Türk pop müziğinin ve Eurovision tarihinin en özgün isimlerinden biri olan Arzu Ece, gerçek adıyla Arzu Özkaraman, 22 Eylül 1963 tarihinde İstanbul'da dünyaya geldi. Şarkıcılık ve şarkı yazarığı kariyerine genç yaşta adım atan yetenekli sanatçı, Türkiye'yi uluslararası müzik arenalarında temsil ederek adını geniş kitlelere duyurmayı başardı. Müzikal yeteneği ve büyüleyici sesiyle sahne ışıklarını üzerine çeken yorumcu, aynı zamanda hem solo çalışmaları hem de önemli grup projeleriyle Türk sanat dünyasında derin izler bıraktı.
Müziğe İlk Adımlar ve Yarışmalar Dönemi
Sanatçının profesyonel müzik yolculuğu 1976 yılında yayımlanan plaklarla filizlendi. Henüz çocuk denecek yaşta Hop Plak'tan çıkan "Bir Daha & Sen Yok musun" ile Yankı Plak etiketli "Çapkın Çocuk & Dün Bugün Yarın" isimli 45'liklerle dinleyiciyle buluştu. Takvimler 1986 yılını gösterdiğinde, Antalya Akdeniz Şarkı Yarışması bünyesinde Fatih Erkoç ile düet yaparak "Akdeniz'de" parçasını seslendirdi. Bu performans gelecekteki başarıların habercisiydi. 1987 yılında Kuşadası Altın Güvercin Şarkı Yarışması'nda "Ara Sıra" eseriyle sahne alan yorumcu, aynı sene Eurovision Şarkı Yarışması Türkiye Finalleri için iki ayrı projede daha yer aldı. Bunlardan ilki Cihan Okan ile seslendirdiği "Bir Dün Bize Yetmez" düeti, ikincisi ise Fatih Erkoç, Harun Kolçak ve Rüya Ersavcı ile kurdukları Grup FM bünyesindeki "Keloğlan" şarkısı oldu.
Eurovision Yolculuğu ve Çift Performans Başarısı
Ülke çapındaki bu çalışmalar, sanatçıyı en sonunda hayalini kurduğu uluslararası sahneye taşıdı. Arzu Ece, 1989 senesinde Grup Pan'ın bir üyesi olarak, bestesi usta müzisyen Timur Selçuk'a ait olan "Bana Bana" isimli eserle Eurovision Şarkı Yarışması'nda Türkiye'yi temsil etme gururunu yaşadı. Bu deneyimin ardından, 1995 yılında düzenlenen 40. Eurovision Şarkı Yarışması için tekrar kolları sıvadı. İlk provalarda eseri Yeşim Dönüş Işın seslendirdi. Fakat son dakikada gerçekleşen sürpriz bir değişiklikle, şarkının solistliğini Arzu Ece üstlendi. Sanatçı, aynı yarışmada Fatih Erkoç ile birlikte sahne alacaktı. Bu gelişmeyle birlikte, 18 Mart 1995 tarihinde Ankara'da organize edilen ulusal finalde Arzu Ece, sahnede iki farklı performans sergileyerek tarihe geçti. Yarışmada birinciliği göğüsleyen "Sev", o yıl uluslararası finallerde 21 puan alarak ülkemize 16.'lık kazandırdı.
Ekranlardaki Sesi ve Yaşam Mücadelesi
Eurovision döneminden sonra da müzik üretimini sürdüren başarılı yorumcu, televizyon dünyasında da ses getiren çalışmalara imza attı. 2000 yılında dönemin popüler yapımlarından Yılan Hikayesi dizisinde seslendirdiği "Bizim Hikayemiz" ve "Yine O Şarkı" isimli eserler dinleyicilerin hafızalarında yer edindi. Ayrıca 2006 senesinde ekranlara gelen Sevda Çiçeği dizisinin müziklerinde de kendisinin imzası bulunuyordu. Sanat hayatındaki bu istikrarlı yürüyüş, 2010 yılında konulan kanser teşhisiyle zorlu bir viraja girdi. Hastalık sürecinde sergilediği umut dolu duruşuyla topluma örnek olan ünlü isim, Star Ana Haber bülteninde usta gazeteci Uğur Dündar'ın yayınına konuk olarak mücadelesini paylaştı. Kansere karşı verdiği bu amansız savaşı adeta bir direnç simgesine dönüştüren sanatçı, popüler video platformu YouTube üzerinde yayımladığı "Kemo Ağa" şarkısıyla dinleyicilerine seslenerek yeniden gündeme oturdu.
Arzu Ece'nin müzikal kariyerinde öne çıkan bazı önemli eserler ve sahne performansları şunlardır:
- Bir Daha & Sen Yok musun (1976 yılında yayımlanan ilk plak çalışması)
- Bana Bana (1989 Eurovision Şarkı Yarışması Türkiye temsili şarkısı)
- Sev (1995 Eurovision Şarkı Yarışması'nda ülkemizi temsil eden parça)
- Bizim Hikayemiz (Yılan Hikayesi dizisi için seslendirilen eser)
- Kemo Ağa (Kanserle mücadelesi sırasında hazırladığı umut dolu şarkı)