Mehmet Muammer Karaca, 8 Kasım 1906 tarihinde İstanbul'da dünyaya gelen, Türk tiyatro ve sinemasının bulvar tiyatrosu türündeki en önemli isimlerinden biridir. Asıl adı Muammer Ruşen olan sanatçı, veterinerlik öğrenimini yarıda bırakarak hayatının geri kalanını adayacağı sahne sanatlarına yönelmiştir. İlk kez 1923 yılında Sahir Opereti'nde sahne alarak profesyonel kariyerine başlayan usta aktör, Türk tiyatro tarihine damgasını vuran Cibali Karakolu adlı unutulmaz eserin yazarı ve Muammer Karaca Tiyatrosu'nun kurucusudur.
Sahneye İlk Adımlar ve Manşetlere Taşınan Evlilik
Genç yaşta tiyatroya adım atan Muammer Karaca, 1924 senesinde Darülbedayi kadrosuna katılarak Renkli Fener adlı oyunda rol aldı. 1930 senesinde kısa bir süreliğine Süreyya Opereti bünyesinde çalışma deneyimi kazandıktan sonra yeniden eski yuvası olan Darülbedayi çatısı altına geri dönmeyi tercih etti. Sanatçı, mesleki çalışmaları doğrultusunda çıktığı bir İzmir turnesi esnasında yaşamının en önemli dönüm noktalarından biriyle karşı karşıya geldi. Orada, Atatürk'ün silah arkadaşları arasında yer alan ve dönemin İzmir Valisi olarak görev yapan Kazım Dirik'in kızı Şükran Hanım ile tanıştı.
Çiftin evliliğine Şükran Hanım'ın ailesi rıza göstermedi. Bunun üzerine Muammer Karaca, Şükran Hanım'ı kaçırarak evlendi. Bu olay, o dönemin ulusal basını tarafından gazete manşetlerine taşınarak büyük yankı uyandırdı. Evliliğin ardından kayınpederinin isteği doğrultusunda tiyatrodan bir süreliğine ayrılmak zorunda kalan Karaca, Turhal'da yaşamaya başladı. Burada yer alan Turhal Şeker Fabrikası bünyesinde idare amiri sıfatıyla mesai harcadı. Fakat sahne tutkusu ağır basınca kısa süre sonra idari görevini bırakarak tiyatroya geri döndü. Şükran Hanım'la evliliği 1950'lerin başında bitti.
Karaca Opereti ve Cibali Karakolu Efsanesi
Sanatçı, 1933 yılında Safiye Ayla ile birlikte rol üstlendiği Alabanda Revüsü'ndeki performansıyla ülke çapında tanınan bir isim oldu. Daha sonra 1945'te bir süre Ses Opereti bünyesinde görev yapan usta tiyatrocu, buradaki çalışmalarının ardından Karaca Opereti'ni kurdu. Topluluk çatısı altında sahneye konulan ve Adnan Menderes'i hicveden Etnan Bey Duymasın adlı oyun izleyicilerden büyük ilgi gördü.
Tarihler 1955 yılını gösterdiğinde Beyoğlu'nda kendi adını taşıyan Muammer Karaca Tiyatrosu'nu kurdu. Tiyatrosunun kurulduğu aynı sene, tiyatro tarihine altın harflerle yazılacak olan Cibali Karakolu adlı meşhur eseri sahneye koydu. Cibali semtindeki insanlarla semt karakolundaki polislerin yakın ilişkilerinden ilham alınarak sahneye konulan oyun, tam on altı yıl boyunca aralıksız oynanarak üç binden fazla kez izleyiciyle buluştu. Bu büyük başarıya imza atan tiyatro oyunu, 1966 yılında yönetmen Hulki Saner tarafından sinemaya da uyarlandı.
Sinema Kariyeri ve Unutulmaz Rolleri
Tiyatro sahnelerinde yakaladığı bu büyük başarıyı sinema dünyasına da taşımak isteyen Muammer Karaca, 1938 yılında Muhsin Ertuğrul'un yönettiği Karım Beni Aldatırsa filmiyle beyaz perdeye adım attı. Sinema kariyerinde pek çok filmde karakter rollerine çıktı. Bunun yanında Cibali Karakolu gibi tiyatrodan sinemaya uyarlanan bazı filmlerde ise başrol oyuncusu olarak kameraların karşısına geçti. Değerli tiyatrocu, 28 Nisan 1978'de İstanbul'da öldü.
Muammer Karaca'nın sanat yaşamı boyunca yer aldığı başlıca yapıtlar şunlardır:
- Cibali Karakolu (Tiyatro oyunu ve sinema filmi)
- Etnan Bey Duymasın (Adnan Menderes'i hicveden tiyatro oyunu)
- Alabanda Revüsü (Safiye Ayla ile oynadığı revü)
- Karım Beni Aldatırsa (Muhsin Ertuğrul'un sinema filmi)
- Renkli Fener (Darülbedayi bünyesinde rol aldığı oyun)