Arif Kemal, asıl adıyla Arif Karakale, Isparta'nın Gelendost ilçesine bağlı Akdağ köyünde dünyaya gelen, seksenli yılların sonlarında hazırladığı özgürlükçü çalışmalarıyla adından söz ettiren Türk müzisyen ve öğretmendir. Sanatçı, 1980 sonrası dönemin toplumsal durgunluğunu kırmak amacıyla bestelediği nitelikli eserleriyle dinleyicilere yeni bir soluk getirdi. Eğitimci kimliğiyle de öne çıkan isim, hem müzik konservatuvarı mezuniyetiyle hem de yurt içi ve yurt dışındaki öğretmenlik faaliyetleriyle tanınmaktadır.
Eğitim Hayatı ve Müziğe Geçişi
Gençlik yıllarında Isparta'da ilk ve orta eğitimini tamamlayan Arif Kemal, lise eğitimi için İzmir'e gitti. İnşaat teknisyenliği üzerine eğitim veren Çınarlı Teknik Lisesi'nden başarıyla mezun olmayı başardı. Ardından İstanbul Teknik Üniversitesi Maden Fakültesi'ni kazandı. Bu okulda ön lisans düzeyini tamamladıktan sonra, üçüncü sınıftayken yönünü tamamen müziğe çevirmeye karar verdi. Girdiği sınavları kazanarak Türk Müziği Devlet Konservatuvarı Türk Halk Müziği Ana Sanat Dalı'nda eğitim aldı ve buradan mezun oldu. Aynı yıl içerisinde başladığı yüksek lisans eğitimini ise tamamlamadan yarıda bırakmaya karar verdi.
Sanat Yaşamı ve Eserleri
Müzik kariyerinde özellikle 1980'li yılların sonuna doğru büyük bir ivme yakaladı. Red Türküleri adlı çalışmasıyla geniş kitlelerin ilgisini çekmeyi başardı. Sanatçı, döneminin usta şairlerinin şiirlerini notalarla buluşturdu. Şiirlerini besteleyerek ölümsüzleştirdiği isimler arasında Kıvılcım Vafi, Ataol Behramoğlu, Nâzım Hikmet ve Bertolt Brecht gibi önemli edebiyatçılar yer almaktadır. Sanatçının geniş kitleler tarafından beğenilen başlıca eserleri şunlardır:
- Gece Gelen Konuk
- Bu Aşk Burada Biter
- Salkım Söğüt
- Kızıma Öğüt
Eğitmenlik Kariyeri ve Faaliyetleri
Mezuniyetinin ardından çeşitli özel müzik merkezlerinde dersler veren Arif Kemal, 1998 senesinde Milli Eğitim Bakanlığı kadrosuna katıldı. İlk resmi görev yeri olan Gönen Anadolu Öğretmen Lisesi'nde öğretmenlik yapmaya başladı. Daha sonra, 2000 yılında girdiği sınav sonucu Isparta Güzel Sanatlar Lisesi'ne bağlama ve orkestra öğretmeni olarak tayin edildi. Sanatçı, 2005 ile 2010 yılları arasında Suudi Arabistan'ın başkenti Riyad'daki Türk Okulu'nda görev alarak kültürümüzü temsil ettikten sonra Isparta Güzel Sanatlar Lisesi'ndeki görevine geri döndü. Sanatçı, bu eğitim kurumunda dört yıl boyunca müzik bölümü zümre başkanlığı görevini başarıyla yürüttü. 2014 yılının Eylül ayında ise Kuveyt Türk Okulu bünyesinde yeni bir yurt dışı görevine atandı. Sanatçı, mesleki kariyerinin yanı sıra on beş yılı aşkın bir süredir Türk Halk Oyunları Federasyonu bünyesinde ulusal hakemlik yapmakta ve çeşitli kültürel organizasyonlarda aktif görevler üstlenmektedir. Birçok farklı koronun şefliğini yürüten Arif Kemal, orta düzeyde İngilizce, Arapça ve Fransızca konuşabilmektedir.