Arif Aşçı kimdir sorusu, Türk görsel sanatlar dünyasında özgün bir yolculuğun kapısını aralar. Karakteristik kadrajları ve görsel hikaye anlatıcılığıyla tanınan fotoğraf sanatçısı ve sanat tarihçisi Arif Aşçı, 1958 yılında Adana'da dünyaya gözlerini açtı. Yaratıcı arayışlarını akademik sınırlarının ötesine taşımak amacıyla 1986'da görevinden ayrılan sanatçı, Asya yollarında başladığı serüveni deve kervanlarıyla tarihi İpek Yolu'na ve İstanbul'un panoramik sokaklarına kadar taşıyarak Türk fotoğraf sanatında derin izler bıraktı.
Akademiden Asya Bozkırlarına Uzanan Yolculuk
Arif Aşçı, sanat eğitimine İstanbul Devlet Güzel Sanatlar Akademisi bünyesinde başladı. Resim bölümünde gördüğü eğitimini 1982 yılında başarıyla tamamlayan genç sanatçı, akademik kariyerine de aynı çatı altında devam etti. Kurumda 1984 ile 1986 yılları arasında asistanlık görevini yürüttü. Ancak içindeki yeni sanatsal yönelimler ve keşfetme arzusu, onun akademideki hocalık pozisyonundan istifa etmesine yol açtı.
Özgürlüğe adım attığı 1986 senesinde çıktığı ve üç yıl boyunca sürdürdüğü büyük Asya seyahati, Aşçı'nın vizyonunda köklü bir değişimin başlangıcı oldu. Bu yolculuk boyunca fotoğraf makinesini elinden düşürmeyen sanatçı, kıtanın büyüleyici atmosferini karelerine aktardı. Bu seyahat sırasında fotoğraf sanatı ile yoğun bir şekilde ilgilenmeye başladı. Serüvenin neticesinde ise izleyicileri Asya'nın gizemli coğrafyasına götüren on iki bölümlük 'Turquoise' isimli televizyon belgeseli ortaya çıktı.
İpek Yolu'nda Deve Kervanından Panoramik İstanbul'a
Sanatçı, 1996 yılında Türk fotoğraf tarihinin en özgün projelerinden birine imza atmak üzere harekete geçti. Dört kişiden oluşan ekibiyle birlikte, Çin topraklarından başlayıp Türkiye'de son bulan tarihi İpek Yolu'nu deve kervanı eşliğinde adımladı. Tam on sekiz ay süren bu meşakkatli serüven boyunca kadrajına yansıyan eşsiz anları ölümsüzleştirdi. Büyük ilgi toplayan bu tarihi çalışmasını, 1998 yılında sanatseverlerle paylaştığı 'The Last Caravan On The Silk Road' adlı eserinde topladı.
Aşçı, ilerleyen yıllarda yayıncılık faaliyetlerine hız kesmeden devam etti. Kültürel birikimini yansıtan çalışmaları peş peşe okurlarla buluştu. Bu doğrultuda yayımlanan başlıca kitapları şunlardır:
- Bahtabakan (2000 - Kaleseramik Kültür Yayınları)
- Many Colors, One City (2005 - Kaleseramik Kültür Yayınları)
- The Last Caravan On The Silk Road (1998)
Kreatif arayışlarında sınır tanımayan fotoğrafçı, 2003 ile 2007 yılları arasında yönünü kadim kent İstanbul'a çevirdi. Bu dönemde megakenti karış karış gezerek 6x17 ebadındaki panoramik fotoğraf makinesiyle kentin büyüleyici manzarasını kaydetti. Dört yıla yayılan bu kapsamlı çalışma, İstanbul'un görsel hafızasına muazzam bir katkı sağladı.
Uluslararası Arenada Bir Türk Sanatçı
Arif Aşçı'nın özgün estetik anlayışı ve ürettiği nadide eserler, ulusal sınırları aşarak küresel düzeyde karşılık buldu. Fotoğrafları hem yerli hem de yabancı prestijli medya organlarında geniş yer bulurken, çalışmaları sanat dünyasında takdir topladı. Sanatçının hazırladığı nadide koleksiyonlar, Türkiye sınırları içerisinde olduğu kadar yurt dışındaki pek çok seçkin galeride de sergilenerek uluslararası sanat camiasının ve koleksiyonerlerin büyük beğenisine sunuldu. Sanatçı Aşçı, günümüzde de üretkenliğini koruyarak görsel sanatlar alanındaki saygın konumunu muhafaza etmektedir.