Türkel Minibaş, 14 Aralık 1953 tarihinde İstanbul'da dünyaya gözlerini açan ve ömrünü bilime, toplumsal kalkınmaya adayan seçkin bir Türk akademisyen, ekonomist ve yazardır. Yaşamı boyunca iktisat kürsülerinden sivil toplum hareketlerine kadar çok geniş bir alanda derin izler bırakan Minibaş, özellikle kadınların güçlenmesi ve çocuk haklarının korunması amacıyla yürüttüğü öncü projelerle tanınmıştır. İstanbul Üniversitesi bünyesinde kalkınma iktisadı ile tarım ekonomisi konularında akademik çalışmalar yürüten profesör, toplumun dezavantajlı kesimlerine dokunmayı görev bilmiştir. Kadın ve çocuk alanındaki eşsiz hizmetleriyle gönüllerde taht kuran değerli bilim insanı, 6 Şubat 2009 günü yine doğduğu şehirde hayata veda etmiştir. O, toplumsal dönüşümünün simgelerindendi.
Sanatla Başlayan ve Amerika'ya Uzanan Gençlik Yılları
Nurten Hanım ile İhsan Bey'in kızı olarak İstanbul'da büyüyen Türkel Minibaş'ın çocukluk yılları olduçka renkli geçmiştir. Sanat dünyasının usta ismi Muhsin Ertuğrul'un yönlendirmesiyle Fatih Şehir Tiyatrosu sahnesine adım atan Minibaş, burada iki yıl boyunca oyunculuk yapmıştır. Sanata olan ilgisi hayatı boyunca sürecektir. Çocukluğundan kalan bu tiyatro tutkusunu, ilerleyen yıllarda Müjdat Gezen Sanat Merkezi bünyesinde eğitmenlik yaparak sürdürecektir. Gençlik yıllarında büyük bir başarıya imza atarak AFS bursunu kazanmıştır. Kazandığı bu burs sayesinde genç yaşta Amerika Birleşik Devletleri'ne giden başarılı isim, lise eğitimini Los Angeles kentinde bulunan Pacific Palisades High School bünyesinde başarıyla tamamlamıştır. 1971 senesinde vatanına geri dönen Minibaş, yükseköğrenimini Marmara Üniversitesi İktisadi İdari Bilimler Fakültesi'nde sürdürmüş ve buradan başarıyla mezun olmuştur.
Akademik Yükseliş ve İktisat Çalışmaları
Akademik kariyerine İstanbul Üniversitesi çatısı altında devam eden Türkel Minibaş, 1985 yılında İktisat Teorisi ve İktisat Tarihi alanında doktora derecesini almıştır. İktisadi gelişmeleri yakından inceleyen genç araştırmacı, 1988 yılında doçentlik unvanına layık görülmüştür. Başarılı akademik çalışmaları neticesinde 1995 senesinde uluslararası iktisat dalında profesörlük kadrosuna atanmıştır. Tarım ekonomisi ve kalkınma iktisadı alanlarında uzmanlaşan akademisyen, İstanbul Üniversitesi bünyesinde önemli sorumluluklar üstlenmiştir. Uluslararası İktisat ve İktisadi Gelişme anabilim dalında öğretim üyesiyken, kurumun Kadın Sorunları Araştırma ve Uygulama Merkezi'nde müdür yardımcılığı görevini üstlenmiştir. Ayrıca Anadolu Üniversitesi Açık Öğretim Fakültesi (AÖF) İstanbul İl Koordinatörlüğü görevini de başarıyla üstlenmiştir.
Toplumsal Dönüşüm Mücadelesi ve Sivil Toplum Çalışmaları
Minibaş, yalnızca bir teorisyen olmakla yetinmeyip edindiği bilgileri toplumsal faydaya dönüştürmeyi ilke edinmiştir. Õzellikle kadınların ekonomik hayata katılımını desteklemek amacıyla mikro-kredi projelerinin geliştirilmesinde aktif roller üstlenmiştir. Kadınların güçlendirilmesi amacıyla okuma yazma seferberliği projeleri tasarlamıştır. Çocukların eğitimi ve gelişimi konusunda da büyük bir hassasiyet sergilemiştir. Bu doğrultuda 1991 senesinde 1. Ulusal Çocuk Kurultayı'nı toplayarak tarihi bir adıma öncülük etmiştir. Kamu yararına çalışan birçok kurumda danışmanlık ve komisyon üyeliği yapmıştır. Bu kapsamda üstlendiği önemli kurumsal görevlerden bazıları şunlardır:
- 1991 ile 1993 yılları arasında Yapı Kredi Çocuk Yayınları danışmanlığı
- 1993 ile 1995 yılları arasında T.C. Kültür Bakanlığı Yayın Komisyonu üyeliği
- 1995 ile 1999 yılları arasında İstanbul Menkul Kıymetler Borsası (İMKB) danışmanlığı
Sivil toplum faaliyetlerine adanmış yaşamında, Çağdaş Yaşamı Destekleme Derneği bünyesinde genel başkan yardımcılığı görevini üstlenmiştir. Bunun yanı sıra pek çok farklı sivil toplum kuruluşunun kuruluşunda ve çalışmalarında da aktif roller üstlenmiştir. Gönüllü olarak destek verdiği, kurucusu olduğu ya da çalışmalarına katkı sunduğu diğer saygın sivil toplum örgütleri şunlardır:
- Umut Çocukları Derneği
- Türkiye Korunmaya Muhtaç Çocuklar Vakfı
- Türk Kültür Vakfı
- Türkiye Avrupa Vakfı
- Türk Çağ Vakfı
- İstanbul Mülkiyeliler Vakfı
- Sosyal Demokrasi Vakfı
- Bilim ve Edebiyat Eseri Sahipleri Meslek Birliği
Topluma ışık tutan aydın kimliğiyle tanınan Türkel Minibaş, yazılı basında da son derece üretken bir grafik çizmiştir. Topluma yön veren fikirlerini geniş halk kitlelerine ulaştırmak amacıyla, 1994 yılından itibaren kesintisiz on beş yıl boyunca Cumhuriyet gazetesinin "Göz Ucuyla" ismini taşıyan köşesinde haftalık yazılar kaleme almıştır. Ayrıca 2001 ile 2002 yılları arasında bianet.org isimli bağımsız haber platformunda düzenli yazıları yayınlanmıştır. Ardında binlerce öğrenci, yüzlerce makale ve güçlü bir sivil toplum mirası bırakan profesör, sevgiyle anılmaktadır.