Usher Raymond adıyla tanınan ve 14 Ekim 1978 tarihinde Amerika'nın Texas eyaletine bağlı Dallas şehrinde dünyaya gözlerini açan ünlü müzisyen, R&B dünyasını melodileriyle baştan aşağı değiştirdi. Müziğe olan büyük tutkusu çocuk yaşlarda kilise korosunda şekillenen yetenekli ses sanatçısı, aynı zamanda aldığı ödüller ve oynadığı sinema filmleriyle tüm dünyaya adını altın harflerle yazdırdı.
Kilise Korolarından Keşfedilen Büyük Yetenek
Jonetta Patton ve Usher Terry Raymond III çiftinin evladı olan sanatçı, çocukluk yđllarını Tennessee'nin Chattanooga bölgesinde geçirdi. Ailece düzenli olarak katıldıkları kilise ziyaretlerinde Gospel korosuna dahil olan genç yetenek, melodik sesini ilk kez burada duyurdu. Yerel yetenek yarışmalarında boy gösteren şarkıcı, sergilediği sahne şovlarıyla çevresinden büyük takdir topluyordu. Ailesi, önündeki fırsatların çoğalması adına Atlanta şehrine taşınma kararı aldı. North Springs Charter School of Arts and Sciences okuluna devam eden sanatçıyı keşfetmek, dönemin ünlü prodüktörü LA Reid için hiç zor olmadı. Plak şirketi LaFace seçmelerinde rüştünü ispatlayan genç şarkıcı, kariyerinin ilk profesyonel imzasını bu şirketle atarak profesyonel dünyaya adım attı. 1994 yılına gelindiğinde kendi adını taşıyan ilk albümünü piyasaya sürdü. Bu albümde bulunan "Think of You" adlı çalışma, müzik dünyasından büyük ilgi gördü ve sanatçıya altın plak kazandırdı.
Zirveye Ulaşan Şarkılar ve Beyaz Perde Serüveni
Başarılı çıkışını 1995 yılında dev marka Coca Cola için kaydettiği reklam şarkısıyla destekleyen sanatçı, ardından ünlü şarkıcı Monica ile düet yaptı. Lise mezuniyetinin hemen sonrasında, 1997'de ikinci stüdyo albümü olan My Way'i piyasaya sürdü. Albümdeki dokuz parçadan altısının söz yazarlığını kendisi üstlenmişti. Albümün çıkış parçası "You Make Me Wanna", R&B arenasının en popüler seslerinden biri olmasını sağladı. Şarkı tam 11 hafta boyunca listelerin zirvesinde kalırken, sonraki tekliler "Nice&Slow" ve "My Way" albüme platin ödülü getirdi. Müziğin yanı sđra sinema dünyasından da teklifler alan aktör, 1998'de "The Faculty" isimli korku filminde oynadı. 1999'da ise "Light It Up" filmiyle sinema dünyasında boy gösterdi. Konserlerine gösterilen yoğun ilgi üzerine aynı sene hayranlarına "Live" adlı konser albümünü hediye etti.
Grammy Ödülleri, Küresel Şöhret ve Broadway Sahnesi
2001 yılının sonlarında üçüncü stüdyo albümü olan 8701'i yayınlayan yetenekli müzisyen, Amerika listelerinde 4. sıraya yerleşerek eleştirmenlerin takdirini kazandı. Bu büyük başarı, 2001 yılı Grammy Ödülleri'nde kazandığı "En İyi Erkek R&B Vokal Performansı" ödülüyle taçlandı. Şarkıcı, 2002 senesinde ise "U Don't Have To Call" parçasıyla aynı ödüle tekrar layık görüldü. Kariyerinin en parlak dönemlerinden birini 2004 yılında çıkardığı Confessions albümüyle yaşayan şarkıcı, albümün çıkış şarkısı Yeah! ile altı hafta boyunca listelerin zirvesini kimseye bırakmadı. Bu parça sayesinde adını tüm dünyaya duyurdu. Ndından MTV Video Müzik Ödülleri'nden en iyi albüm ve erkek sanatçı ödüllerini kucaklayan şarkıcı, 2005 yılında ise "En Çağdaş R&B Albümü", "En İyi Rap/R&B Düeti" ve "En İyi R&B Grup Vokal Performansı" gibi ödülleri topladı. Aynı yıl "In The Mix" komedi filminde izleyiciyle buluştu. Hemen ardından 2006'da dünyaca ünlü Broadway müzikali "Chicago"da performans sergiledi. Yeni albümü için The Neptunes, Jermaine Dupri, Jimmy Jam ve Terry Lewis gibi dev isimlerle stüdyoya giren müzisyen, 2008 yılında Young Jeezy ile kaydettiği "Love in This Club" teklisini yayınladı. Şarkı, Billboard listesinde kısa sürede 1 numaraya yükseldi.
Sanatçının dünya genelinde büyük ses getiren popüler şarkılarından bazıları şunlardır:
- You Make Me Wanna
- Nice&Slow
- Yeah!
- Love in This Club