Dünya çocuk edebiyatının en büyük klasikleri arasında gösterilen Narnia Günlükleri serisinin yaratıcısı Clive Staples Lewis, 29 Kasım 1898 tarihinde Belfast, İrlanda'da dünyaya geldi. Yaşamı boyunca derin akademik araştırmaları ve sarsıcı fantastik kurgularıyla tanınan yay burcu yazar, benzersiz düş gücüyle 20. yüzyıl edebiyatına yön verdi. Arkasında 100 milyondan fazla satan devasa eserler bırakan Lewis, 22 Kasım 1963'te İngiltere'nin Oxford kentinde böbrek yetmezliği yüzünden 65 yaşında hayata gözlerini yumdu.
Akademik Başarılar ve Cephedeki Yıllar
İrlanda'da Protestan bir aile ortamında büyüyen Lewis, avukat bir babanın ve eğitimli bir annenin oğluydu. Babası Albert Lewis mesleğinde başarılı bir hukukçu, annesi Florence Hamilton Lewis ise İrlanda Kraliyet Üniversitesi mezunuydu. Ağabeyi Warren ile Watford'daki Wynyard Okulu'nda yatılı eğitim alan genç yazar, ardından Belfast'taki Campbell College'de okudu. Öğrenim hayatına Malvern kentindeki Cherbourg House ve Malvern College bünyesinde devam etti. Üstün yeteneği sayesinde 1916 yılında prestijli Oxford Üniversitesi'nin giriş sınavlarını kazanmayı başardı.
Genç yaşta kazandığı bu başarı, Birinci Dünya Savaşı'nın patlak vermesiyle kısa bir kesintiye uğradı. Clive Staples Lewis, 1917 senesinde gönüllü sıfatıyla İngiliz ordusuna katılarak Fransa'daki Somme vadisinde çarpıştı. Savaşın son aylarında vücuduna isabet eden şarapnel parçasıyla yaralandı ve tedavi için memleketine geri gönderildi. Cephe dönüşünde Oxford Üniversitesi'ndeki eğitimini başarıyla tamamladı. Akademik alanda hızla yükselerek 1925 ile 1954 yılları arasında Oxford bünyesindeki Magdalen College'de öğretim üyesi olarak görev yaptı. Ayrıca 1954'ten vefat ettiği 1963 yılına dek Cambridge Üniversitesi'nde Ortaçağ ve Rönesans İngilizcesi profesörü ünvanıyla çalıştı.
İnanç Arayışı ve İnkling Grubu
Çocukluk yıllarında kilisenin sıkıcı rutinlerinden bunalan Lewis, dünyadaki acılar nedeniyle inancını sorgulamaya başladı. Yirmili yaşlarında Hristiyanlığı tamamen reddetti ve uzun süre ateist bir yaşam sürdü. Ancak bu durum, dindar bir Katolik olan en yakın dostu John Ronald Reuel Tolkien ile yaptığı derin sohbetlerle değişti. Tolkien'in etkisiyle 1929 yılında Tanrı inancına geri dönen yazar, 1931'de yeniden Hristiyanlığa adım attı. Bu ruhsal dönüşümü 1955 tarihli "Surprised by Joy" adlı otobiyografisinde samimi bir dille anlattı.
Lewis, Oxford yıllarında Charles Williams ve yakın dostu Tolkien ile fantastik edebiyata duydukları ortak ilgi etrafında birleşti. Bu üç isim, edebiyat dünyasında derin izler bırakan entelektüel topluluk "Inklings" grubunu kurdu. Lewis, yakın dostu Tolkien'i "Yüzüklerin Efendisi" romanlarını kaleme alması konusunda sürekli teşvik etti. Kendisi de 1938 yılında tamamladığı "Sessiz Gezegen'den" adlı kitabıyla ilk başarılı kurgu çalışmasına imza attı. Kozmik Üçleme ya da Ransom Üçlemesi olarak adlandırılan bu seri, yazarın bilimkurgu türüne en büyük katkısı olarak kabul edilir. Lewis, bazı çalışmalarında N. W. Clerk ve Clive Hamilton takma isimlerini de kullandı.
Narnia Krallığı ve Edebi Miras
Edebiyat dünyasında 1950'li yıllara damgasını vuran asıl gelişme, yazarın çocuklar için tasarladığı yedi kitaplık "Narnia Günlükleri" serisi oldu. Dünya çapında 41 dile çevrilen ve 100 milyondan fazla satan bu klasik eser, modern sinemaya da ilham verdi. Serinin ikinci kitabı olan Aslan, Cadı ve Dolap, 2005 yılında Andrew Adamson yönetmenliğinde sinemaya uyarlandı. Aynı yönetmen, 2008 yılında serinin dördüncü kitabı olan Prens Kaspiyan'ı da filme çekti. 2011'de ise Şafak Yıldızının Yolculuğu adlı beşinci kitap, yönetmen Michael Apted tarafından beyaz perdeye taşındı.
Özel yaşamında 1956 yılında şair Joy Davidman ile hayatını birleştiren Lewis, eşinin 1960 Temmuz ayında kanserden vefat etmesiyle büyük bir acı yaşadı. Bu kaybın ardından kendisi de böbrek rahatsızlıklarıyla mücadele etti ve 65 yaşında hayata veda etti. Arkasında yepyeni bir anlatım biçimi ve düzinelerce değerli çalışma bırakan yazar, fantastik edebiyatın sönmeyen yıldızlarından biri olmayı sürdürüyor.
Yazarın kaleme aldığı önemli kurgusal ve akademik eserler arasında şunlar yer alır:
- The Pilgrim's Regress (1933) - Yazarın ilk kurgu denemelerinden biri.
- Out of the Silent Planet / Sessiz Gezegen (1938) - Kozmik Üçleme serisinin ilk halkası.
- The Screwtape Letters (1942) - Ünlü mektup tarzı kurgusal eseri.
- The Chronicles of Narnia / Narnia Günlükleri (1950-1956) - Yedi kitaptan oluşan efsanevi fantastik seri.
- Mere Christianity (1952) - İnanç dünyasını şekillendiren popüler teolojik eseri.
- Surprised by Joy (1955) - Yaşamının manevi yönünü ele alan otobiyografisi.
- A Grief Observed (1961) - Eşinin vefatından sonra N. W. Clerk takma adıyla yazdığı hüzünlü kitap.