Kökeni ve veliahtlık
XVI. Louis, 23 Ağustos 1754'te Versay Sarayı'nda doğdu. Babası, Kral XV. Louis'nin oğlu ve veliahtı olan Fransa Dofeni Louis, annesi ise Saksonyalı Maria Josepha idi. Tam adı Louis Auguste de France olan prens, Berry Dükü unvanını taşıdı ve Bourbon Hanedanı'na mensuptu.
Babasının 1765'te ölmesi üzerine Louis yeni veliaht prens oldu. Bu unvanı, büyükbabası XV. Louis'nin ölümüyle tahta çıktığı 1774 yılına kadar taşıdı.
Saltanat dönemi
Louis, 10 Mayıs 1774'te büyükbabasının ölümüyle Fransa ve Navarra Kralı oldu. Taç giyme töreni 11 Haziran 1775'te yapıldı. Eşi, Marie Antoinette'ti; çiftin çocukları arasında Marie Thérèse Charlotte, Louis-Joseph, ileride XVII. Louis olarak anılan oğlu ve Sophie Hélène Béatrice vardı.
Saltanatının ilk yıllarında Aydınlanma düşüncesine yakın reformlara girişti. Sınıflar arasındaki ayrımların yarattığı sorunları hafifletmeye ve Katolik olmayanlara daha hoşgörülü davranmaya çalıştı. Köleliğin kaldırılması ise devrimden sonra, 4 Ağustos 1789'da gündeme geldi. Maddeye göre bu değişiklik girişimleri, iktidardaki soylular tarafından engellendi ve yarıda kaldı.
4 Eylül 1791'de Fransızların Kralı unvanını aldı ve bu sıfatla 1792'ye kadar hüküm sürdü.
Devrim ve idam
Fransız Devrimi sürerken 10 Ağustos 1792 Ayaklanması monarşinin sonunu getirdi; krallık 21 Eylül 1792'de kaldırıldı. Louis, vatana ihanet suçlamasıyla yargılandı ve 21 Ocak 1793'te giyotinle idam edildi. İdamından önceki dört ay boyunca ona Yurttaş Louis Capet diye hitap edildi.
Louis, idam edilen ilk ve tek Fransa kralı oldu; ölümüyle bin yıl süren Fransız monarşisi de sona erdi. Eşi Marie Antoinette, dokuz ay sonra aynı meydanda idam edildi. Cenazesi 21 Ocak 1815'te Saint-Denis Bazilikası'na defnedildi.
Mirası
Fransız İhtilali'nin günah keçisi hâline gelen Louis'nin kişiliğine, Eski Rejim döneminin bütün olumsuzlukları yüklendi.
Genel değerlendirme
Louis'nin saltanatı, Aydınlanma düşüncesinden esinlenen reform girişimlerinin soyluların direnciyle karşılaştığı, ardından devrimin krallığı ortadan kaldırdığı bir dönemi kapsar. Louis Capet adıyla da anılan kral, 1793'teki idamıyla Fransız tarihinde dönüm noktalarından birini oluşturdu ve ölümüyle bin yıl süren monarşi sona erdi. Dofen, kral ve devrilmiş hükümdar olarak üç ayrı dönemden geçen Louis, Fransız ihtilalinin simge isimlerinden biridir.
Kaynakça: Bu biyografi, Vikipedi'deki XVI. Louis maddesinden yararlanılarak hazırlanmıştır. Metin CC BY-SA 4.0 lisansı altındadır.