Türk kültür dünyasının saygın isimlerinden olan Arslan Turgut Kaynardağ, 1923 senesinde Adana'da hayata gözlerini açtı. Kastamonu'da ilk ve orta eğitimini bitiren yazar, yükseköğrenim için İstanbul'a giderek Edebiyat Fakültesi Felsefe Bölümü'nden başarıyla mezun oldu. Aynı fakültede ünlü düşünür Baruch Spinoza üzerine doktora çalışması yaptı. Felsefe eğitiminin ardından bir süre çeviri işleriyle uğraştı.
Felsefeden Sahaflğa Uzanan Yolculuk
Daha sonrasında ise sokaklarda seyyar kitap satıcılığı yaptı. Seyyar kitap satıcılğının ardından, Sahaflar Çarşısı bünyesinde çıraklık eğitimi almaya karar verdi. Bu süreçte Muzaffer Ozak gibi çarşının en tecrübeli ustalarından el alarak mesleğin geleneksel inceliklerini kavradı. Büyük ustaların kıymetli rehberliğinde yetişerek nihayet kendi bağımsız dükkanını açma aşamasına başarıyla ulaştı.
Elif Kitabevi, kısa süre içerisinde sadece eserlerin satıldığı klasik bir dükkan olmaktan çıkarak, dönemin seçkin yazar ve düşünürlerinin sık sık ziyaret edip fikir alışverişinde bulunduğu kültür odaklı bir mahfile dönüştü. Kaynardağ'ın mesleki yaşamındaki bazı önemli dönüm noktalarını şu şekilde sıralamak son derece mümkündür.
- 1952 yılından sonra Nizamettin Aktuç'un yanında çıraklığa başlayarak sahaf geleneğine başarıyla katıldı.
- 1957 senesinde kültür dünyasına hizmet edecek olan Elif Kitabevi'ni kurdu.
- 1960 ile 1965 yılları arasında Kitap Belleten adını taşıyan dergiyi okuyucularla buluşturdu.
Yayıncılık Hayatı ve Felsefe Çalışmaları
Yazın hayatına da büyük önem veren araştırmacı, süreli yayıncılık alanında önemli girişimlerde bulundu. Dergi faaliyetlerinin yanı sıra, farklı filozofları ele alan çeşitli eserleri de kültür dünyamıza kazandırdı. Ayrıca uzun seneler boyunca emek verdiği tarihi Sahaflar Çarşısı'nın geçmişini ve mesleki anılarını işleyen makaleler yayımladı. Kaynardağ, hem sahaf hem de felsefeci kimliğiyle entelektüel tarihimizde derin izler bırakmış müstesna şahsiyetlerden biri oldu.