Türk pop müziğinin altın çağında sesiyle iz bırakan Yeşim Yılmaz, 7 Kasım 1956 tarihinde Ankara'da dünyaya geldi. Müziğe ve sanata olan yeteneğini çocuk yaşlarda keşheden sanatçı, henüz beş yaşındayken Ankara'da Mithat Fenmen'in bale okulunda eğitim almaya başladı. Küçük yaşta adım attığı sanat dünyasında balenin ardından edebiyata yönelerek şiirler yazdı. Bu yazım tutkusu, ilerleyen yıllarda kendi şarkılarının sözlerini kaleme almasını sağlayan güçlü bir temel oluşturdu. Ortaokul ve lise öğrenimini babasının görevi sebebiyle Karabük'te sürdüren genç yetenek, burada okulunu müzik yarışmalarda ve Antep-Elazığ yöresi folklor ekiplerinde başarıyla temsil etti. Amatör olarak tiyatro sahnesine de çıkan Yılmaz, çok yönlü sanat kimliğini resim çalışmalarıyla zenginleştirdi. Eğitim hayatının son demlerinde İstanbul'daki İstasyon Sanat Okulu'nda dersler alarak vizyonunu genişletti.
Müzikal Eğitim ve Profesyonelliğe İlk Adım
Lise yıllarının sona ermesinin ardından doğduğu şehir olan Ankara'ya geri dönen Yeşim Yılmaz, müzik tutkusunun peşinden gitmeye karar verdi. Kemal Eroğlu Müzik Okulu bünyesinde şan ve solfej eğitimleri alarak sesini profesyonel düzeye taşımak için çalıştı. Buradaki eğitmeninin yeteneğini fark etmesiyle birlikte, yaşamını değiştirecek tanışmalar zinciri başladı. İlk olarak gazeteci Atilla Güvenç ile bir araya gelen sanatçı, onun vasıtasıyla ünlü müzik insanı Şanar Yurdatapan ile tanıştı. Bu önemli buluşma, onun profesyonel müzik yolculuğunun resmi olarak başlamasını sağladı. 1974 yılına gelindiğinde müzik marketlerde yerini alan ilk 45'lik plağındaki Olmaz Böyle Şey adlı çalışma, dinleyiciler tarafından çok sevildi ve onu bir anda ülkenin tanınan seslerinden biri haline getirdi.
Eurovision Macerası ve Sahneye Veda
Başarılı çıkışının hemen ardından Yeşim Yılmaz, 1975 yılında düzenlenen Eurovision Şarkı Yarışması Türkiye Elemeleri'ne katıldı. Elemelerde seslendirdiği Böyle Mi Başlar isimli parça büyük beğeni toplayarak yarışmayı beşinci sırada tamamlamasını sağladı. Müzik kariyeri boyunca dinleyicileriyle bağını koparmayan vokalist, şu çalışmaları gerçekleştirdi:
- Toplamda altı adet 45'lik plak doldurdu.
- Üç adet stüdyo albümüne imza attı.
- Son albümü Yalnızlık Kolay Değil ile 1989 yılında dinleyicilerinin karşısına çıktı.
Bu son albüm çalışmasının ardından müzik dünyasından tamamen çekilme kararı alan Yeşim Yılmaz, sakin bir yaşam sürmek amacıyla Marmaris'e yerleşti. Özel hayatında, Türk rock müziğinin efsanevi gruplarından Kurtalan Ekspres'in bateristliğini üstlenen eşi Sefa Ulaştır ile evlendi. Sanatçı, hayat arkadaşını 18 Ekim 2020 tarihinde kaybetmenin derin üzüntüsünü yaşadı.