona erdi; bu birliktelikten 1979 doğumlu oğlu Alpay dünyaya geldi.
Sahnesi, Albümleri ve Günümüz
Nisan 1982'deki "Gülden Fırtınası" albümü sanatsal açıdan güçlü olmakla birlikte ticari beklentileri tam karşılayamadı. 1983'te Londra Palladium'da ve Avustralya'da konserler veren sanatçı, 1984'te İzmir Fuarı ile Çakıl Gazinosu'nda sahneye çıktı. Selami Şahin ile gerçekleştirdiği ikili programları Zeki Müren, Müzeyyen Senar ve Ferdi Tayfur gibi büyük isimler de izlemeye geldi. 1986 sonunda Recep Armağan Düzgit ile ikinci evliliğini yaparak Düzgit Plakçılığı'nı kurdu; bu evlilikten 1988 doğumlu kızı Nur dünyaya geldi. 1987'de yayımlanan "Bir Mucize Allah'ım", Türkiye'nin ilk CD'si olma özelliğiyle ayrı bir yer tutar. 1987-1989 yılları arasında Hasret Pınarı, Zirvede On Yıl / Bestelerim ve Mutluluğa Geç Kaldım albümleri de raflardaki yerini aldı. Son albümü 2001 tarihli "Güldence"dir; 2004'te Murathan Mungan'ın "Söz Vermiş Şarkılar" projesinde "Otel Odaları" ile yeniden dinleyiciyle buluştu. 2006-2012 döneminde Harbiye Açık Hava Tiyatrosu ve Haydar Aliyev Sarayı gibi prestijli sahnelerde konserler veren Karaböcek, MESAM üyesi bir besteci olarak İstanbul'da yaşamını sürdürmektedir. 35'in üzerinde albüm ve yüzlerce şarkıdan oluşan geniş müzik arşivinin büyük bölümü kendi kaleminden çıkmıştır; bağlama, gitar ve piyano da çalabilen sanatçı, arabesk müziğin belleğinde kalıcı bir yer edinmiştir.