Türk opera tarihinin en parlak yıldızlarından biri olan Suna Korad, 1935 yılında İstanbul'da dünyaya gözlerini açmış ve güçlü koloratur soprano sesiyle dünya sahnelerinde fırtınalar estirmiştir. Küçük yaşlardan itibaren müzikle yoğrulan sanatçı, Paris Operası'nda sahneye çıkan ilk Türk soprano ünvanını elde ederek tarihe geçmiştir. Bunun yanı sıra Türkiye Cumhuriyeti'nde Devlet Sanatçısı unvanına layık görülen ilk şan sanatçısı olma gururunu da yaşamıştır. Eşsiz tekniği ve derin yorum gücü sayesinde Avrupa'dan Amerika'ya uzanan geniş bir coğrafyada ülkemizi başarıyla temsil eden Korad, 2003 yılının Mart ayında Ankara'da aramızdan ayrılmıştır.
Sanatla Tanışma ve İlk Konservatuvar Yılları
Sanatçının müzikal yolculuğu, Midilli kökenli diş hekimi ve tango bestecisi olan babası Kadri Cerrahoğlu sayesinde çok erken yaşlarda başladı. Keman, viyolonsel ve akordeon gibi enstrümanları ustalıkla çalan babası, "Siyah Gözler", "Sarhoş" ve "Annem" gibi dönemin popüler tangolarına imza atmıştı. Babasının bu zengin müzikal dünyasından etkilenen küçük Suna, henüz sekiz yaşındayken Ankara Devlet Konservatuvarı'nın kapısından içeri adım attı. Burada büyük usta Ulvi Cemal Erkin'in piyano öğrencisi olarak eğitimine yön verdi. Ancak ellerinde gelişen fiziki bir rahatsızlık, onun piyanodan uzaklaşarak şan bölümüne geçiş yapmasına neden oldu.
Şan bölümünde Elvira de Hidalgo ve P. Savaroch gibi dönemin seçkin hocalarıyla çalışarak sesini ve tekniğini geliştirdi. Eğitimini başarıyla tamamladıktan sonra Ankara Devlet Operası bünyesinde sahnelenen Lucia rolüyle ilk kez profesyonel olarak izleyici karşısına çıktı. Bu başlangıç, gelecekteki uluslararası başarıların habercisiydi.
Uluslararası Sahneler ve Zirveye Tırmanış
Genç sopranonun yeteneği sınırları aşınca, İtalyan operaları üzerine derinlemesine çalışmalar yapmak amacıyla Almanya ve İtalya'nın yolunu tuttu. Hannover'deki Deutsche Oper ve Milano'daki efsanevi La Scala operasında önemli şeflerle birlikte İtalyan repertuarı üzerine çalıştı. La Scala sahnesinde sergilenen ünlü besteci Verdi'nin La Traviata operasında rol alarak dünya çapında dikkatleri üzerine çekti. Sanatçı, 1952 yılında tiyatro oyuncusu Asuman Korad ile evlendi. Evliliği on yıl süren sanatçı, 1962 yılında eşinden boşandıktan sonra soyadını Korat olarak tescil ettirdi.
Sanat kariyerindeki basamakları hızla tırmanan ünlü soprano, 1959 senesinde Almanya'da düzenlenen prestijli Beethoven Şenliği kapsamında seslendirilen dokuzuncu senfonide solist olarak sahne alarak büyük bir başarı elde etmiştir. Bu performansı, onun Avrupa'nın geri kalanında, Amerika Birleşik Devletleri'nde ve hatta Afrika ülkelerinde başrollerde oynamasının yolunu açtı. 1966 yılına gelindiğinde ise Montreal'de gerçekleştirilen Verdi Şenliği'ne katılarak dönemin en ünlü dünya starlarıyla aynı sahneyi paylaştı. Güçlü sesi ve yorumuyla kısa sürede dünya çapında ünlendi. Farklı kıtalardaki seçkin sahnelerde başroller üstlendi.
Ülkeye Dönüş, Engeller ve Son Yılları
Yurt dışındaki başarılarının ardından Türkiye'ye dönen sanatçı, 1971'de Ankara'daki görevinden istifa ederek İstanbul Devlet Operası kadrosuna katıldı. Ancak bu yeni dönem onun için pek de kolay olmadı. 1974 ile 1981 yılları arasında kendisine herhangi bir sahne görevi verilmedi. Bu uzun yedi yıllık süreç boyunca çok sevdiği sahnelerden ve dinleyicilerinden uzak kalmak zorunda bırakıldı. Yaşadığı tüm haksızlıklara ve engellere rağmen sanat aşkını asla kaybetmedi.
Tarihler 1981 yılını gösterdiğinde, kültür dünyasına yaptığı katkılardan dolayı kendisine cumhuriyet tarihinin en saygın ödüllerinden biri takdim edildi. Suna Korad, Türkiye'de Devlet Sanatçısı unvanı ile ödüllendirilen ilk şan sanatçısı olarak adını bir kez daha tarihe yazdırdı. Ayrıca Hollanda'nın ünlü AVRO Televizyonu Orkestra ve Korosu eşliğinde seslendirdiği "Ave Maria" ve seçkin Belcanto aryaları büyük yankı uyandırdı. Bu özel kayıt, BASF firması tarafından Hollanda'da plak olarak basılarak müzikseverlerin beğenisine sunuldu.
Suna Korad'ın sanat yaşamındaki en önemli dönüm noktaları şu şekilde sıralanabilir:
- Paris Operası'nda sahne alan ilk Türk soprano olması,
- Türkiye'de Devlet Sanatçısı unvanını alan ilk şan sanatçısı ünvanını taşıması,
- Hollanda'da BASF etiketiyle yayımlanan Ave Maria plağıyla uluslararası alanda kalıcı bir iz bırakması.
Sanatçı, 1987 ile 1991 yılları arasında İstanbul Devlet Operası bünyesinde sanat danışmanlığı görevini üstlenerek genç kuşaklara yol gösterdi. 1995 yılında bu kurumdan resmi olarak emekliye ayrıldı. Emekliliğinin hemen ardından, 1996 yılında Bilkent Üniversitesi Müzik ve Sahne Sanatları Fakültesi bünyesinde Opera Ana Sanat Dalı Başkanı oldu. Burada geleceğin opera sanatçılarını yetiştirmek için var gücüyle çalıştı. Yaşamının son yıllarında ciddi sağlık sorunlarıyla boğuşan ve tansiyon ile kalp rahatsızlıkları yaşayan duayen sanatçı, 20 Mart 2003 tarihinde Ankara'nın Bilkent semtindeki konutunda hayata veda etmiştir.