Adem Çelik, 1946 yılında Trabzon'un tarihi dokusuyla bilinen Of ilçesine bağlı Sarmaşık köyünde dünyaya geldi. Trabzon'da iki anneden on altı kardeşli kalabalık bir ailede büyüyen ve eğitimini dışarıdan tamamlayan Çelik, genç yaşta iş hayatına atılarak Türkiye'nin eğitim ve inşaat sektörüne yön veren en önemli isimlerinden biri haline dönüştü. Geleceğini inşa etmek adına 1963 senesinde Adapazarı'ndaki ağabeylerinin yanına giderek gurbet hayatına ilk adımını attı. İstanbul'daki şantiyelerde taşeronluk yaparak başladığı kariyerinde, kısa sürede kendi markasını kurmayı ve ülkeye kalıcı değerler kazandırmayı başardı.
İnşaat Sektöründeki İlk Adımlar ve Yükseliş
İş yaşamına adım attığı 1963 yılı, onun için büyük bir dönüm noktası oldu. Ağabeyleri Cemal ve İlyas ile birlikte iki yıl boyunca taşeronluk yaptı. Azimle çalışarak on yıllık taşeronluk deneyiminin ardından, 1974 yılında resmi şirketini kurdu. Müteahhitlik serüveni ise 1975'te devlet projeleriyle başladı. Ankara ve İstanbul'da üstlendiği kamu projelerini 1984 yılına dek başarıyla sürdürdü. Daha sonra yap-sat modeline geçiş yaptı. Bu süreçte büyük konut projelerine yöneldi. Büyükçekmece Belediyesi tarafından düzenlenen kat karşılığı arsa ihalesini 1985 yılında kazanarak Beylikdüzü bölgesinin ilk büyük yatırımcısı unvanını elde etti. Bu bölgede 1.400 konut, 36 tripleks villa ve 300 bağımsız bölümden oluşan modern bir alışveriş merkezi inşa etti. Konut projelerinin yanında biri devlete hibe edilen iki ilköğretim okulu ile özel bir lisenin yapımını da üstlendi.
Eğitim Alanındaki Yatırımları ve Beykent Üniversitesi
"Cehalet tüm kötülüklerin anasıdır" felsefesini hayatının merkezine koyan ünlü iş insanı, eğitim zincirinin ilk halkasını 1990 yılında kurduğu Beykent Eğitim Kurumları ile oluşturdu. Türkiye'deki eğitim sistemini küresel standartlara ulaştırmak amacıyla 1994 senesinde İngiltere'ye giderek çeşitli modelleri araştıran Çelik, bir yıl sonra Liverpool John Moores Üniversitesi ile imzaladığı franchise anlaşmasıyla bu saygın kurumun bir şubesini Beykent'e kazandırdı. Eğitime katkılarını kurumsallaştırmak adına 1996 yılında bir eğitim vakfı kurdu. Bu çalşmaların meyvesi olarak 1997 yılında kapılarını açan Beykent Üniversitesi, Türkiye'nin prestijli vakıf üniversitelerinden biri haline geldi. Çelik'in vizyonuyla şekillenen bu eğitim ağında bugün 26 lisans bölümü, 17 ön lisans programı ve iki enstitü faaliyet göstermektedir. Ayrıca İstanbul ve Edirne genelinde toplam dört lise ile iki ilköğretim okulu eğitim vermeye devam etmektedir.
Genişleyen İş Hacmi ve Sosyal Sorumluluk Vakıfları
Yarım asrı aşan girişimcilik serüveninde gücünü sadece eğitim sektörüyle sınırlı tutmayan Adem Çelik; turizm, madencilik ve sağlık gibi farklı sektörlerde de faaliyet yürüten birçok şirkete ortak olarak yatırımlarını çeşitlendirmeyi başardı. 1984 yılından beri Doğa Turizm ve İnşaat Ticaret A.Ş. bünyesinde yönetim kurulu başkanlığı yapan Çelik, farklı sektörlerdeki dinamik yapısıyla adından sıkça söz ettirmektedir. Toplumsal kalkınmaya katkı sunmak amacıyla çok sayıda vakıf kuran ve yönetimlerinde aktif rol alan iş insanının kuruculuğunu üstlendiği başlıca vakıflar şunlardır:
- Adem Çelik-Beykent Eğitim Vakfı (Kurucu Mütevelli Heyeti Başkanı)
- Körfez Eğitim Vakfı (Kurucu ve Mütevelli Heyeti Üyesi)
- Konak Eğitim Vakfı (Kurucu ve Mütevelli Heyeti Üyesi)
- Vasfiye Çelik Eğitim Vakfı (Kurucu ve Mütevelli Heyeti Başkanı)
Canan Çelik ile evli olan başarılı iş insanının, İsmail Erkan ve Ahmet Alkan isminde iki oğlu bulunmaktadır. Bugün halen kendi adını taşıyan şirketler grubunun liderliğini üstlenen Çelik, ülkemizin yarınları için katma değer üretmeye devam etmektedir.