Jamala, asıl adıyla Susana Cemaleddinova, 27 Ağustos 1983'te Kırgızistan'ın Oş şehrinde dünyaya geldi. Halyna Tumasova ile Alim Jamaladinov'un kızı olan sanatçı, Ukrayna vatandaşıdır. Babası Müslüman bir Kırım Tatarı, Ermeni kökenli annesi ise Hristiyan inancına mensuptur. Bu çok kültürlü aile yapısı, onun hem müzikal kimliğini hem de toplumsal duruşunu derinden biçimlendirdi.
Ailesinin geçmişi, Josef Stalin dönemine uzanan bir sürgün hikâyesi taşır. Kırım Tatarları olarak zorla Kırgızistan'a gönderilen ataları, Ukrayna bağımsızlığını kazandıktan sonra Kırım'a geri dönebildi. Susana'nın kız kardeşi Evelina Cemaleddinova ise bir Türk ile evlenip eşi ve iki çocuğuyla İstanbul'da yaşamaktadır.
Müziğe Adım Atışı ve Eğitim Yılları
Müzikle erken yaşta tanışan Susana, henüz 9 yaşındayken 12 Kırım Tatar şarkısını seslendirerek ilk stüdyo deneyimini yaşadı. Kırım'ın Aluşta ilçesindeki Piyano Müzik Okulu'nda başladığı formel eğitimini Simferopol Müzik Yüksek Okulu'nda sürdürdü. Ardından girdiği Kiev P.İ. Çaykovski Müzik Akademisi'nin Opera Vokal bölümünü birincilikle tamamlayarak mezun oldu.
Kariyerinin ilk önemli adımını Avrupa Müzik Dostları Yarışması'nda aldığı ödülle attı. 2006'da Genç Sanatçılar Festivali'nde cazda sergilediği performans büyük ilgi gördü; bu başarının ardından "Pa" müzikalinde soprano olarak sahneye çıktı. Yurmala'daki yarışmada parlayan isim, Moskova, Berlin ve Kiev'de "The Revue Show" adlı solo konserler verdi.
Diskografi ve Sinema
2009 yılında Elle Style Award'a layık görülen sanatçı, kendi bestelerini derlediği ilk albümü "For Every Heart"ı 2011'de piyasaya çıkardı. Sonraki yıllarda diskografisini şu albümlerle genişletti:
- Podyh / Дыхание (2011)
- For Every Heart (2012)
- Live At Arena Concert Plaza — konser DVD'si (2013)
- All or Nothing (2014)
Sinema alanında da iz bırakan Jamala, 2014 yapımı "Povodyr" ve "Alice's Adventures in Wonderland" filmlerinde yer aldı. Aynı yıl Edirne'de gerçekleştirilen 3. Dünya Türk Forumu'nda Kızıl Elma Sanat Ödülü'ne değer görüldü.
1944 ve Eurovision Zaferi
2016'da İsveç'in başkenti Stockholm'de düzenlenen 61. Eurovision Şarkı Yarışması'nda Ukrayna'yı temsil eden Jamala, büyükannesinin ve Kırım Tatarlarının yaşadığı sürgün trajedisini anlatan "1944" adlı şarkısıyla yarıştı. Türkçe nakaratında "Yaşlığıma toyalmadım, Men bu yerde yaşalmadım" dizelerinin yer aldığı parça, 534 puanla birinci seçilerek Jamala'ya Eurovision şampiyonluğunu kazandırdı. Şarkı, hem tarihi hem de kişisel bir bellek olarak Kırım Tatarlarının 1944'teki sürgününü dünya sahnesine taşıdı.