Siyaset bilimi alanında Türkiye'nin en seçkin akademisyenlerinden biri olan Prof. Dr. Üstün Ergüder, 10 Mayıs 1937 tarihinde İstanbul'da dünyaya gelmiş ve ömrünü yükseköğretime adamış öncü bir bilim insanıdır. Boğaziçi Üniversitesi'nin dördüncü rektörü olarak Türk eğitim tarihinde derin izler bırakan Ergüder, yarım asra yaklaşan kariyeri boyunca akademik özgürlüklerin ve sivil toplumun ülkemizde güçlenmesi adına son derece yoğun çabalar sarf etmiştir. Kendisi, vizyoner duruşuyla akademik camiada büyük saygı görmektedir.
Robert Kolej'den Syracuse'a Uzanan Eğitim Yolculuğu
Gençlik yıllarında nitelikli bir eğitim süzgecinden geçen Ergüder, 1948 ile 1957 yılları arasında Robert Kolej bünyesinde eğitim gördü. Ardından rotasını İngiltere'ye çeviren genç akademisyen adayı, 1961 senesinde Manchester Üniversitesi Ekonomik ve Sosyal Bilimler Fakültesi'nden mezun oldu. Türkiye'ye dönünce Orta Doğu Teknik Üniversitesi bünyesinde asistanlık yaptı. Bilimsel merakı onu okyanus ötesine taşıdı. Syracuse Üniversitesi'nde siyaset bilimi dalında yaptığı çalışmalarla doktora derecesini başarıyla elde etti. Doktora sonrası ülkesine dönen Ergüder, 1969 yılında daha sonra Boğaziçi Üniversitesi'ne dönüşecek olan Robert Kolej Yüksekokulu'nda öğretim üyesi olarak göreve başladı.
Boğaziçi Üniversitesi Rektörlüğü ve İdari Başarılar
Akademik kariyerinin en verimli yıllarında Boğaziçi Üniversitesi'nde pek çok kritik idari sorumluluk üstlendi. Bu süreçte Yabancı Diller Yüksekokulu Müdürlüğü ve Uygulamalı Araştırmalar Enstitüsü Direktörlüğü görevlerinde bulundu. Ayrıca İktisadi ve İdari Bilimler Fakültesi'nde dekan yardımcılığı yaptı. Bilimsel birikimini uluslararası alana da taşımayı hedefleyen Ergüder, farklı dönemlerde yurt dışında çalıştı. Bu amaçla Michigan, Binghamton ve Syracuse üniversitelerinde misafir öğretim üyesi olarak dersler verdi. Kurumundaki yükselişini sürdürerek bölüm başkanlığı görevini üstlendi. Bu başarılı idari grafik, onu 1992 yılında Boğaziçi Üniversitesi'nin rektörlük koltuğuna taşıdı. İki dönem boyunca bu onurlu görevi büyük başarıyla yürüttü. Hizmet dolu yılların ardından 1 Eylül 2000 tarihinde resmi olarak emekliye ayrıldı.
Sabancı Üniversitesi Yılları ve Sivil Toplum Liderliği
Emeklilik sonrasında da akademik heyecanından hiçbir şey kaybetmedi. Deneyimli akademisyen, yönünü Sabancı Üniversitesi'ne çevirerek çalışmalarına burada yeni bir soluk kazandırdı. 2013 yılına kadar ders vermeye devam ettiği bu çatı altında, İstanbul Politikalar Merkezi direktörlüğünü yürüttü. Eğitim dünyasına sunduğu katkılardan ötürü kendisine Sabancı Üniversitesi tarafından Emeritus Öğretim Üyesi unvanı layık görüldü. Eğitimde yapısal dönüşümleri desteklemek amacıyla kurulan Eğitim Reformu Girişimi'nin Yönetim Kurulu Başkanlığını üstlendi. Uluslararası arenada da aktif rol alan Ergüder, Bologna merkezli Magna Charta Akademik Özgürlük ve Kurumsal Özerklik Gözlemcilik Konseyi üyeliğine seçildi ve uzun süre başkanlığını yaptı. Avrupa Üniversiteler Birliği Kalite Değerlendirmesi Komisyonu bünyesinde uzman olarak kıtadakı birçok üniversitenin denetim süreçlerine katıldı.
Çok Yönlü Sivil Toplum ve Vakıf Katkıları
Prof. Dr. Üstün Ergüder, sadece akademik kürsülerde değil, sivil toplumun gelişiminde de lokomotif rol oynamıştır. Ülkenin önde gelen eğitim ve sosyal yardım kuruluşlarında üstlendiği kurumsal görevler onun vizyonunu yansıtır. Vehbi Koç Vakfı ve Aydın Doğan Vakfı Yönetim Kurulu üyelikleri bu sorumluluklar arasındadır. Aynı zamanda Koç, Işık, Özyeğin ve Kadir Has üniversitelerinde mütevelli heyeti üyeliği yaptı. Türkiye Üçüncü Sektör Vakfı bünyesinde ise 2000-2016 yılları arasında yönetim kurulu başkanlığı yürüttü. AIESEC Türkiye Danışmanlar Yüksek Kurulu Başkanlığı ve Robert Kolej Mezunlar Derneği Başkanlığı da üstlendiği rollerdir. Tüm bu çalışmalarıyla Ergüder, Türkiye'nin entelektüel birikimine ve kurumsal akademik yapısına unutulmaz katkılar sunmuş müstesna bir şahsiyettir.