Eşref Özmenç, 30 Ocak 1930 tarihinde İstanbul'da dünyaya gözlerini açan ve Türk futbolunun altın sayfalarında adı geçen efsanevi bir libero ile yanhaf oyuncusudur. Futbol kariyerine genç yaşlarda adı atan başarılı isim, özellikle Beşiktaş çatısı altında sergilediği üstün performansla hafızalara kazınmıştır. İstanbul sokaklarında büyüyen ve yeteneğini yeşil sahalara yansıtan sporcu, ülkemizin futbol arenasındaki en parlak temsilcilerinden biri olmayı başarmıştır. Efsane futbolcu, 4 Mart 1990'da İstanbul'da öldü.
Kadırga'nın Keşedilmemiş Yeteneğinden Beşiktaş'a
Türk futbolunun önemli isimlerinin filizlendiği Kadırga bölgesi, Eşref Özmenç'in de futbol dünyasına adım attığı yerdir. Beşiktaşlı 'Çengel' Hüseyin ile Vefa forması giyen 'Tenekeci' Garbis gibi pek çok önemli yıldızı Türk sporuna kazandıran Kadırga semti, Eşref Özmenç'in de ilk futbol eğitimini aldığı ve yeteneklerini sergilemeye başladığı yer olarak öne çıkmaktadır. Kendisi bu futbolcu tarlasında yetişti. 1947 ve 1948 yıllarında Beşiktaş genç takımı formasıyla sahaya çıkan yetenekli genç, burada sergilediği üstün mücadeleyle kısa sürede dikkatleri üzerine çekti. Genç takımda gösterdiği bu başarı, ona 1949 yılında Beşiktaş A takımı kadrosunun kapılarını araladı.
Siyah-Beyazlı Forma Altında Şampiyonluklar
Beşiktaş A takım kadrosuna dahil edildikten sonra kulübün vazgeçilmez isimlerinden biri haline gelen Eşref Özmenç, siyah-beyazlı formasıyla kupalar kazandı. Futbolculuk yaşantısında Beşiktaş ile şu şampiyonlukları elde etti:
- 3 kez İstanbul Ligi şampiyonluğu
- 1 kez Türkiye Futbol Birinciliği
- 1 kez de Türkiye Ligi şampiyonluğu
1949 ile 1957 yılları arasında istikrarlı bir grafik çizen savunma oyuncusu, bu dönemde tam 239 resmi karşılaşmada görev aldı. Bu süreçte rakip kalelere 9 gol attı.
Oyun Tarzı ve Millî Takım Başarısı
Savunmada üstlendiği kritik rollerin yanı sıra millî takım seviyesinde de ülkesini gururla temsil etti. Kendi döneminde sergilediği üstün performans sayesinde 8 kez millî formasını giyen başarılı futbolcu, asırlık Türk futbol tarihinin en iyi üç yanhafından biri olarak kabul edilerek adını spor dünyasının unutulmazları arasına yazdırmıştır. Sahadaki en belirgin özellikleri arasında mükemmel top tekniği, yüksek sürati ve markaj esnasında rakiplerine karşı sergilediği inatçı tutum yer alıyordu. Bu nitelikler, modern bir yanhaf oyuncusunun sahip olması gereken temel meziyetleri fazlasıyla karşılıyordu. Sahada tam bir liderdi.