Çağdaş Türk resim sanatının en özgün temsilcilerinden biri olan ressam ve akademisyen Balkan Naci İslimyeli, 1947 yılında Sakarya’nın Adapazarı ilçesinde dünyaya gözlerini açtı. Hayatı boyunca ürettiği yüzlerce değerli eserle ve yetiştirdiği sayısız öğrenciyle Türk kültür dünyasında silinmez izler bırakan İslimyeli, 14 Nisan 2022 tarihinde İstanbul Burgazada’da akciğer kanseri nedeniyle 75 yaşında hayata veda etti. Cenazesi Burgazada Mezarlığı'nda toprağa verildi.
Akademik Başarılar ve Sanat Eğitimindeki Dönüm Noktaları
Balkan Naci İslimyeli’nin sanat yolculuğu, 1967 yılında kazandığı yetenek sınavıyla başladı. Dönemin İstanbul Tatbiki Güzel Sanatlar Yüksek Okulu Resim Bölümü’ne giren genç yetenek, burada beş yıl boyunca yoğun bir eğitim aldı. Okulu birincilik derecesiyle bitirmeyi başardı. Mezuniyetinin üzerinden henüz bir yıl geçmişken, 1973’te eğitim gördüğü bu kuruma asistan olarak geri döndü. Akademik basamakları kararlılıkla tırmanan genç akademisyen, 1975 yılında Avusturya hükümetinin sağladığı özel burs imkanını elde ederek litografi eğitimi görmek amacıyla Salzburg kentine hareket etti. Burada taş baskı üzerine derinlemesine eğitim aldı. Türkiye’ye döndükten sonra akademik tez çalışmalarına ağırlık veren sanatçı, 1977 yılında hazırladığı 'Görsel Sanatlar Öğesi Olarak Kurgu' başlıklı teziyle yüksek lisans derecesini elde etti. İslimyeli’nin eğitim sevdası bununla da sınırlı kalmadı. İtalyan hükümetinin sağladığı burs desteğiyle 1980 yılında Floransa'ya gitti. Floransa Güzel Sanatlar Akademisi Resim Bölümü bünyesinde iki yıl boyunca önemli sanatsal araştırmalar ve uygulamalar gerçekleştirdi.
Uluslararası Deneyimler ve Küresel Arayışlar
İtalya’daki verimli çalışmalarının ardından 1982 yılında vatanına geri dönen İslimyeli, akademik kariyerine hız kesmeden devam etti. Sanatta yeterlilik derecesini 1983 yılında aldı. Gösterdiği üstün başarılar neticesinde 1986 yılında resim anabilim dalında doçentlik kadrosuna atandı. Sanatçı, çağdaş sanatın kalbinin attığı New York’a gitmek üzere 1989 yılında Amerika Birleşik Devletleri’ne yöneldi. New York Üniversitesi bünyesinde yer alan Hagop Kevorkian Yakındoğu Merkezi’nin özel davetiyle 1990 yılında burada araştırmalar yaptı. 1991 yılında ise prestijli Fulbright bursunu kazanarak Güzel Sanatlar Fakültesi bünyesindeki akademik faaliyetlerini sürdürdü. Davet edildiği Amerika Birleşik Devletleri'ndeki Hartford Trinity Koleji bünyesinde misafir öğretim görevlisi ve konuk sanatçı olarak çalşmalar yapan İslimyeli, burada çağdaş sanat anlayışını yansıtan üretimler gerçekleştirdi. Elde ettiği birikimlerle 1996 yılında profesörlük ünvanına layık görüldü. Farklı dünya ülkelerinden gelen davetleri geri çevirmeyerek buralarda kısa dönemli sanatsal üretimler gerçekleştirdi.
Sanatın Çok Yönlü Yüzü: Edebiyat ve Sinema
Balkan Naci İslimyeli, yalnızca tuval başında değil, edebiyat dünyasında da güçlü kalemiyle tanınan bir şahsiyetti. Sanat kuramları üzerine kitaplar kaleme almanın yanı sıra derinlikli şiirler ve öyküler yazdı. Eş zamanlı olarak sinema sanatına duyduğu ilgiyle de bilinen sanatçı, bu alanda da çeşitli çalşmalar yaptı. Sanatçının kaleme aldığı edebi eserler, Türkiye'nin önde gelen kültür ve edebiyat yayınlarında geniş kitlelere ulaştı.
İslimyeli'nin şiir ve öykülerinin okurla buluştuşu saygın dergiler şunlardır:
- Dost
- Oluşum
- Yazı
- Gösteri
- Argos
- Kitaplık
Marmara Üniversitesi bünyesinde kendi adını taşıyan özel bir resim atölyesi kurarak genç yeteneklerin önünü açtı. Hayatı boyunca yirmiden fazla yüksek lisans ve doktora düzeyinde tezin yürütücülüğünü üstlendi. Son nefesine kadar Işık Üniversitesi bünyesinde sürdürdüğü öğretim üyeliği görevini büyük bir aşkla devam ettirdi.