Diplomatik Kariyerin İlk Adımları ve Yurt Dışı Görevleri
Sedat Önal, takvimler 11 Ağustos 1963 tarihini gösterdiğinde Kayseri'de dünyaya gözlerini açtı. Aslan burcu olan Önal, eğitim hayatına başkentte devam ederek Ankara Fevzi Çakmak Lisesi'ni başarıyla tamamladı. Yükseköğrenimini ise Türk bürokrasisinin ve diplomasisinin adeta okulu sayılan Ankara Üniversitesi Siyasal Bilgiler Fakültesi'nde sürdürdü. Buradaki Uluslararası İlişkiler Bölümü'nden 1985 yılında mezun olan genç diplomat adayı, mesleki kariyerine adım atmak üzere hazırlıklarını tamamladı.
Kariyerine ilk olarak 1989 yılında adım atan Sedat Önal, 1990 yılına dek Dışişleri Bakanlığı Personel Dairesi bünyesinde görev alarak idari mekanizmayı yakından tanıma fırsatı buldu. Ardından 1990 ile 1991 yılları arasında İstihbarat ve Araştırma Genel Müdür Yardımcılığı bünyesinde mesaisine devam etti. Bu hazırlık döneminin ardından ilk yurt dışı görevi başladı. Önal, 1991 yılında Kuveyt'e tayin edildi. Kuveyt Büyükelçiliği bünyesinde Ataşe ve Üçüncü Katip olarak 1993 yılına kadar sorumluluk üstlendi.
Körfez deneyiminin ardından rotasını Avrupa'ya çeviren başarılı diplomat, 1993-1997 yılları arasında Almanya'da görev yaptı. Burada Münster Başkonsolosluğu bünyesinde Konsolos Muavini olarak Türk vatandaşlarına hizmet verdi. Almanya'daki görev süresini tamamlayarak ülkesine dönen Önal, 1997 ile 1998 yılları arasında Dışişleri Bakanlığı Yurtdışında Yaşayan Türkler Genel Müdür Yardımcılığı bünyesinde ikinci kâtip sıfatıyla çalışmalar yürüttü. Ankara'daki bu döneminde kısa bir süre İkili Kültürel İşler Genel Müdür Yardımcılığı görevini de başarıyla deruhte etti.
Ortadoğu'dan Amerika'ya Uzanan Geniş Coğrafya
Başarılı çalışmaları, Sedat Önal'ı okyanus ötesine taşıdı. 1998 yılında Amerika Birleşik Devletleri'ne gönderilen Önal, New York Başkonsolosluğu Konsolos Muavinliği görevini üstlendi. New York'taki bu çok boyutlu diplomatik mesaisi 2002 yılına kadar sürdü. Buradaki görevini tamamladıktan sonra yönünü komşu ülkeye çeviren deneyimli diplomat, 2002 yılında İran'ın başkenti Tahran'a atandı. Tahran Büyükelçiliği bünyesinde Müsteşar ve Misyon Şefi Yardımcılığı görevlerini üstlenen Önal, bölgesel dengeleri yakından analiz etme fırsatı buldu. Tahran'daki kritik görev süresi 2005 yılında sona erdi.
Yeniden Ankara'ya dönen Sedat Önal, 2005-2007 yılları arasında Ortadoğu Genel Müdür Yardımcılığı bünyesinde Daire Başkanı olarak görev alarak bölgesel politikalara yön verdi. Bu merkez görevinin ardından 2007 yılında Avusturya'ya tayin edildi ve 2009 yılına kadar Viyana Başkonsolosu olarak görev yaptı. Viyana sonrasında tekrar merkeze çağrıldı. Burada 2009-2012 yılları arasında Ortadoğu Genel Müdür Yardımcısı ve elçi unvanıyla görev yaptı.
Kariyerindeki ilk büyükelçilik unvanını 2012 yılında elde eden Sedat Önal, Ürdün'ün başkenti Amman'a Büyükelçi olarak atandı. Dört yıl boyunca Amman Büyükelçisi olarak Türkiye'yi en üst düzeyde temsil eden Önal, 2016 yılında Ankara'ya dönerek Dışişleri Bakanlığı İkili Siyasi İşler Genel Müdürü ve büyükelçi olarak yeni görevine başladı. Aynı yıl içerisinde hızlı bir yükselişle Orta Doğu ve Afrika İşleri Müsteşar Yardımcılığı makamına getirildi ve bu görevi 2018 yılına kadar sürdürdü.
Kritik Müzakereler, Bakan Yardımcılığı ve Zirvedeki Temsil
Sedat Önal'ın ismi özellikle Suriye krizinin çözümü noktasında yürütülen diplomatik çabalarda öne çıktı. 2017 yılının Temmuz ayında başlayan ve Kazakistan'ın başkenti Astana'da gerçekleştirilen kritik Suriye görüşmeleri esnasında Türk heyetinin liderliğini üstlendi. Sahadaki ve masadaki dengeleri gözeten bu kritik sürecin ardından Önal, 7 Ağustos 2018 tarihinde Dışişleri Bakanlığı Bakan Yardımcısı olarak atandı.
Bakan Yardımcılığı dönemindeki başarılarının ardından, 4 Şubat 2023 tarihli Resmî Gazete'de yayımlanan Cumhurbaşkanı Recep Tayyip Erdoğan imzalı kararla yeni bir döneme adım attı. Bu karar doğrultusunda Feridun Sinirlioğlu'nun yerine Birleşmiş Milletler Nezdinde Türkiye Cumhuriyeti Daimi Temsilciliği Özel Temsilcisi görevine getirildi. BM nezdinde Türkiye'nin tezlerini savunan deneyimli diplomat, 21 Şubat 2024 tarihinde ise Türkiye'nin en kritik dış temsilciliklerinden biri olan Washington DC Büyükelçisi olarak atanarak kariyerinde zirveye ulaştı.
İleri düzeyde İngilizce bilen Sedat Önal, evlidir. Yaşamını ise Figen Önal ile birleştirmiştir.