Türkiye'nin spor tarihindeki öncü kadınlarından biri olan Züleyha Yıldız, 1968 yılında dünyaya geldi ve tekvando branşında ülkenin gururu haline geldi. Henüz gencecik bir sporcuyken sergilediği üstün performansla uluslararası arenada adından sıkça söz ettiren Yıldız, Türk kadın sporunun altın sayfalarına ismini yazdırdı. Onun spor yolculuğu, sadece madalyalar kazanmaktan ibaret kalmadı; aynı zamanda gelecek nesillere ilham veren büyük bir çığır açtı.
Tarihe Geçen İlk Olimpiyat Deneyimi ve Avrupa Şampiyonlukları
Milli sporcunun kariyerindeki en parlak dönemlerden biri, Avusturya'nın Seefeld kentinde düzenlenen 1986 Avrupa Şampiyonası ile başladı. Bu büyük organizasyonda rakiplerini tek tek dize getiren genç yetenek, altın madalyayı boynuna takarak Avrupa şampiyonu unvanını kazandı. Bu üstün başarısı Türkiye'de büyük bir yankı uyandırdı ve 1986 Milliyet Spor Ödülleri bünyesinde Yılın Sporcusu Ödülü adaylığı almasını sağladı. Başarı zincirini koparmayan sporcu, ertesi yıl İspanya'nın Barselona şehrinde düzenlenen 1987 Dünya Tekvando Şampiyonası müsabakalarında üçüncü olarak bronz madalya kazandı.
Kariyerindeki durdurulamaz yükselişini sürdüren Yıldız, Ankara'da organize edilen 1988 Avrupa Tekvando Şampiyonası'nda bir kez daha tatamiye çıktı. Kendi seyircisi önünde sergilediği harika performansla şampiyonluk unvanını korumayı başardı ve yine zirvede yer aldı. Aynı yıl 1988 Seul Yaz Olimpiyatları'nda Türkiye'yi temsil etme hakkı kazandı. Tekvando branşının ilk defa gösteri sporu olarak olimpiyat programına dahil edildiği Seul'de yarışan başarılı isim, böylece olimpiyatlara katılan ilk Türk kadın tekvandocu unvanını elde ederek adını tarihe kazıdı. Tüy sıklet kategorisinde mücadele eden milli sporcu, final müsabakasında Danimarkalı rakibi karşısında mağlup olarak ikinci sırayı aldı ve olimpiyat ikincisi oldu. Bu tarihi performansıyla 1988 yılında yeniden Milliyet Yılın Sporcusu Ödülü'ne aday gösterildi ve oylamada dördüncü sırayı elde etti.
Tekvandocu Aile Mirası ve Sporcu Bir Hanedan
Züleyha Yıldız'ın yaşamı sadece kendi başarılarıyla değil, etrafını saran şampiyonlarla da dikkat çekici bir aile portresi sunmaktadır. Tamamen tekvandoya gönül vermiş bir aileden gelen başarılı sporcu, spor dünyasında adeta bir hanedan kurmuştur. 1989 yılında hayatını birleştirdiği eski tekvandocu Fahrettin Yıldız, aktif spor yaşamının ardından uzun yıllar Türk milli takımlarında antrenörlük yaparak yeni şampiyonlar yetiştirdi. Bu sporcu çiftin oğulları Muhammed Emin Yıldız da anne ve babasının izinden giderek 2018 Avrupa Tekvando Şampiyonası'nda gümüş madalya kazandı ve ailenin başarı geleneğini sürdürdü.
Ailenin spor kariyerleri incelendiğinde başarıların sadece çekirdek aileyle sınırlı kalmadığı görülür. Züleyha Yıldız'ın kız kardeşi Arzu Tan Sayan dünya şampiyonluğu elde etmiş bir sporcudur. Kız kardeşinin eşi Yavuz Sayan ise Avrupa şampiyonu unvanına sahip bir diğer milli tekvandocudur. Bu yönüyle Yıldız ailesi, Türk spor tarihine en çok şampiyon çıkaran ailelerden biri olarak adını yazdırmıştır.
Züleyha Yıldız'ın Başarıları ve Madalyaları
- 1986 Avrupa Şampiyonası - Altın Madalya (Seefeld, Avusturya)
- 1987 Dünya Şampiyonası - Bronz Madalya (Barselona, İspanya)
- 1988 Avrupa Şampiyonası - Altın Madalya (Ankara, Türkiye)
- 1988 Seul Olimpiyat Oyunları - İkincilik Derecesi (Seul, Güney Kore)