Türk resim sanatında ekspresyonist tarzıyla tanınan Behçet Safa, 1934 yılında İstanbul'da dünyaya gözlerini açtı. Sanat eğitimini 1957 senesinde İstanbul Devlet Gþzel Sanatlar Akademisi'nde başarıyla tamamlayarak mezuniyet derecesini elde etti. Akademi yıllarının ardından Remzi Kitabevi'nin sahibi Remzi Bengi'nin kızı ile hayatını birleştirerek bir evlilik gerçekleştirdi. Bu evliliğin sona ermesinin ardından 1959 yılında Fransa'nın başkenti Paris'e yerleşme kararı alan sanatçı, burada tamamen bohem ve özgür bir yaşam tarzını benimsedi. Paris yılları onun için verimli geçti.
Avrupa'da Sanat ve Litografi Çalışmaları
Sanatçı, Paris'teki ilk dönemlerinde L'Atelier di Patrice ve L'Atelier di Pors litografi atölyelerinde aktif görevler üstlendi. Bu önemli atölyelerde görev aldığı süre boyunca dünya çapında tanınan usta sanatçıların resimlerini basma fırsatını yakaladı. Çalıştığı atölyelerde litografi baskılarını yaptığı ünlü isimlerden bazıları şunlardır:
- Hartung
- Manesler
- Cesar
- Soulages
- Polikoff
- Vieira da Silva
Bu deneyim onun tekniğini olgunlaştırdı. Fransa'daki çalışmalarının ardından İtalya'ya yönelen Safa, ilk olarak ülkenin başkenti olan Roma'ya yerleşti. Roma'nın ardından Toskana bölgesine bağlı Elba adası'nı mesken tutarak buradaki yeni hayatına 1968 yılında başladı. Ada yaşamı sanatına yeni boyutlar kazandırdı. Ressam, doğayla iç içe olan bu sakin adada da sanatsal üretimlerini sürdürmeye devam etti.
Uluslararası Sergiler ve İstanbul Bienali
Sanatçının eserleri çok geçmeden uluslararası platformlarda da kendine yer bulmayı başarıdı. Behçet Safa, 1959 ile 1964 yılları arasında İstanbul, Stockholm ve Paris gibi farklı ülkelerin önemli sanat merkezlerinde sergiler açtı. Bu sergiler onun adını geniş kitlelere duyurdu. Yurt dışındaki uzun serüveninin ardından Türkiye'deki sanat dünyasıyla bağını koparmayan ressam, ülkesindeki önemli etkinliklere katıldı. Nitekim 1989 yılında düzenlenen İstanbul Bienali'ne katılan Safa, Şeytan Üçlemesi adını verdiği özgün çalışmalarıyla bienalin en çok konuşulan isimlerinden biri oldu. Bienaldeki bu dikkat çekici katılım, onun Türkiye'deki sanatsal konumunu daha da güçlendirdi. Aynı yıl başarıları ödülle taçlandı. Ankara'da gerçekleştirilen değerlendirmeler neticesinde, Safa 1989 yılında Yılın Sanatçısı unvanına layık görüldü.
Modern İnsana İronik ve Eleştirel Yaklaşım
Sanat hayatı boyunca kendine has bir üslup geliştiren Behçet Safa, eserlerinde genellikle modern insanı ele almıştır. Sanatçının tuval üzerine uyguladığı akrilik boya teknikleri ve özgün litografi çalışmaları, aynı zamanda onun sanatsal dilinin temel taşlarını oluşturur. Ressam, eserlerinde çağdaş insanın günlük yaşamdaki görünümlelerini ve çelişkilerini son derece eleştirel bir gözle yansıtır. Bu eleştirel tavrını ironiyle harmanlar. İzleyiciyi güldürürken düşündüren bu yaklaşım, onun resimlerini sıradan modern figürlerden net bir şekilde ayırır. Sanatçının ironik üslobu, toplumsal çarpıklıklara karşı sanatsal bir başkaldırı niteliği taşır. Tuvalin üzerinde hayat bulan figürler, modernitenin insan ruhunda yarattığı tahribatı simgeler. Bu başarılı çalışmalarıyla adını duyuran ressam, ekspresyonist tarzın en özgün örneklerini vermiştir. Eserleri bugün de değerini korumaktadır. Behçet Safa, kendine özgü çizgileri ve ödünsüz sanat anlayışıyla Türk resminde derin izler bıraktı.