Türk atletizminin unutulmaz isimlerinden biri olan Şükrü Saban, 15 Mart 1938 tarihinde Eskişehir'de dünyaya geldi. Sarı-lacivertli renkler altında sergilediği üstün performansla pistlerin efsanesi haline gelen başarılı sporcu, uzun mesafe koşularında elde ettiği şampiyonluklar ve kırdığı rekorlarıyla adını spor tarihine altın harflerle yazdırdı. Pistlerdeki rakipsizliği sayesinde ay-yıldızlı formayı uzun yıllar gururla taşıyan Saban, ülkemizi uluslararası arenalarda başarıyla temsil etti.
Pistlerdeki İlk Başarılar ve Fenerbahçe Dönemi
Atletizm kariyerine genç yaşlarda adım atan Şükrü Saban, ilk ciddi derecesini 1957 senesinde elde etti. Adana kentinde düzenlenen Türkiye Kros Şampiyonası'nda ikinci sırayı alarak dikkatleri üzerine çeken genç sporcu, bu başarısının ardından Türk sporunun köklü kulüplerinden Fenerbahçe bünyesine katıldı. Sarı-lacivertli kulübün çatısı altında kariyerini zirveye taşıyan atlet, özellikle uzun mesafe disiplinlerinde çok uzun bir dönem boyunca geçilmez bir performans sergiledi.
Sarı-lacivertli formayla pistlerde fırtına gibi esen efsanevi atlet, kulüpler düzeyinde elde ettiği bireysel zaferlerle takımına büyük katkı sağladı. Saban'ın üstün performansı sayesinde Fenerbahçe şu şampiyonlukları elde etti:
- 1961, 1962 ve 1964 yıllarındaki İstanbul Şampiyonası kupaları,
- 1961, 1964 ve 1965 senelerinde kazanılan Türkiye Şampiyonası dereceleri,
- Kulüplerarası yarışlarda takıma kazandırılan çok sayıda kritik birincilik puanları.
Türkiye Şampiyonlukları ve Atatürk Koşusu Rekoru
Ulusal düzeydeki organizasyonlarda rakiplerine şans tanımayan Şükrü Saban, Türkiye Ferdi Atletizm Şampiyonası kapsamında tam 13 kez mutlu sona ulaştı. Başarılı atlet, 5.000 metre mesafede 1961, 1962, 1963 ve 1968 yıllarında olmak üzere 4 defa zirveye çıktı. Bununla da yetinmeyip 10.000 metre yarışlarında adeta ambargo uyguladı. Bu mesafede 1960-1967 yılları arasında aralıksız şampiyon olan sporcu, 1969 yılındaki zaferiyle birlikte bu alandaki şampiyonluk sayısını 9'a çıkardı.
Geleneksel Atatürk Koşusu, Saban'ın kariyerinde ayrı bir öneme sahiptir. Deneyimli atlet; 1960, 1961, 1963, 1965, 1966, 1967, 1969 ve 1970 yıllarında bu zorlu yarışı ilk sırada tamamlayarak toplamda 8 kez birincilik kürsüsüne çıktı. Saban'ın elinde tuttuğu bu tarihi rekor, ancak 1983 yılında yine bir başka Fenerbahçe sporcusu olan Mehmet Yurdadön tarafından egale edilebildi.
Balkan Şampiyonalarında Ay-Yıldızlı Temsiliyet
Milli takım düzeyinde de son derece parlak bir grafik çizen Şükrü Saban, ay-yıldızlı forma altında uluslararası kürsülerde yer alma başarısı gösterdi. Balkan Şampiyonası bünyesinde ülkemize madalyalar kazandırdı. Başarılı koşucu, 1961 yılında Belgrad'da ve 1962'de Ankara'da düzenlenen şampiyonalarda 10.000 metre branşında bronz madalyanın sahibi oldu. Saban ayrıca, 1963 yılında Sofya'da organize edilen yarışlarda performansını bir adım öteye taşıyarak gümüş madalyayı boynuna taktı.