Türk futbolunun erken dönemine damga vuran isimlerden Selahattin Almay, 10 Nisan 1909 tarihinde İstanbul'da dünyaya gözlerini açtı. Futbol kariyerine sarı-siyahlı renklerle adım atan başarılı sporcu, yeşil sahalarda sergilediği performansla kısa sürede adından söz ettirmeyi başardı. Hem kulüp kariyerindeki başarıları hem de ay-yıldızlı formayla sergilediği golcü kimliğiyle ülkenin futbol birikimine değerli katkılar sundu. Yaşamını 1 Haziran 1971'de yine doğduğu şehir olan İstanbul'da tamamlayan efsanevi isim, geride unutulmaz başarılar bıraktı.
İstanbulspor Yılları ve Şampiyonluk Başarısı
Selahattin Almay'ın meşin yuvarlakla profesyonel düzeyde buluşması 1927 senesinde İstanbulspor bünyesinde gerçekleşti. Genç yaşında dahil olduğu bu kulüpte yeteneğini kanıtlayan futbolcu, takımın vazgeçilmez parçalarından biri haline geldi. Kulüp tarihinin en önemli dönüm noktalarından biri olan 1932 yılındaki organizasyonda kadroda yer alarak büyük bir başarıya ortaklık etti. İstanbulspor'un kazandığı Türkiye Şampiyonluğu kupasında pay sahibi olan Almay, bu şampiyonlukla adını Türk spor tarihine altın harflerle yazdırdı.
Farklı Kulüplerde Kariyer ve Antrenörlük
İstanbulspor'daki ilk döneminin ardından kariyerine farklı ekiplerde devam eden sporcu, Güneş kulübüne transfer olarak burada üç sezon geçirdi. Güneş kulübündeki üç sezonluk performansının ardından Türkiye'nin en önemli spor camialarından Galatasaray bünyesine geçiş yapan başarılı futbolcu, sarı-kırmızılı renkler altında tam beş sezon boyunca istikrarlı bir mücadele sergiledi. Galatasaray macerasının son bulmasıyla futbola başladığı yuvaya geri döndü. İstanbulspor çatısı altında hem saha içinde oyuncu hem de kulübede teknik direktör olarak görev yaptı.
Ay-Yıldızlı Formayla Millî Başarı
Selahattin Almay, kulüpler düzeyindeki başarısını millî düzeyde de taçlandırmayı başardı. Türkiye millî futbol takımı ile ilk kez 1931 senesinde sahaya çıkan başarılı hücum oyuncusu, 1932 yılına kadar devam eden ay-yıldızlı serüveninde çok kritik karşılaşmalarda ülkesini temsil etme onuruna erişti. 1931 ve 1932 yıllarını kapsayan bu dönemde ay-yıldızlı formayı toplamda dört defa sırtına geçirdi. Kısa süren bu millî serüvende rakip fileleri üç kez havalandırarak verimli bir hücum performansı ortaya koydu. Almay'ın kariyerinde giydiği formalar ve üstlendiği başlıca roller şu şekildedir:
- İstanbulspor: Futbola başlangıç yaptığı, şampiyonluk yaşadığı ve sonrasında hem oyuncu hem teknik direktör olarak hizmet ettiği kulüp.
- Güneş Kulübü: Sarı-siyahlı ekibin ardından geçiş yaptığı ve üç sezon boyunca terlettiği takım.
- Galatasaray: Kariyerinin olgunluk döneminde beş sezon boyunca formasını giydiği İstanbul'un köklü kulübü.