Türkiye siyasetinde ve ekonomi yönetiminde uzun yıllar boyunca kritik roller üstlenen Ali Babacan, 4 Nisan 1967 tarihinde Ankara'da dünyaya geldi. Hilmi ve Güneri Babacan çiftinin evladı olarak hayata gözlerini açan Babacan, genç yaşta adım attığı siyaset sahnesinde Türkiye'nin en genç bakanı unvanıyla derin izler bıraktı. Ankara doğumlu devlet adamı, koç burcunun kararlılık ve girişimcilik özelliklerini üstün bir eğitim kariyeri ve ardından gelen yüksek düzey devlet görevleriyle yaşamına yansıttı. Başarılarla dolu eğitim yıllarının ardından uluslararası finans danışmanlığı yapan Babacan, daha sonra ülkenin en çalkantılı dönemlerinde ekonomi dümenin başına geçerek yıllarca bu görevi sürdürdü.
Parlak Bir Eğitim Hayatından Chicago Finans Dünyasına
Ali Babacan'ın başarılarının temeli, gençlik yıllarındaki üstün akademik performansıyla atıldı. Ülkenin en prestijli okullarından TED Ankara Koleji'nden 1985 yılında birincilikle mezun oldu. Bu büyük başarının ardından Orta Doğu Teknik Üniversitesi (ODTÜ) Endüstri Mühendisliği Bölümü'ne girdi. Üniversite yıllarını da zirvede tamamlayan Babacan, 1989 senesinde 1700 öğrenci arasından 4.00 üzerinden 4.00 gibi kusursuz bir ortalamayla ODTÜ birincisi olarak diplomasını aldı. Akademik yükselişi, 1990 yılında kazandığı Fulbright bursu ile Amerika Birleşik Devletleri'ne taşındı.
ABD'de 1990-1992 yılları arasında Illinois eyaletindeki ünlü Northwestern Üniversitesi Kellogg School of Management bünyesinde işletme dalında yüksek lisans (MBA) eğitimi aldı. Lisansüstü çalışmalarında pazarlama, organizasyon ve uluslararası iş idaresi alanlarında uzmanlaştı. Bu eğitimin ardından yönünü iş dünyasına çevirdi ve 1992-1994 yılları arasında Chicago'da finans sektörünün üst düzey yöneticilerine danışmanlık hizmeti sunan QRM, Inc. isimli özel firmada finansal danışman olarak görev yaptı.
Türkiye'ye dönüş çanları 1994 yılında çaldı. Ankara'ya dönen Babacan, tekstil alanında faaliyet gösteren aile şirketinin yönetimini üstlendi. Ticari hayatın yanı sıra kamusal alandaki ilk deneyimini de bu dönemde yaşadı ve 1994-1995 yılları arasında Ankara Büyükşehir Belediye Başkanı Melih Gökçek'e danışmanlık desteği sağladı. Bu süreç, onun gelecekteki siyasi yaşamına giden yolda ilk önemli basamaklardan biri oldu.
Ekonomi ve Avrupa Birliği Müzakerelerinde Genç Bir Lider
Siyaset dünyasına adım atması 2001 yılında gerçekleşti. AKP kurucu üyesi olarak aktif siyasete başlayan Ali Babacan, partinin en üst yönetim organı olan Merkez Karar Yörefim Kurulu (MKYK) üyeliğine seçildi. Abdullah Gül, Abdüllatif Şener, Beşir Atalay, Cemil Çiçek ve Abdülkadir Aksu gibi önemli isimlerle birlikte aynı kurulda yer alarak ülke yönetiminde söz sahibi oldu. 19 Kasım 2002 tarihinde kurulan 58. T.C. Hükümeti'nde Ekonomiden Sorumlu Devlet Bakanlığı görevine getirildiğinde henüz 35 yaşındaydı ve kabinenin en genç üyesi unvanını kazandı. Başarılı yönetimiyle dikkat çeken Babacan, 59. Hükümet döneminde de bu görevini eksiksiz sürdürdü.
Türkiye'nin uluslararası entegrasyon sürecindeki en büyük adımlarından biri olan Avrupa Birliği tam üyelik müzakerelerinde 3 Haziran 2005 tarihinde Başmüzakereci olarak yetkilendirildi. Dönemin Başbakanı Recep Tayyip Erdoğan, Babacan'ın gençliğine ve dinamizmine güvenerek bu zorlu görevi ona teslim ettiğini açıkladı. Abdullah Gül'ün de yakından desteklediği ve "kız ister gibi babasından istediği" Babacan, hem bakanlık hem de başmüzakerecilik rollerini başarıyla harmanladı. Uluslararası finans çevrelerinde güven veren bir figür haline gelen Babacan, IMF ile yürütülen ekonomik reformları Maastricht Kriterleri çerçevesinde şekillendirdi. Bu reformlar sayesindeki bazı yıllık enflasyon hedefleri şunlardı:
- 2005 yılı için yüzde 8 enflasyon hedefi
- 2006 yılı için yüzde 5 enflasyon hedefi
- 2007 yılı için yüzde 4 enflasyon hedefi
Küresel ölçekte de ülkesini temsil eden Ali Babacan, 2003'ten itibaren Davos'ta gerçekleştirilen Dünya Ekonomik Forumu (World Economic Forum) ve Bilderberg Konferansları gibi üst düzey uluslararası platformlara Türkiye adına katıldı. Bu bağlamda, 14 Mayıs 2009 tarihinde Atina'da düzenlenen Bilderberg toplantısında da yer aldı.
Dışişleri Yönetiminden DEVA Partisi Genel Başkanlığına
Ali Babacan, 60. Hükümet döneminde hem Ekonomiden Sorumlu Devlet Bakanlığı hem de Dışişleri Bakanlığı görevini yürütüyordu. Egemen Bağış'ın başmüzakereci olarak kabineye girmesinin ardından yalnızca Dışişleri Bakanı olarak görevine devam etti. Bu görevi, 1 Mayıs 2009 tarihindeki kabine değişikliğiyle birlikte Ahmet Davutoğlu'na devretti. Milletvekili olarak Türkiye Büyük Millet Meclisi'nde 22., 23. ve 24. dönemlerde AKP Ankara Milletvekili sıfatıyla yer alan Babacan, 61. ve 62. Hükümetlerde ise Başbakan Yardımcılığı koltuğunda oturdu.
Zamanla partisiyle olan görüş ayrılıkları belirginleşen Babacan, Haziran 2018 genel seçimlerinde milletvekili adaylığı için başvuru yapmadı. Yeni bir siyasi yol haritası çizmek amacıyla 8 Temmuz 2019 tarihinde AKP üyeliğinden istifa etti. Uzun süren titiz hazırlıkların ardından liderlik ettiği heyet, 9 Mart 2020 tarihinde yeni partinin kuruluş dilekçesini İçişleri Bakanlığı'na teslim etti. Böylece kurulan Demokrasi ve Atılım Partisi (DEVA)'nin 10 Mart 2020 tarihindeki ilk Kurucular Kurulu toplantısında oy birliğiyle Genel Başkan seçildi.
Kariyerindeki büyük başarıların arkasında düzenli bir aile yaşamı da barındıran Ali Babacan, 1995 yılında Ülkü Zeynep Babacan ile dünya evine girdi. Mutlu evliliklerinden Fatma Dilara, Mustafa Kerem ve Hilmi Emir adında üç çocuk sahibi olan tecrübeli siyasetçi, günümüzde de aktif siyasi mücadelesine DEVA Partisi çatısı altında devam etmektedir.