Osmanlı bürokrasisinin önde gelen ailelerinden birinin ferdi olan Faik Üstünidman, Maliye Nezareti bünyesindeki Düyun-ı Umumiye dairesinde muhasebecilik yapan Mesud Bey ile annesi Lalidur Hanım'ın oğlu olarak 1858 yılında İstanbul'da dünyaya gelmişti. Küçük yaşlardan itibaren spora duyduğu büyük ilgiyle bilinen isim, eğitim hayatına başladığı Mekteb-i Sultani'de jimnastikle tanışarak Türk spor tarihine yön verdi. Eğitimini yurt dışında, Berlin'de pekiştiren Üstünidman, daha sonra mezun olduğu okula dönerek tam kırk beş yıl boyunca aralıksız beden eğitimi öğretmenliği yaptı. Dönemin zorlu şartlarında sporu genç nesillere sevdiren ünlü eğitmen, modern Türk jimnastiğinin kurucu taşlarını döşedi.
Saray Bürokrasisinden Mekteb-i Sultani'ye Uzanan Gençlik Yılları
Nüfuzlu bir Osmanlı ailesinde yetişen Faik Üstünidman'ın babası Düyun-ı Umumiye muhasebecilerinden Mesud Bey, annesi ise Lalidur Hanım'dı. Henüz on iki yaşındayken, 1870 yılında kapısından girdiği Mekteb-i Sultani bünyesinde sekiz senelik bir öğrencilik hayatı geçirdi. Okul yıllarında jimnastik branşına derin ilgi duyan genç Faik, Mekteb-i Sultani'de ve sonrasında farklı eğitmenlerden dersler alarak kendisini geliştirdi. Bu süreçte jimnastik eğitimine katkı sunan başlıca hocalar şunlardır:
- Mekteb-i Sultani bünyesinde ders veren okulun ilk jimnastik hocası M. Curel
- Okulda M. Curel'in ardından göreve başlayan, öncesinde yüzbaşı rütbesiyle Tophane Sanayi Mektebi'nde jimnastik ile yüzme dersleri veren Fransız eğitmen M. Mouiraux
- Harbiye bünyesinde jimnastik öğretmenliği yürüten Martiettini isimli eğitmen
Berlin Eğitimi ve Galatasaray Lisesi'ndeki Yarım Asırlık Miras
Mekteb-i Sultani'yi başarıyla tamamlayan genç sporcu, jimnastik alanındaki ihtisasını derinleştirmek amacıyla Almanya'ya yöneldi. Berlin Jimnastik Öğretmen Okulu'nda üst düzey bir eğitim alan Faik Üstünidman, edindiği birikimle vatanına geri döndü. Kariyerine kendi okulunda öğretmen olarak başladı. Galatasaray Lisesi çatısı altında tam kırk beş yıl boyunca aralıksız ders veren tecrübeli eğitmen, yüzlerce gencin hayatına sporla dokunarak ülkenin jimnastik alanındaki temelini oluşturdu. Bu uzun soluklu ve özverili eğitim mücadelesinin ardından, Türk sporunun bu çınar ismi 1924 yılında emekliye ayrıldı.