Cumhuriyet tarihinin en önemli idari figürlerinden biri olan Gafur Soylu, 1906 yılında Niğde'de dünyaya gelmiştir. Devletin pek çok kademesinde üst düzey sorumluluklar üstlenen başarılı bürokrat, kamuya ilk adımını henüz genç yaşta, 10 Mart 1925 tarihinde atmıştır. Ankara Üniversitesi Hukuk Fakültesi'nden 1930 yılında mezuniyetini alan Soylu, eğitiminin sağladığı güçlü hukuki altyapıyla idarecilik yönünü pekiştirmiştir. Yarım asra yakın süre boyunca Anadolu'nun farklı bölgelerinde kaymakamlık, valilik, emniyet genel müdürlüğü ve yargı üyeliği gibi kritik vazifeleri yürüten tecrübeli devlet adamı, 16 Mart 1979'da İstanbul'da hayata gözlerini yummuştur. Kendisi dürüstlüğü ve disipliniyle daima tanınmıştır. Bu kararlı duruşu ona büyük saygınlık kazandırdı.
Gençlik Yılları ve Taşradaki İdari Deneyimler
Eğitim hayatını tamamlamasının ardından Gafur Soylu için Anadolu'nun dört bir yanında sürecek olan yoğun bir hizmet dönemi başlamıştır. Hukuk eğitiminin hemen sonrasında, 21 Mayıs 1931'de İzmir'in şirin ilçesi Foça'da kaymakam olarak göreve atanmıştır. Taşradaki başarısı göz dolduruyordu. Burada gösterdiği performansın ardından 3 Mayıs 1932'de Urla Kaymakamlığı'na getirilmiş, ancak çok geçmeden 24 Ekim 1932'de yeniden Foça'daki eski görev yerine dönmüştür. Tecrübesini hızla artıran genç bürokrat, 18 Mayıs 1933'te Tire, 31 Temmuz 1935'te ise Osmaniye Kaymakamı olarak sorumluluk üstlenmiştir.
Osmaniye'deki ilk döneminin ardından 12 Mayıs 1936'da Adana'nın Feke ilçesine atanan Soylu, buradaki hizmetini tamamladıktan sonra 6 Kasım 1937'de ikinci kez Osmaniye Kaymakamlığı koltuğuna oturmuştur. Yıllar boyunca yerel yönetimlerin en temel kademelerinde halkla iç içe bir yönetim anlayışı sergileyen Soylu, 31 Mayıs 1944 tarihinde Seyhan (Adana) Vali Muavinliği unvanıyla daha geniş yetkiler elde etmiştir. Adana bölgesindeki bu önemli görevin hemen peşi sıra, 2 Eylül 1944'te kısa bir süre Bahçe Kaymakamlığı vazifesini de başarıyla üstlenmiştir. Bu görevler onun gelişimine katkı sağladı. İdari yeteneği her kademede kendini gösteriyordu.
Emniyet Genel Müdürlüğü ve Valilik Dönemleri
Taşradaki kaymakamlık tecrübeleri ve vali muavinliği görevleri, Gafur Soylu'yu devletin en yüksek yönetim basamaklarına taşımıştır. Nitekim 31 Mart 1945 tarihinde Van Valisi olarak görevlendirilerek ilk valilik deneyimine adım atmıştır. Doğudaki bu çetin coğrafyada gösterdiği başarılar, onu 31 Ağustos 1947'de Karadeniz'in köklü şehri Kastamonu'nun valisi yapmıştır. Ancak Kastamonu'daki bu görevi oldukça kısa sürmüş ve Soylu, ülkenin güvenlik bürokrasisinin zirvesine davet edilmiştir. Bu davet kariyerinde yeni bir sayfa açtı.
Gafur Soylu, 15 Kasım 1947 tarihinde Türkiye Cumhuriyeti'nin son derece kritik bir kurumu olan Emniyet Genel Müdürlüğü makamına getirilmiştir. 16 Haziran 1950 tarihine kadar sürdürdüğü bu kritik vazifede, ülkenin iç güvenliği ve emniyet teşkilatının modernizasyonu konularında yoğun mesai harcamıştır. Güvenlik alanında önemli adımlar atıldı. Emniyet Genel Müdürlüğü görevinin sona ermesiyle birlikte aynı gün Merkez Valiliği görevine atanan tecrübeli idareci, devlet merkezindeki çalışmalarına devam etmiştir. Bu geçiş dönemi oldukça sakin tamamlanmıştır.
Yerel Yönetimlerde Zirve ve Danıştay Üyeliği
Merkezdeki hizmet döneminden sonra Gafur Soylu'nun yolu Ege'nin verimli topraklarına düşmüş ve 17 Haziran 1953'te Manisa Valiliği'ne tayin edilmiştir. Manisa'da gerçekleştirdiği başarılı idari adımların akabinde, 14 Haziran 1960 tarihinde Adana Valisi olarak göreve başlamıştır. Şehirde büyük bir heyecanla karşılandı. Adana'daki valilik dönemi, kendisi için sıra dışı bir yerel yönetim deneyimini de beraberinde getirmiştir.
Soylu, Adana Valiliği sürerken aynı zamanda 6 Temmuz 1960 ile 7 Ekim 1960 tarihleri arasında Adana Belediye Başkanlığı görevini de uhdesine alarak şehre hem vali hem de belediye başkanı olarak hizmet sunmuştur. Adana'daki bu yoğun ve verimli dönemin ardından Ankara'daki yüksek bürokrasiye geri dönen Soylu, İller Bankası İdare Meclisi Reisliği makamına getirilmiştir. Burada da üstün hizmetler gerçekleştirdi. Kamu yatırımlarının ve yerel yönetimlerin finansmanını sağlayan bu önemli bankadaki çalışmalarından sonra, Türk idari yargısının en yüksek organı olan Danıştay üyeliğine seçilmiştir. Soylu, hukuka her zaman bağlı kaldı. Hukuk fakültesi mezuniyeti ile başladığı kariyerini yine hukukun zirvesinde, Danıştay üyeliğinden emekli olarak taçlandıran Gafur Soylu, arkasında parlak bir devlet adamlığı mirası bırakmıştır.
Gafur Soylu'nun Üstlendiği Önemli Vazifeler
Kariyeri boyunca devletin zirvesinde yer alan Gafur Soylu, şu görevleri ifa etmiştir:
- Emniyet Genel Müdürlüğü
- Van, Kastamonu, Manisa ve Adana Valilikleri
- Adana Belediye Başkanlığı
- İller Bankası İdare Meclisi Reisliği
- Danıştay Üyeliği