Yıldırım Aktuna, Türkiye'nin sağlık ve siyaset tarihindeki en önemli isimlerden biri olarak askeri tabiplikten bakanlığa uzanan kararlı çalışmalarıyla derin izler bırakmıştır. 1930 yılının 22 Mart günü İstanbul'da dünyaya gelen yönetici, yaşamı boyunca hem tıbbi dehası hem de reformcu devlet adamı kimliğiyle tanınmıştır. Ünlü siyasetçi, 2007 yılının 29 Eylül günü Muğla'da pankreas kanseri sebebiyle yetmiş yedi yaşında hayata gözlerini yummuştur. İzmir Karşıyaka Lisesi'ni 1948 yılında başarıyla tamamlayan Aktuna, tıp eğitimi için girdiği İstanbul Üniversitesi Tıp Fakültesi'ni askeri öğrenci olarak bitirip tabip teğmen rütbesiyle mezun olmuştur.
Bakırköy'de Yaratılan Devrim ve Efsanevi Başhekimlik
Hekimlik kariyerine 1954 yılında adım atan bu başarılı subay, nöropsikiyatri alanında uzmanlaşarak askeri tıp bünyesinde tabip yarbay rütbesine kadar yükselmiştir. Aktuna, 1979 ve 1988 yılları arasında yürüttüğü Bakırköy Ruh ve Sinir Hastalıkları Hastanesi Başhekimliği görevinde adeta çığr açmıştır. Sağlık merkezinde hayata geçirdiği modern dönüşümler ve insani yaklaşımlar sayesinde hastaneyi baştan aşağı yenileyen tecrübeli hekim, bu dönemde Bakırköy halkının derin sevgisini ve sonsuz güvenini kazanmayı başarmıştır. Bu dönemde gerçekleştirdiği başarılı dönüşümler, onun adını tüm ülkede duyurmuştur. Bu büyük sevgi onun önünde yepyeni kapılar açacaktı. Siyasetçinin özel hayatında ise 1970 senesinde ünlü tiyatro sanatçısı Zeliha Berksoy ile dünya evine girdiği görülmektedir. Bir erkek evlat sahibi olan çiftin bu birlikteliği, dört yıl sonra boşanmayla son bulmuştur.
Belediye Başkanlığından Sağlık Bakanlığına Siyasi Yolculuk
Hastanede elde ettiği halk desteği sayesinde Sosyaldemokrat Halkçı Parti çatısı altında 1989 yılında Bakırköy Belediye Başkanlığı makamına seçilmiştir. Belediyedeki performansı ve halkla kurduğu sıcak bağ onu öne çıkardı. 1991 genel seçimleri öncesinde SHP'nin, başarılı yerel yöneticileri kaybetmemek adına belediye başkanlarının adaylığına vize vermemesi üzerine, Aktuna yönünü Doğru Yol Partisi'ne çevirerek buradan milletvekili adayı olmuş ve kazanmıştır. Yeni parlamentoda milletvekili olarak yerini alan başarılı siyasetçi, kurulan 49. hükûmette Sağlık Bakanı olarak kabineye adım atmıştır. Sağlık alanında büyük ve geniş bir vizyon çizen bakan, ulusal sağlık reformu kapsamında 1. ve 2. Ulusal Sağlık Kurultaylarını hayata geçirmiştir. Bu kurultaylar sağlıkta köklü adımların öncüsü olmuştur. Bakanlık görevindeki yüksek etkinliğiyle 50. hükûmette de kendisine yer bularak Devlet Bakanlığı ve Hükûmet Sözcülüğü görevlerini üstlenmiştir. 1996 yılının 7 Mart'ında kurulan 53. hükûmette yeniden Sağlık Bakanı olarak yetkilendirilen tecrübeli devlet adamı, bu önemli vazifesini 54. hükûmette de başarıyla sürdürmüştür. Aktuna, sonraki siyasi süreçte kurulan 55. hükûmet çatısı altında ise yine Devlet Bakanı unvanıyla ülkesine özveriyle hizmet vermiştir. Tecrübeli siyasetçinin parlamentodaki aktif mücadeleci kimliği ve politik yolculuğu ilerleyen yıllarda farklı mecralarda da kesintisiz devam etmiştir. Deneyimli politikacı 2003 yılında yeni bir yön çizerek Liberal Demokrat Parti saflarına katılmış ve burada genel başkan yardımcılığı görevini üstlenmiştir.
Tıp ve Siyaset Dünyasının Acı Kaybı ve Mirası
Yaşamının son yıllarında amansız bir hastalıkla mücadele eden Yıldırım Aktuna, 29 Eylül 2007 tarihinde tedavi gördüğü Muğla'da hayata veda etmiştir. Vefatı tüm sevenlerini derin yasa boğdu. Aktuna için ilk tören, 1979-1988 yılları arasında adeta tarih yazdığı Bakırköy Ruh ve Sinir Hastalıkları Hastanesi bünyesinde organize edilmiştir. Törene katılan binlerce vatandaş ve meslektaşı, onun hekimlik alanındaki katkılarını sayıyla anarak vefa borçlarını ödemişlerdir. Ardından, 1989-1991 döneminde belediye başkanlığı yaptığı Bakırköy ilçesinde de halkın yoğun katılımıyla ikinci bir anma töreni düzenlenmiştir. Cenaze namazı Ataköy 5. Kısım Camii'nde eda edilmiştir. Kılınan cenaze namazının ardından ebedi istirahatgahı olan İstanbul Zincirlikuyu Mezarlığı'na defnedilen bu duayen isim, arkasında tıp alanında devrim niteliğinde yenilikler ve örnek gösterilecek seçkin bir siyasi duruş bırakmıştır. Yıldırım Aktuna bir çocuk babasıydı.