Arif Erkin Güzelbeyoğlu, Türk sanat dünyasının ve mimarlık camiasının en çok yönlü isimlerinden biri olarak hafızalarda derin izler bırakmıştır. Sanatçı, 11 Eylül 1935 tarihinde Gaziantep'te doğmuş ve 16 Ekim 2025'te İstanbul'da vefat etmiştir. Güzelbeyzade isimli bir Türkmen boyuna dayanan aile soyadı, zamanla Güzelbeyoğlu olarak değiştirilmiştir. Sanatçının annesi Ayşe 98 yaşında vefat etmiştir. Babası Hayri ise 86 yaşında hayata gözlerini yummuştur. Sanatçının ailesindeki bu uzun ömürlülük kendisinin de doksan yıllık bir ömür sürmesiyle devam etmiştir. Gaziantep'te başlayan yaşamı boyunca tiyatro sahnesinden belediye bürokrasisine kadar pek çok alanda iz bırakan usta sanatçı, 90. yaş gününü kutladıktan yaklaşık bir ay sonra İstanbul'da hayata gözlerini yumdu.
Gaziantep'ten İstanbul'a Uzanan Sanat Yolculuğu
Yükseköğrenim için İstanbul'a gidene kadar Gaziantep'te yaşayan sanatçı, lise yıllarında tiyatroya ve müziğe büyük ilgi duydu. Gaziantep Lisesi'ndeki öğrenciliği sırasında, 1950 yılında katıldığı bir yarışma onun dönüm noktası oldu. Bu lise yarışması vesilesiyle Moliere'in "Hastalık Hastası" adlı ünlü oyununun başrolünü üstlenerek sahneye çıktı. Böylece tiyatro hayatına amatör olarak adım atmış oldu. Lise yıllarında tiyatro çalışmalarını sürdürürken aynı dönemde müzik alanında da dersler alarak kendisini yetiştirdi. Genç Arif Erkin, lise öğretmeninden keman dersleri alarak müzik alanındaki yeteneğini geliştirdi. Daha sonra İstanbul Teknik Üniversitesi'nde mimarlık eğitimi almaya başladı. Gaziantep Lisesi'nden mezun olup mimarlık eğitimi almak amacıyla İstanbul'a geldikten sonra hem akademik çalışmalarını hem de tiyatro ve müzik alanındaki sanatsal faaliyetlerini aynı anda yürüterek çok yönlü bir kariyer inşa etti. Mimarlık eğitiminin yanı sıra Devlet Opera ve Balesi bünyesindeki Opera Dershanesi'nde müzik eğitimi aldı. Bu eğitim süreci sayesinde müzik alanındaki teorik ve pratik bilgisini akademik düzeyde tamamlama fırsatı buldu. Eğitim hayatı sürerken İstanbul Radyosu bünyesinde korist ve solist olarak görev yaptı.
Tiyatro Sahnesi ve Bestekarlık Kariyeri
Amatör tiyatro çalışmalarına ilk olarak kurucuları arasında yer aldığı Genç Oyuncular grubunda başladı. Yükseköğrenimini başarıyla tamamladıktan ve askerlik vazifesini yerine getirdikten sonra 1964 yılında Gülriz Sururi-Engin Cezzar Tiyatrosu'nda sahnelenen Refik Erduran'ın "Direklerarası" adlı müzikalindeki rolü ile profesyonel oyunculuğa ilk adımını attı. Refik Erduran'ın kaleme aldığı bu müzikalin aynı zamanda oyun müziklerini de hazırladı. Ardından Haldun Taner'in büyük beğeni toplayan "Zilli Zarife" ve "Vatan Kurtaran Şaban" adlı oyunlarının müziklerini besteledi. Sanatçı, Genco Erkal tarafından Gençler Tiyatrosu'nun devamı niteliğinde kurulan Dostlar Tiyatrosu'nun da kurucu kadrosunda yer aldı. Sanatçı, Dostlar Tiyatrosu adını alan bu köklü tiyatro topluluğunun kuruluş aşamasında aktif bir şekilde çalıştı. Topluluğun ilk beş yılı boyunca sergilenen tüm tiyatro oyunlarının müziklerini hazırlayarak sahne arkasında kritik bir görev üstlendi. Tiyatroda oyunculuğun yanı sıra oyun müzikleri yapmaya devam eden Güzelbeyoğlu, bir süre sonra sahne önünden çekildi. Oyunculuğa ara veren sanatçı, çalışmalarını sadece oyun müzikleri üretimiyle sınırlandırmıştır. Sanatçı bu süreçte sahnelerden uzak kalsa da oyun müzikleriyle tiyatroya katkı sunmayı hep sürdürdü.
Belediye Bürokrasisi ve Beyaz Perdedeki Başarılar
Sanat hayatı ile mesleki kariyerini bir arada yürüten Güzelbeyoğlu, İstanbul Belediyesi bünyesinde 30 yıl boyunca çalıştı. İmar Müdürlüğü'nde uzun yıllar görev yaparak kente hizmet etti. İstanbul Belediyesi İmar Müdürlüğü'ndeki 30 yıllık memurluk kariyerinin ardından Beşiktaş Belediyesi'nde İmar Müdürü ve Teknik Başkan Yardımcılığı görevlerini de yürüten sanatçı, bu yoğun sürecin ardından emekliye ayrılmıştır. Memurluk yaptığı uzun yıllar boyunca tiyatro ve müzik üretimine hiç ara vermedi. Hem bürokratik görevlerini yürüttü hem de sanat alanındaki üretkenliğini kesintisiz şekilde sürdürdü. Bürokrasinin yoğun temposuna rağmen sanatsal projelerini her zaman hayatının merkezinde tutmayı bildi. Birçok televizyon yapımının yanı sıra Türk sinemasının klasikleri arasında yer alan filmlere de müzikal katkılar sundu. Özellikle şu önemli Türk filmlerinin müziklerini hazırlayarak sinema dünyasında kalıcı bir yer edinmeyi başarmıştır:
- Umut
- Ağıt
- Değirmen
Bunun yanı sıra dizi oyuncusu olarak kamera karşısına geçti. İkinci Bahar dizisindeki rolü ile ünlendi. Dizide canlandırdığı özgün karakter sayesinde Türkiye'deki geniş izleyici kitlelerinin takdirini ve sevgisini kazanmayı başardı. Usta sanatçının vefat haberi ise oğlu tarafından kamuoyuna duyuruldu.