Yüncüler Köyü: Yusufeli'nin Zengin Tarihli ve Yüksek Rakımlı Köşesi
Artvin ilinin Yusufeli ilçesine bağlı bir köy olan Yüncüler, deniz seviyesinden tam 2044 metre yükseklikte konumlanmış, köklü bir geçmişe sahip Karadeniz Bölgesi yerleşimidir. Eski adı Yukarı Hungamek veya Yukarı Hengamek olan köy, coğrafi konumu ve tarihi birikimiyle dikkat çekmektedir. Artvin il merkezine 141 km, Yusufeli ilçe merkezine ise 36 km uzaklıkta bulunan yerleşim, bölgenin tarihi süreç içindeki demografik ve idari değişimlerini en iyi yansıtan köylerden biridir.
Kökeni ve Adının Tarihsel Yolculuğu
Köyün eski adı olan Yukarı Hungamek, ismini Çoruh Nehri'nin kollarından biri olan Hengamek Deresi'nden almaktadır. Farsça gürültü ve patırtı anlamına gelen "hengâme" kelimesinden türeyen bu ad, Farsçadan Ermeniceye geçmiş ve zaman içinde değişim geçirerek Hengamek ve Hungamek biçimlerini almıştır. Köyün bu adı almasının sebebinin, Hengamek Deresi'nin büyük bir gürültü ve hengameyle akması olduğu düşünülmektedir. 1555 tarihli Osmanlı tahrir defterlerinde Hungâmek-i Ulyâ, 1928 tarihli Osmanlıca köy listesinde ise Hengâmek-i Ulyâ (Yukarı Hengamek) olarak kaydedilen köyün adı, 1959 yılında yabancı kökten geldiği gerekçesiyle 7267 sayılı kanunla Yüncüler olarak değiştirilmiştir.
Orta Çağlardan Günümüze Demografik Yapı
Erken ve geç orta çağ dönemlerinde Gürcü devletlerinin sınırları içerisinde yer alan Yüncüler, 16. yüzyılın ilk yarısında Osmanlı İmparatorluğu tarafından Samtshe Atabeyliği'nden ele geçirilmiştir. 1555 ve 1574 tahrir defterlerinde Peterek sancağına bağlı olan köyde, 1574 yılında Aşağı Hungamek ile birlikte toplam 28 hane (148 kişi) yaşamakta ve nüfusun tamamı Hristiyanlardan oluşmaktaydı. 1652 yılına gelindiğinde ise köy nüfusu Müslümanlaşmıştır. 1835 yılındaki nüfus tespitinde Kiskim sancağına bağlı tek köy olarak kaydedilen Hungamek'te 168 hanede 385 erkek nüfus sayılmış; 1848 yılında ise Hungamek-i Ulya adıyla ayrı bir köy olarak 90 hanede 450 kişinin yaşadığı belgelenmiştir.
Cumhuriyet Dönemi ve İdari Yapı
Cumhuriyet dönemine gelindiğinde, köy 1928 yılında Artvin vilayetinin Yusufeli kazasının merkez nahiyesine bağlı bulunmaktaydı. 1935 genel nüfus sayımında Hüngemeğiülya adıyla Erzurum vilayetine bağlı olan köyün nüfusu 430 kişi olarak kaydedilmiştir. 1959 yılında Yüncüler ismini alan köy, resmi kayıtlarda uzun süre "Yüncüler (Hüngameglülya)" biçiminde de kullanılmıştır. Köyün nüfusu zamanla dalgalanma göstermiş olup; 1985 yılında 886 kişi, 2000 yılında 580 kişi olan nüfusu, son yıllarda göçlerin de etkisiyle azalarak 2021 yılı itibarıyla 311 (nüfus tablosuna göre 308) kişiye kadar düşmüştür.