Türk denizcilik tarihinin ve siyasetinin önemli isimlerinden biri olan Koramiral Şükrü Okan, 1880 yılında Giresun'un Tirebolu ilçesinde dünyaya gözlerini açtı. Babası, bölgede ticaretle uğraşan Rizelioğlu Mehmed Efendi olan Okan, askeri eğitimini başarıyla tamamlayarak Bahriye Mektebi'nden mezun oldu. Meslek hayatı boyunca deniz kuvvetlerinin çeşitli kademelerinde üst düzey görevler üstlenen bu değerli asker, daha sonra Türkiye Büyük Millet Meclisinde Kocaeli milletvekili olarak halka hizmet etti. Şükrü Okan, 18 Şubat 1957 tarihinde hayatını kaybetti. Kendisi evli ve bir çocuk babasıydı. Onun denizlerde başlayıp meclis sıralarına kadar uzanan bu ilham verici yaşam hikayesi, genç cumhuriyetin hem askeri hem de siyasi alanlardaki gelişim sürecini en güzel şekilde yansıtan örneklerden biridir.
Denizlerde İlk Görevler ve Ülke Dışı Tecrübeler
Mavi vatanı koruma ülküsüyle yetişen genç subayın ilk görev yeri, deniz ticareti ve ulaşımında önemli rol oynayan İdare-i Mahsusa Mühendisliği oldu. Bu başlangıcın ardından denizlerdeki tecrübesini hızla artırmak üzere Sanver ve Sitin botlarında ikinci kaptan olarak başarıyla görev yaptı. Askeri disiplini ve bilgisiyle dikkat çeken subay, Kütahya torpidosunda da yine ikinci kaptanlık görevini üstlendi. Denizcilik alanındaki yeteneği ve gösterdiği üstün gayret sayesinde, dönemin önemli muharip deniz unsurlarından olan Sultanhisar ve Berkefsan gemilerinde süvarilik yapma hakkını elde etti. Farklı deniz araçlarını yönetme kabiliyetiyle Samsun ve Tasoz torpidolarının da süvariliğini üstlenerek mesleki gelişimini sürdürdü. Askeri bilgi birikimini ve denizcilik vizyonunu uluslararası alana da taşıyan subay, Fransa'da tahtelbahir yani denizaltı süvariliği vazifesini de başarıyla yerine getirdi. Şükrü Okan'ın bu dönemde yürüttüğü diğer önemli vazifeler şöyledir:
- Hamidiye kruvazörü ikinci süvariliği görevi,
- Boğazlar Umûm Komutanlığı bünyesindeki askeri sorumluluklar,
- Bozedom Paşa'nın yaverliği unvanı.
Donanma Komutanlığına Uzanan Başarı Basamakları
Bahriye kariyerindeki basamakları kararlılıkla tırmanan Okan, zamanla Filotilla Komodorluğu makamına kadar ulaştı ve Reşit Paşa Vapuru süvariliği gibi büyük sorumluluklar üstlendi. İstanbul Liman Reis Muavinliği görevini de yürüttü. Geleceğin nitelikli deniz subaylarının en iyi şekilde yetiştirilmesine katkı sağlamak amacıyla Zabitan Kursları Müdür Muavinliği görevini de büyük bir özveriyle yerine getirdi. Zırhlı Turgut Reis gemisinin süvariliğini yürüttükten sonra Karadeniz Bahriye Komutanlığı sorumluluğunu üzerine aldı. Bahriye Divânı Harbi Daimî Azası oldu. Dönemin stratejik deniz merkezlerinden İzmir Müstakil Mevzi Deniz Komutanlığı ile Tahtelbahirler Komutanlığı görevlerinde bulunarak buraları başarıyla idare etti. Harp Filosu Komutan Vekilliğinin ardından nihayet Türk deniz güçlerinin zirvesi sayılan Donanma Komutanlığı vazifesine tayin edildi.
TBMM Milletvekilliği ve Soyadı Kanunu Dönemi
Şükrü Okan, uzun ve şanlı askeri hizmetlerinin ardından siyasi hayata adım atarak ülkemize meclis çatısı altında hizmet etmeyi tercih etti. TBMM VII. dönem ara seçimleri sonucunda Kocaeli milletvekili seçilerek parlamentoda görev yapmaya başladı. Bu başarısını bir sonraki seçimde de devam ettirerek VIII. dönemde yeniden Kocaeli milletvekili olarak meclisteki yerini korudu. Soyadı Kanunu çerçevesinde, milli mücadeleye ve deniz kuvvetlerine sağladığı büyük katkılardan ötürü kendisine "Okan" soyadı bizzat cumhuriyetimizin kurucusu Mustafa Kemal Atatürk tarafından layık görüldü. Koramiral rütbesiyle deniz kuvvetlerine veda eden ve soyadı Atatürk tarafından verilen Şükrü Okan, geride bıraktığı onurlu mirasıyla Türk denizcilik tarihindeki yerini almıştır.