Denizli’nin meclise gönderdiği ilk kadın milletvekili olan Selma Aliye Kavaf, Türk siyasetinin son çeyrek asrındaki önemli figürleri arasında yer alıyor. 1 Temmuz 1962 tarihinde Denizli’de dünyaya gelen Kavaf, öğretmenlikten bakanlığa uzanan kariyeriyle ve farklı partilerdeki görevleriyle tanınan bir isimdir. Edebiyat eğitimi alan ve uzun yıllar eğitimcilik yapan siyasetçi, özellikle kadın örgütlenmesi konusundaki kurumsal çalışmalarıyla adından söz ettirdi.
Eğitim Hayatı ve Siyaset Öncesi Dönem
Niyazi ve Gülseren Bostancı çiftinin kızı olarak doğan Kavaf, evlilik öncesinde Bostancı soyadını taşıyordu. İlk ve orta öğrenimini kendi memleketi olan Denizli’de tamamladıktan sonra yükseköğrenim için başkente yöneldi. Yükseköğrenimini Ankara Üniversitesi Dil ve Tarih-Coğrafya Fakültesi’nin Türkoloji Bölümü’nde tamamlayarak mezun oldu. Mezuniyetinin ardından Milli Eğitim Bakanlığı bünyesindeki çeşitli liselerde yedi yıl boyunca öğretmenlik yaptı. Eğitimcilik hayatının ardından özel sektörde yönetici pozisyonlarında görev alarak iş hayatındaki tecrübelerini artırdı. Kendisi gibi politikaya adım atan kız kardeşi Sema Ramazanoğlu ile birlikte üç kız kardeşten biridir.
AK Parti Dönemi ve Bakanlık Yılları
Kavaf, aktif siyasi yaşamına 2002 genel seçimlerinde AK Parti’nin Denizli’deki altıncı sıra milletvekili adayı olarak adım attı. İlk adaylık denemesinde parlamentoya giremedi. Ancak seçimlerin hemen ardından partinin Genel Merkez Kadın Kolları Başkanlığı görevine getirildi. AK Parti Genel Merkez Kadın Kolları Başkanlığı görevine getirilen Kavaf, Türkiye genelinde bir siyasi partinin kadın örgütlenmesini kurumsal bir yapıya kavuşturan ilk isim olarak tarihe geçti. Bu süreçte partisini uluslararası mecralarda temsil etti. 2007 yılındaki genel seçimlerde Denizli milletvekili olarak meclise girmeyi başardı. Böylece Denizli’nin ilk kadın milletvekili oldu. Milletvekilliği döneminde meclis bünyesinde Sağlık, Aile, Çalışma ve Sosyal İşler Komisyonu Sözcülüğü görevini üstlenen siyasetçi, aynı zamanda Peru Parlamentolar Arası Dostluk Grubu Başkanlığı’nı da yürüttü. Takvimler 1 Mayıs 2009 tarihini gösterdiğinde yapılan kabine değişikliğiyle Kadın ve Aileden Sorumlu Devlet Bakanı olarak atandı. 60. Hükümet bünyesinde bakanlık yaptı. Ayrıca 2011 genel seçimlerinde aday gösterilmeyince aktif siyasete bir süreliğine ara verdi.
Sosyal Politikaları ve Tartışmalı Açıklamaları
Devlet Bakanı yürüttüğü süreçte aile yapısının güçlendirilmesi ve korunması amacıyla kamu kurumları, sivil toplum örgütleri ve bilim insanlarını bir araya getirerek Türkiye'nin Aile Haritası'nın çıkarılması yönünde büyük bir çalışma başlattı. Aile kurumunun gün geçtikçe artan ve şekil değiştiren sorunlarını yerinde tespit etmek ve yerel düzeyde pratik çözümler üretmek amacıyla Türkiye İstatistiki Bölge Birimleri Sınıflandırması kapsamındaki on iki ilde Yerel Aile Çalıştayları düzenlenmesine öncülük etti. Kavaf, bakanlık dönemi boyunca dile getirdiği ve kamuoyunda tartışma yaratan açıklamalarıyla bilinen bir isim haline geldi. Samsun Atakum’daki kız yetiştirme yurdunda çıkan ve iki öğrencinin hayatını kaybettiği yangının ardından yaptığı ihmal açıklaması da tepkilere yol açtı. Bakanlığı döneminde gündeme damga vuran söylemlerinden bazıları şunlardır:
- Televizyon dizilerinde yer alan erotik sahnelerden irite olduğunu açıklaması,
- Eşcinsel evlilik ile ebeveynlik müesseselerinin Türkiye tarafından kabul görmediğini belirtmesi,
- Eşcinselliğin biyolojik bir bozukluk ve hastalık olduğuna inandığını söylemesi.
Yeni Siyasi Arayışlar ve CHP Süreci
Aktif siyasete verdiği aranın ardından Kavaf, 9 Mart 2020 tarihinde kurulan DEVA Partisi’nin kurucuları arasında yer aldı. Ali Babacan liderliğindeki bu yeni oluşumla siyasi arenaya geri döndü. DEVA Partisi ve Cumhuriyet Halk Partisi arasındaki ittifak kapsamında 2023 genel seçimlerinde CHP listelerinden aday gösterildi. Seçimlerin sonucunda Manisa milletvekili seçilerek yeniden Türkiye Büyük Millet Meclisi çatısı altına girdi. Ancak buradaki siyasi birlikteliği uzun sürmedi. 8 Ocak 2025 tarihinde kurucusu olduğu DEVA Partisi’nden ayrıldığını kamuoyuna ilan etti. İstifasından yaklaşık üç hafta sonra, 28 Ocak 2025’te Cumhuriyet Halk Partisi saflarına katıldı.