Türk sahne sanatlarının kıymetli isimlerinden Ayla Karaca, doğum adıyla Atina Miloharakti, 20 Mayıs 1933 tarihinde İstanbul’un Kurtuluş semtinde zanaatkâr bir ailenin kızı olarak dünyaya gözlerini açtı. Çocuk yaşta adım attığı tiyatro sahnelerinden sinema dünyasına uzanan bu yolculuk, onu Türkiye'nin sevilen sanatçılarından biri haline getirdi. Kunduracılık yapan bir baba ile terzilikle uğraşan bir annenin evladı olan sanatçı, sahne tozunu ilk kez 1944 yılında yuttu. Henüz 12 yaşındayken Ses Tiyatrosu bünyesinde sergilenen Kapan isimli piyesle oyunculuğa ilk adımını attı. Genç oyuncunun seslendirdiği Rumca bir parça, kısa sürede izleyicinin ilgisini çekerek tanınırlığını artırdı.
Sahnelerden Beyaz Perdeye Geçiş
Yetenekli oyuncu, Türk tiyatrosunun efsanevi ismi Muammer Karaca’nın topluluğunda ana kadroya dahil oldu. Sekiz ay süren Anadolu turnesi sırasında ekip arkadaşlarının kendisine yakıştırdığı Ayla ismi ile usta tiyatrocu Muammer Karaca'dan aldığı soyadı birleşince, ömrü boyunca taşıyacağı o meşhur sahne adını gururla kazandı. Böylece o, artık Ayla Karaca olarak anılmaya başlandı. Sanatçı, 1948 senesinde bu defa Toto Karaca'nın turne tiyatrosunda çalışarak sahnelerdeki yeteneğini pekiştirdi. Ayrıca tiyatro sahnelerindeki bu parlayış, sinema yönetmenlerinin de dikkatinden kaçmadı. Faruk Kenç ve Vedat Örfi Bengü gibi sinemacıların keşfiyle Karaca, 1949 yapımı Ayşe'nin Duası filmiyle beyaz perdeye görkemli bir giriş yaptı.
Özel Yaşamı ve Sahnelerden Uzak Yıllar
Karaca, yaşamı boyunca üç kez nikah masasına oturdu. Bu evlilikler sanatçının hem kişisel yaşamını hem de profesyonel kariyerini derinden etkiledi. Sanatçının gerçekleştirdiği evlilikler sırasıyla şu şekildedir:
- İlk evliliğini tiyatro sahnesini paylaştığı meslektaşı ünlü oyuncu Tevhit Bilge ile yaptı.
- İkinci evliliğini 1950'lerde görüntü yönetmeni Özen Sermet ile gerçekleştirerek oyunculuk mesleğini bıraktı.
- Üçüncü evliliğini ise turizmci Ercüment Hakkı Alacakaptan ile yapmış ve bu beraberlik tam 18 yıl sürmüştür.
İkinci eşiyle hayatını birleştirdikten sonra Amerika Birleşik Devletleri'ne yerleşen Karaca, uzun yıllar orada ikamet etti. Çift, uzun gurbet yıllarının ardından nihayet 1978 yılında Türkiye’ye kesin dönüş yaptı. Sanatçının son evliliğini yaptığı Ercüment Hakkı Alacakaptan, aynı zamanda ünlü tiyatrocu Ulvi Alacakaptan’ın babasıdır. Yaklaşık kırk yıllık bir aradan sonra, takvimler 1990'lı yılların sonlarını gösterirken setlere geri dönmeye karar veren emektar sanatçı, izleyicilerin beğenisini kazanan televizyon dizilerinde çeşitli roller üstlendi.
Vefatı ve Son Yolculuğu
Değerli sanatçı, 17 Mart 2021 tarihinde İzmir'in Balçova ilçesinde yaşama gözlerini yumdu. COVID-19 salgını sebebiyle 87 yaşında aramızdan ayrılan Karaca, sanat camiasında derin bir boşluk bıraktı. Cenazesi, 22 Mart 2021'de Kadıköy Rum Ortodoks Mezarlığı'nda bulunan kilisedeki törenin ardından aile kabristanına defnedildi.