Balıkesir'in köklü ailelerinden birine mensup olan iş insanı Ahmet Sırrı Yırcalı, 1919 senesinde bu şehirde doğmuş ve hukuk eğitiminin ardından kentin sanayi atılımına liderlik ederek Demokrat Parti bünyesinde milletvekilliği yapmıştır. 10. ve 11. dönemlerde parlamentoda Balıkesir temsilcisi olarak yer alan Yırcalı, kurduğu devasa sanayi tesisleri ve yarattığı istihdamla doğup büyüdüğü topraklara yön vermiştir. Hayatının son dönemine kadar şirketlerinin başında aktif rol alan başarılı müteşebbis, 28 Mayıs 2005 tarihinde tedavi gördüğü İstanbul Amerikan Hastanesi'nde yaşamını yitirmiştir.
Kuvayı Milliye Ruhundan Hukuk Kürsülerine
Ahmet Sırrı Yırcalı'nın hayat çizgisi, milli mücadelenin kahramanlık hikayeleriyle şekillendi. Başarılı iş insanının babası, Kurtuluş Savaşı döneminde Balıkesir Alacamescit'te bağımsızlık ateşini yakan Kuvayı Milliye kahramanlarından Yırcalızade Şükrü Efendi'dir. Bölgede "41 Bayrak Adam" adıyla efsaneleşen grupta yer alan Şükrü Efendi, oğlunun vatansever bir bilinçle yetişmesini sağladı. İlk ve orta öğrenimini memleketi Balıkesir'de başarıyla tamamlayan Sırrı Yırcalı, yükseköğrenimini İstanbul Üniversitesi Hukuk Fakültesi'nde gerçekleştirdi. 1940 yılında Müşerref Kırcalı ile hayatını birleştiren Yırcalı, bu evlilikle birlikte hem aile yaşantısını düzene soktu hem de iş dünyasına adım atmak üzere güçlü bir temel inşa etti.
Demokrat Parti Yılları ve Parlamento Çalışmaları
Sırrı Yırcalı, 1954 genel seçimlerinde Demokrat Parti saflarından siyasete adım atarak Balıkesir milletvekili seçildi. Yasama faaliyetlerinde gösterdiği etkin performans sayesinde seçmenlerin takdirini kazanarak 11. dönemde de meclisteki yerini korudu. 1954 ile 1960 yılları arasında iki dönem boyunca parlamentoda Balıkesir'i gururla temsil etti. Siyasi yaşamı boyunca iktisadi kalkınma hamlelerine yoğunlaşan Yırcalı, aynı zamanda o dönem yeni gelişmekte olan bor madenciliği sektörüne de giriş yaptı. Ancak bu madencilik yatırımları ve üstlendiği bazı roller, ilerleyen yıllarda kamuoyunda çeşitli tartışmaların odağı haline gelecektir. Erkek kardeşi İbrahim Sıtkı Yırcalı da Demokrat Parti saflarında aktif politika yürüterek 9., 10. ve 11. dönemlerde Balıkesir milletvekilliği ile senatörlük görevlerinde bulunmuştur.
Sanayi Hamleleri ve Ekonomik Değerler
Siyasetten sonra rotasını tamamen sanayileşmeye ve Balıkesir ekonomisini büyütmeye çeviren Sırrı Yırcalı, kenti küresel pazara bağlayan dev yatırımlara imza attı. Sırrı Yırcalı'nın yönetim kurulu başkanlığını yürüttüğü ve kuruluşunda öncülük ettiği başlıca dev şirketler şunlardır:
- BEST (Balıkesir Elektromekanik Sanayi Tesisleri A.Ş)
- Yersa Sentetik Sanayi
- Balıkesir Yem Sanayii
- Mortaş Madencilik
Bu dev tesislerin yanı sıra Balıkesir Sanayi Odası Başkanlığı görevini de deruhte eden Yırcalı, yerel girişimciliği teşvik etti. Kentte eğitime büyük önem vererek birçok okul ve eğitim kurumu inşa ettirdi. Başarı dolu ticari yaşamı sayesinde Balıkesir'de tam 55 yıl boyunca gelir vergisi rekortmeni ünvanını kimseye kaptırmayarak kırılması güç bir rekora imza attı. Onun sanayici kimliğini ve vizyonunu devralan oğlu Rona Yırcalı da babası gibi Balıkesir Sanayi Odası başkanlığı üstlenerek ailenin kente hizmet misyonunu sürdürmüştür.