Türk televizyonculuk tarihinin en etkili ve unutulmaz isimlerinden biri olan gazeteci Ertürk Yöndem, 29 Ekim 1944 tarihinde Erzurum ilinin Aşkale ilçesindeki Pınarkapan köyünde dünyaya gözlerini açtı. Yedi çocuklu bir ailede büyüyen Yöndem, ilk çocukluk yıllarını doğduğu Pınarkapan köyünde tamamladı. Köy eğitmeni olan babası Yemen Bey ile ev hanımı annesi Kıymet Hanım'ın çocuğu olarak on yaşına kadar bu köyde kaldı. Ailesi, öğretmen babasının tayiniyle birlikte 1953 yılında Ankara'ya göç ederek Bentderesi semtine yerleşti. İlk ve orta öğrenimini gecekondu mahallesinde tamamladı. Yıldırım Beyazıt Lisesindeki lise eğitimini başarısıyla bitirdikten sonra, 1964 yılında Ankara Üniversitesi Dil ve Tarih Coğrafya Fakültesi bünyesindeki Tiyatro Bölümünü kazanarak yükseköğrenimine ilk adımını attı.
Yeşilçam Günlerinden TRT Kameramanlığına
Üniversitedeki ilk yılının ardından rotasını İstanbul'a çeviren Yöndem, kendisini sinema dünyasının merkezinde buldu. Yeşilçam bünyesinde set işçiliğinden reji asistanlığına kadar çalıştı. Bu dönemde 'Dokuz Dağın Efesi' ile 'Aragon'un Fedaileri' filmlerinin setlerinde görev aldı. Ancak sinema sektörünün kendi inançlarıyla örtüşmediğini düşünerek Yeşilçam kariyerine son verdi. Ankara'ya dönen Yöndem, yarıda bıraktığı DTCF Tiyatro Bölümünden 1969 yılında mezun oldu. Mezuniyetinin ardından kendi lisesinde bir yıl yedek öğretmen olarak fizik dersleri verdi. Askerlik görevini ise Polatlı ve Kars bölgelerinde topçu yedek subay rütbesiyle yerine getirdi.
Savaş Muhabirliği ve Perde Arkası Efsanesi
Medya dünyasındaki asıl serüveni, 1971 yılında TRT'nin açtığı sınavı kazanmasıyla başladı. Kurumda ilk olarak kameramanlık görevini üstlendi ve bu işi yedi yıl sürdürdü. Önce televizyon, ardından haber dairesinde çalışarak mesleki tecrübe kazandı. Tarihler 1974 yılını gösterdiğinde, Türk Silahlı Kuvvetleri'nin gerçekleştirdiği Kıbrıs Harekâtı'nı takip etmekle görevlendirildi. Genelkurmay Başkanığı tarafından verilen kartla görev yapan Yöndem, Türkiye'nin ilk resmi savaş muhabiri unvanını aldı. Harekât esnasında Rum güçlerine esir düşerek beş gün boyunca tek kişilik hücrede kapalı kaldı.
1979 yılında girdiği prodüktörlük sınavında başarı elde ederek yeni bir döneme adım attı. TRT çatısı altında 'Olayların İçinden' ve 'Günün Olayı' gibi yapımlara imza attı. Kariyeri boyunca tam 456 haber programına hayat vererek ülke gerçeklerini ekrana taşıdı. Programları, izleyicilerden yoğun ilgi gördü. Bu kuşağın adı 1987 yılında 'Perde Arkası' yapıldı. Yöndem, kendine has özgün sunum tarzıyla bütünleşen bu televizyon klasiğini 2002 yılına kadar sürdürdü. İzleyiciler tarafından büyük beğeni toplayan bu yayınlar, toplumsal meseleleri doğrudan ele aldı. Yöndem, kamuoyundaki bazı kesimlerce 'kahraman' olarak nitelendirilirken, bazı çevrelerden ise sert eleştiriler aldı.
Toplumsal Katkıları ve Kişisel Yaşamı
Kastamonu'nun Araç ilçesine bağlı Boyalı bölgesindeki sorunları ekrana taşıdığı yayını büyük bir toplumsal yankı uyandırdı. Bu programın ardından bölgeye ulaştırılan devlet yatırımları ve kamu hizmetleri hız kazandı. Bölgedeki eğitim eksikliğini gidermek amacıyla 1993 yılında temeli atılan Yatılı İlköğretim Bölge Okulu, 1996 yılında kapılarını açtı. Katkılarının dolayı bu eğitim kurumuna gazetecinin kendi adı verildi. Mesleki başarılarının yanı sıra sanatla da yakından ilgilenen Yöndem, 1979 yılında kaleme aldığı 'Köyün Ötesinde' başlıklı tiyatro oyunuyla Türkiye Tiyatro Yazarları tarafından verilen 1. Mansiyon ödülüne layık görüldü.
Reyhan Hanım ile 1970 yılında evlendi. Çiftin bu evlilikten Türker ve Sencer isminde iki erkek çocukları dünyaya geldi. Yöndem, günümüzde Gazeteciler Cemiyeti Başkan Yardımcısıdır.
Ertürk Yöndem'in kariyerindeki bazı önemli dönüm noktaları şunlardır:
- Türkiye'nin ilk resmi savaş muhabiri unvanıyla Kıbrıs Harekâtı'nı takip etmesi,
- TRT ekranlarında uzun yıllar boyunca büyük ilgiyle izlenen 'Perde Arkası' programını hazırlayıp sunması,
- 1979 yılında yazdığı 'Köyün Ötesinde' tiyatro oyunuyla mansiyon ödülü kazanması,
- Kastamonu Araç ilçesine bağlı Boyalı bölgesine okul kazandırılmasına öncülük etmesi.